211service.com
Mælkevejens sorte hul blussede op under renæssancen, siger astronomer
I mere end et årti har astronomer studeret flere mystiske kilder til røntgenstråler nær Mælkevejens centrum. Røntgenstrålerne er et puslespil, fordi de kommer fra skyer, der ikke er varme nok til at producere dem. Det har fået astrofysikere til at klø sig i hovedet over oprindelsen af disse emissioner.
En idé er, at emissionerne er ekkoer af røntgenstråler fra en anden, kraftigere kilde, der må være udbrudt tidligere. Og faktisk synes forskellige beviser at understøtte dette. For et par år siden opdagede forskerne for eksempel, at røntgenstrålerne flimrede på præcis den måde, du ville forvente, hvis de uregelmæssigt formede skyer blev oplyst af en anden kilde.
Men hvad kunne skabe sådan en opblussen? Svaret afhænger af originalens størrelse. Hvis den er relativt lille, kan synderen være et binært system, der består af en almindelig stjerne og en hvid dværg- eller neutronstjerne, som er kendt for at udsende røntgenstråler ved intensiteter på op til 10^35 ergs.
Men hvis intensiteten af den oprindelige flare var meget større end dette, kan der kun være én synder: det supermassive sorte hul i centrum af galaksen: Sagittarius A* eller Sgr A* (udtales Sagittarius A-star) .
I dag giver Masayoshi Nobukawa og kammerater ved Kyoto Universitet i Japan det første utvetydige bevis på, at Sgr A* er den skyldige part. De siger, at de har målt intensiteten af røntgenstrålerne fra forskellige skyer over flere år ved hjælp af Suzaku-røntgenteleskopet.
Det, de har fundet, er interessant. Røntgenstrålerne fra disse skyer falder alle på nøjagtig samme måde, selvom de er forskudt i tid med et par år. Det kan kun lade sig gøre, hvis skyerne i forskellige afstande blev oplyst af det samme røntgenudbrud, da det brusede ud.
Nobukawa og co beregner også lysstyrken af denne originale flare ved mere end 10^39 ergs, mere end nogen almindelig stjerne eller binært system kunne producere.
Deres konklusion er, at Sgr A* skal være ansvarlig. Denne flare ville have badet os i røntgenstråler for nogen tid siden, men ekkoet fra molekylskyerne når os først nu.
Dette ekko giver også astronomerne mulighed for at regne ud, hvornår det supermassive sorte hul brød ud. Det eneste, de skal gøre, er at måle skyernes afstande i lysår fra det galaktiske centrum.
Det viser sig, at disse molekylære skyer kun er et par hundrede lysår fra Sgr A*, hvilket betyder, at det supermassive sorte hul må være udbrudt i renæssanceperioden (omtrent fra det 14.-17. århundrede).
Det er en pæn smule astronomi, som rejser et interessant spørgsmål. Astronomer kan i dag se, at Sgr A* udsender røntgenstråler med en intensitet på omkring 10^34 ergs og konstant udsender små opblussen. Det ville være helt naturligt at tro, at hvis dette objekt har udsendt store blus i den seneste tid, vil det gentage forestillingen i den nærmeste fremtid.
Men selv hvis det sker, kan astronomerne muligvis stadig vente på nogle ekkoer for at studere det i detaljer. Vores udsyn til Sgr A* er så dårligt sløret, at det meste af ethvert lys, der kommer vores vej, går tabt.
Ref: arxiv.org/abs/1109.1950 : Nyt bevis for høj aktivitet af det supermassive sorte hul i vores galakse