211service.com
Lommeprinter
Polaroid, firmaet berømt for kameraer, der udskriver øjeblikkelige billeder, afslørede en ultralille fotoprinter i dag på Consumer Electronics Show i Las Vegas. Virksomhedens nye håndholdte printere producerer farvefotos ved hjælp af ny termisk printteknologi udviklet på Polaroid spinoff Zink billeddannelse og først demonstreret tidligere i år. (Se Udskrivning uden blæk.) John Pollock, vicepræsident og general manager for digital billedbehandling hos Polaroid, siger, at printerne vil være tilgængelige for forbrugerne til sommeren, og de vil blive prissat til mindre end $150.
Hurtig pix: Denne Polaroid-printer er omtrent på størrelse med et sæt kort og udskriver fotos på to tomme gange tre tommer ark papir uden at bruge blæk eller toner. I stedet bruger den en ny type termisk printteknologi udviklet af startup Zink Imaging. Zink udviklede specialpapir (bund), der indeholder lag af krystaller, der frigiver pigment ved opvarmning.
Pollock kalder enheden, der foreløbigt blev døbt den digitale instant mobile fotoprinter, for den ultimative inden for mobil print. Når man taler om de fleste bærbare printere i dag, har man at gøre med printere i madkassestørrelse, siger han. Hvad Zink tillader os at gøre, er at få ultrasmå formfaktorer.
Printeren er omtrent på størrelse med et sæt kort. En bruger, der tager et billede på en mobiltelefon eller et kamera, kan trådløst sende filen til printeren ved hjælp af Bluetooth, en almindelig trådløs teknologi med kort rækkevidde, der bruges i mobiltelefoner, eller PictBridge, en trådløs teknologi, der findes i en række kameraer. Resultatet er et foto på to tommer gange tre tommer trykt på papir udviklet af Zink.
Udskrivningsteknologien ligner den for en almindelig termisk printer, siger Steve Herchen, teknologichef hos Zink. Inde i printeren er en tæt samling af bittesmå varmeapparater – 300 pr. kvadrattomme. Zinks papir – der ligner og føles som normalt fotopapir – består af et hvidt plastikark dækket med tre tynde lag farvestofmolekyler. Til at begynde med har disse molekyler en velordnet krystallinsk struktur, der gør dem gennemsigtige. Men når varme påføres, ændrer molekylerne orientering til at blive et amorft glas, der reflekterer enten gult, magenta eller cyan lys. Ved præcist at kontrollere temperaturen og varigheden af den varme, der udsendes af hvert varmelegeme, kan printeren blande de tre farver i enhver kombination.
Da Zinks teknologi eliminerer behovet for printerpatroner, siger Herchen, har det ført til de mindste printere på markedet, og det kunne i sidste ende integreres i mobiltelefoner og kameraer. Det ville også undvære besværet med blækpatroner, der uventet begynder at løbe tør for blæk, og som skal udskiftes. Når du går for at udskifte en inkjet-patron i dag, er den i intervallet $40, siger Herchen. Med Zink betaler en person kun med print. Polaroid forventer at sælge fotopapiret for 0,30 USD pr. side. Du ved præcis, hvor mange print du betaler for, siger Herchen.
Selvom teknologien kan være smart, er nogle analytikere ikke sikre på, at den har et meget stort marked. Det bliver et hårdt salg, efter min mening, siger Ron Glaz , programdirektør for digital-capture-enheder og fotofinishing-forskning hos IDC, et teknologiforskningsfirma. En grund, siger han, er, at folk er vant til at e-maile billeder til hinanden eller sende dem til hinandens telefoner, og de vil nok ikke have lyst til at bære rundt på en anden gadget bare for at printe billeder på stedet. Alle disse lommeteknologier formodes at forenkle processen, men det skaber et nyt problem med at finde en måde at bære alle disse ting med os, siger Glaz. Bortset fra nichebrugere, der måske har brug for at printe noget ud på stedet, er brugen af denne type teknologi bare begrænset.
Polaroids Pollock siger, at hans virksomheds markedsundersøgelser viser, at især teenagere kan lide bekvemmeligheden ved at kunne printe og dele digitale billeder med det samme, og 68 procent af teenagere, der testede enheden, udtrykte hensigten om at købe den. Andre demografiske grupper fandt enheden mindre tiltalende, siger Pollock.
En anden grund til, at Polaroids printer måske ikke bliver bredt udbredt, er mere teknisk. Mens Bluetooth-kommunikationsprotokollen er almindelig, forhindrer producenter ofte ikke-proprietære enheder i at forbinde trådløst med deres telefoner. Lige nu arbejder vi på at sikre, at kompatibiliteten med mobiltelefoner er så høj, som den overhovedet kan være, siger Pollock. Langt de fleste mobiltelefoner virker, men der er tilfælde, hvor operatøren blokerer for Bluetooth-grænsefladen. I øjeblikket fungerer iPhone ikke med Polaroids printer. Pollock siger, at en af virksomhedens prioriteter er at sikre, at det gør det i fremtiden.