211service.com
Mælkevejens galaktiske kvarter giver astronomer gåder
Der er noget mærkeligt ved vores galaktiske kvarter, som Sidney van den Bergh ved Herzberg Institute of Astrophysics i Canada fremhæver i dag i et kort papir.
Astronomer har længe vidst, at Mælkevejens to nærmeste naboer er de store og små magellanske skyer, gigantiske skyer af stjerner, gas og støv kaldet uregelmæssige galakser.
Dette er mærkeligt af to grunde. Disse galakser er meget yngre end vores og kan endda være dannet sammen. Det ser ud, som om de måske bare går forbi, på vej til et andet sted. De fleste andre galakser som vores, såsom Andromeda, har ikke en eneste følgesvend som denne, så det virker ret heldigt at have to.
Men der er også noget andet. Den store magellanske sky er usædvanligt lysende. Faktisk er der kun to andre uregelmæssige galakser i hele lokaluniverset, der kommer tæt på. Med andre ord ser den store magellanske sky ud til at være tæt på den øvre lysstyrkegrænse for uregelmæssige galakser, siger van den Bergh. Det er også usædvanligt.
I de senere år er astronomer begyndt at finde ud af, hvor sjældent dette er. Skyundersøgelser såsom Sloan Digital Sky Survey giver astronomer mulighed for at beregne fordelingen af forskellige typer galakser. De har kigget på 22581 galakser som Mælkevejen og fundet ud af, at 81 % ikke har nogen satellitgalakser så lyse som de magellanske skyer, 11 % har en sådan satellit, og kun 3,5 % er vært for to sådanne satellitgalakser.
Det gør Mælkevejen meget usædvanlig. Som van den Bergh udtrykker det: At galaksen skulle have en uregelmæssig følgesvend så lysende som den store magellanske sky er nærmest et mirakel.
En af de centrale principper i kosmologien er det kopernikanske princip: at vi lever på en almindelig planet, i en gennemsnitlig galakse, i en middelmådig del af universet.
Men det begynder at se ud som om Mælkevejen, eller i det mindste dens nabolag, slet ikke følger den regel. Så spørgsmålet for astronomer og kosmologer er, hvorfor dette er opstået, og hvad dets betydning bør være. En interessant gåde.
Ref: arxiv.org/abs/1012.3492 : A Strange Mènage Á Trois