211service.com
Lungekræft blodprøve
Lungekræft dræber flere amerikanere end nogen anden kræftsygdom. Læger ved, at rygere og tidligere rygere er i meget større risiko end resten af befolkningen, men der er ingen sikker måde at screene dem på, og lungetumorer opdages sjældent i tidlige, mere helbredelige stadier.
Finder en morder: Et afslørende protein, der kun findes i blodet hos patienter med lungekræft, kan påvises i en standard laboratorietest kaldet en ELISA (billedet ovenfor). Screening af højrisikopatienter for proteinet kan hjælpe forskere med at diagnosticere sygdommen i dens tidligere stadier, når prognosen er bedre.
Nu siger forskere ved et farmaceutisk firma i Gaithersburg, MD, at de har fundet ud af, at 99 procent af patienter med alle stadier af lungekræft har påviselige niveauer af et bestemt protein i deres blod, som raske personer ikke har. Virksomheden, Panacea Pharmaceuticals , rapporterer opmuntrende foreløbige resultater for sin test for proteinet i denne uge kl konference fra American Association for Cancer Research. Virksomheden arbejder hen imod føderal godkendelse til at markedsføre testen til højrisikopatienter.
Lungekræft er den eneste større kræftform uden godkendt screeningsprocedure, påpeger David Carbone , direktør for Vanderbilt Universitys Vanderbilt-Ingram Cancer Centers forskningsprogram i lungekræft. Rygere og tidligere rygere har en ti- til halvtreds gange større risiko for at udvikle lungekræft. Men der er ingen måde at opdage [lungekræft], før de hoster blod op og lider af skuldersmerter, tegn på fremskreden kræft, siger Carbone.
Screening af patienter uden symptomer ved hjælp af CT-scanninger er dyrt og farligt. Skærmene har en høj andel af falske positiver, hvilket betyder, at nogle patienter bliver udsat for lungebiopsier og andre rystende og risikable indgreb, der kan vise sig at være unødvendige. Carbone citerer en nylig undersøgelse, der viser, at en femtedel af patienter diagnosticeret med lungekræft, som fik fjernet en del af deres lunger kirurgisk, slet ikke havde kræft.
Der er et dramatisk behov for en effektiv screeningsstrategi, siger Carbone. En blodprøve kan hjælpe læger med at træffe bedre beslutninger, når resultaterne af en CT-scanning er uklare. Hvis virksomhedens resultater holder i uafhængige tests og langsigtede, dybdegående undersøgelser, kan Panaceas test opfylde dette behov.
Panacea-testen påviser et protein kaldet HAAH. Vi fandt ud af, at vi kunne opdage det så tidligt som i fase et, når symptomerne først præsenteres, siger Mark Semenuk, en forsker hos virksomheden. Ifølge Panacea kan HAAH påvises ved hjælp af en almindelig laboratorieteknik til at identificere proteiner i blodet.
HAAH-proteinets potentiale som kræftbiomarkør blev først undersøgt af Jack Wands , direktør for Brown Medical School's Leverforskningscenter og en konsulent til Panacea. Wands har studeret proteinets rolle i kræft i seks år. Det er lavet af sunde celler, som ikke frigiver det til blodet. Men kræftceller laver proteinet i meget store mængder, bærer det på deres overflader og frigiver det til blodet. Dens funktion i kræftceller er nu helt klar, siger Wands. Proteinet har en vigtig rolle i molekylære veje, der får cellerne til at blive mere mobile, hvilket gør det muligt for tumorer at vokse og spredes i hele kroppen.
Proteinet er et afslørende tegn på ikke kun lungekræftceller, men også mange andre former for kræft, herunder leveren, hjernen, prostata og mave-tarmkanalen, siger Wands. Medlemmer af en gruppe med høj risiko for en bestemt form for kræft bør, hvis de har HAAH i blodet, screenes yderligere for kræften, siger Wands.
Panacea udvikler også terapeutika, der er målrettet mod HAAH-proteinet. Virksomheden har licenseret rettigheder til et antistof mod proteinet, som er udviklet af K. Dane Wittrup , en kemiingeniør ved MIT. Han siger, at antistofmålretning virker som et ydre øje, forstyrrer målcellens aktivitet eller forårsager en immunreaktion mod tumoren. Wittrup fortæller, at prækliniske tests har vist gode resultater, når antistoffet administreres til mus med tumorer, der overudtrykker HAAH, og at virksomheden rekrutterer patienter til tidlige kliniske forsøg. Han bemærker, at disse resultater er særligt lovende for kræftformer, som der i øjeblikket ikke findes gode behandlinger for, såsom bugspytkirtlen.