Magnetisk fremtid

Hvert par år proklamerer eksperter den nært forestående afslutning på fremskridt inden for magnetiske medier, teknologien bag de fleste computerdatalagring. Men ingeniører bliver ved med at finde nye tricks til at proppe flere data ind på harddiske, såsom at gøre de magnetiske korn, der lagrer bits, mindre. Nu rammer selv disse taktikker en fysisk grænse - men det betyder ikke enden på magnetiske medier.

For at blive ved med at øge datatætheden på harddiske arbejder forskere i et konsortium, der omfatter IBM og General Electric, på en ordning kaldet mønstrede medier, som kunne øge lagerkapaciteten ved fysisk at isolere en disks magnetiske korn fra hinanden på øer i nanoskala. I nutidens teknologi skal der flere hundrede magnetiske korn til for at opbevare en smule klart, og hvis kornene bliver for små og tætpakket, mister de deres magnetiske orientering. På en ø kan en bit opbevares stabilt med kun ét korn, hvilket gør det muligt at placere bits tættere. En prototype enhed skulle være klar i 2004.

Denne historie var en del af vores juli-udgave 2002

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

IBM har bevist konceptet ved at skære øer i magnetiske legeringer med en fokuseret ionstråle. Og GE er ved at udvikle en massefremstillingsmetode, der skaber en polymer, der kan stemples med et gitter af søjler - hver omkring 50 nanometer i kvadrat og fem nanometer høj - og belagt med en tynd film af magnetisk legering. I deres indledende inkarnation kunne mønstrede medier give diske, der rummer mellem 30 og 40 gigabit per kvadratcentimeter, ti gange tætheden af ​​nutidens produkter, siger Brad Reitz, GE's leder for projektet. Til sidst, siger Bruce Terris, Reitz' modpart hos IBM, kan teknologien blive skubbet til mere end 150 gigabit pr. kvadratcentimeter. I dagens størrelser kan en bærbar harddisk med den tæthed rumme over en terabyte data, og en enhed som Apple Computers iPod-musikafspiller kan rumme mere end 57.000 sange - næsten 30 gange dens nuværende kapacitet.

Andre universitets- og virksomhedslaboratorier forfølger også mønstret magnetisk medieteknologi. Men iagttagere siger, at disse forskere ikke bør tælle deres terabyte, før de er blevet testet. Mønstrede medier er meget vanskelige at lave, siger Dave Reinsel, en lagringsindustrianalytiker for Framingham, MA-baserede IDC. Det er en grundlæggende ændring af den måde, vi laver opbevaring på. Ikke desto mindre mener Reinsel, at teknologi med mønstret medie kan komme ud af laboratoriet og ud på markedet omkring 2008. Hvis den gør det, kan magnetisk lagring trods alt have en attraktiv fremtid.

skjule