Livet under havoverfladen i den nye tidsalder af klimaforandringer

Piet Dircke står på fortovet i Amsterdams Schiphol-lufthavn og peger op mod bygningens anden sal. Eller, som han udtrykker det, havoverfladen. Asfalten, hvor flyene taxerer i nærheden, skal være cirka fire meter under vand, forklarer han. Det er ikke nedsænket på grund af mere end et århundredes arbejde udført af hollandske ingeniører, som Dircke, på et komplekst netværk af diger, havbarrierer og pumpestationer.

Stigende have forårsaget af klimaændringer har gjort det arbejde hårdere. Men for Dircke, lederen af ​​vandforvaltning hos det hollandske ingeniørrådgivningsfirma Arcadis, er der en økonomisk fordel: et globalt boom i erhvervslivet. Rundt om i verden har kystområderne øget risiko for oversvømmelser, og det har hjulpet Arcadis' indtægter fra sin vandforretning med at stige med 42 procent siden 2011 til 453 millioner euro (515 millioner dollars).

Det var Arcadis, under Dirckes ledelse, der understøttede New Orleans forsvar efter orkanen Katrina - et projekt på 200 millioner dollars. Efter Superstorm Sandy fik Arcadis omkring halvdelen af ​​kontrakterne for at sikre, at vigtig New York City-infrastruktur ville blive beskyttet mod fremtidige storme. Fra Wuhan til São Paulo til Miami er Dircke gentagne gange blevet ansat i de seneste år for at hjælpe storbyer med at kæmpe med et skiftende klima.

Piet Dircke (til venstre) ser på tværs af Nieuwe Waterweg fra under en af ​​de gigantiske arme af Maeslantkering stormflodsbarrieren.

Disse risici omfatter mere intense storme, og havene er allerede steget 5,5 tommer i løbet af det sidste århundrede. Selvom ikke alle er enige, mange eksperter peger på Sandy som et eksempel på, hvordan klimaforandringerne allerede har forværret de økonomiske tab, som i tilfælde af den storm toppede 50 mia. EN nyere undersøgelse i Natur anslået, at Antarktis-optøning alene i 2100 kunne hæve havniveauet med yderligere tre fod, hvilket truede kystområder lige så forskellige som Bangladesh og opsendelseskomplekset ved Kennedy Space Center .

I dag i det nordlige Jakarta, siger Dircke, kan du stå på vejen og stikke hånden op over støttemuren - og røre ved havet.

Tørke og indre oversvømmelser er også stigende, hvilket truer ferskvandsforsyningerne. Efter Wuhan, Kina – en flodby på over 10 millioner hundrede kilometer fra havet – led sin værste regnbyger i et halvt århundrede under sidste års El Niño-vejrmønster tildelte byen Arcadis den primære kontrakt for et projekt, der skal reducere oversvømmelser, opbevare overskydende vand til senere brug og genskabe byens offentlige rum. Kina har allerede 15 lignende projekter i gang.

Selvom hollandsk vandforvaltning fremmaner et billede af massive barrierer, er meget af magien skjult under et besøg på landets kyst med Dircke. I stedet for kun at tilbyde oversvømmelsesbeskyttelse til en enkelt formål - som kun er efterspurgt efter en katastrofe som Katrina - designer Arcadis systemer, der tjener formål uden for vandkontrol. Ved at parre vandforvaltning med andre mål, såsom økonomisk revitalisering, reduceret byskade og øget arealanvendelse, bliver disse projekter mere overbevisende for byer end blot at bygge diger og barrierer.

En gangbro over Katwijk multibrugsdiget med havet til højre. En parkeringskælder er under klitterne.

En græs- og glasindgang til den underjordiske parkeringskælder bygget ved siden af ​​den beskyttende barriere.

Et godt eksempel på denne model er Katwijk, en beskeden landsby, hvis strandfront er blevet forvandlet af et usynligt dige. Mellem stranden og en esplanade af stramme rækkehuse er en bølgende klit dækket af svajende vegetation, vandrestier og antydninger af modernitet i buede døråbninger af glas og græs, der springer ud af sandet.

Disse døråbninger fører under jorden til et design, som Arcadis var med til at udvikle, et dige, der ikke kun beskytter Katwijk og nationen bag det, men også inkluderer en 650-bils underjordisk parkeringskælder, der løber langs oversvømmelsen – hvilket reducerer overfladespredningen og giver nem adgang for besøg strandgæster. Et lignende projekt, kun ni miles væk i Scheveningen, indhyller sit dige i en promenade på flere niveauer, hvilket tilføjer kommerciel værdi til en struktur bygget primært som et spørgsmål om national sikkerhed, som Dircke udtrykte det.

Ud over at inkorporere oversvømmelseskontrol i design med et bredere formål, fortsætter Holland med at eksperimentere med nye måder at styre kystlinjer på. I nærheden af ​​Haag er Sand Engine, et eksperimentelt projekt, der i det væsentlige går ud på at dumpe tonsvis af sand på ét sted på stranden - og lade vinden og vandet gøre det tunge løft ved at fordele det langs kysten. Tidlige resultater viser, at metoden styrker naturlig oversvømmelsesbeskyttelse op til fire gange længere end traditionel uddybning af undervandssand for at forstærke strande.

Længere mod syd, i deltaet, der forbinder Rotterdam med Nordsøen, besøgte vi noget tættere på den klassiske model, dog i stor skala: en af ​​de største bevægelige strukturer på planeten, Maeslantkering-stormbarrieren. Dens to arme, hver lige så lange som Eiffeltårnet og omtrent lige så tunge, er designet til at dreje hen over den 1.181 fod brede Nieuwe Waterweg og beskytte Rotterdam og det meste af landet mod den slags stærke storme, der på deres mest ekstreme kan komme en gang om 10.000 år. Designet af den gigantiske barriere blev kompliceret af kravet om, at portene skulle bruge det meste af deres tid åbne for at tillade ferskvand at løbe ud i havet, og skibe kunne passere til Rotterdam, Europas travleste havn.

Maeslantkering blev afsluttet i 1997 og er programmeret til at lukke, ikke kun for de mest ekstreme tilfælde, men for enhver stormflod på tre meter eller højere - en forekomst på omkring én ud af 10 år. Men dens drift bliver også påvirket af klimaændringer, da havniveauet stiger og mere intense storme har ført til forudsigelser om, at barrieren i 2050 sandsynligvis vil skulle lukkes dobbelt så ofte.

Med lignende fremskrivninger for resten af ​​klodens kyster er der masser af arbejde for mig derude, siger Dircke.

skjule