Magnetisk inducerede hallucinationer forklarer kuglelyn, siger fysikere

Transkraniel magnetisk stimulation (TMS) er en ekstraordinær teknik udviklet af neurovidenskabsmænd til at udforske hjernens funktion. Ideen er at placere et menneske i et hurtigt skiftende magnetfelt, der er kraftigt nok til at inducere strømme i neuroner i hjernen. Så læn dig tilbage og se, hvad der sker.

Siden TMS blev opfundet i 1980'erne, er det blevet en kraftfuld måde at undersøge, hvordan hjernen fungerer på. Fordi felterne kan fokuseres tæt, er det muligt at generere strømme i meget specifikke områder af hjernen for at se, hvad de gør.

Fokuser for eksempel feltet i den visuelle cortex, og de inducerede hvirvelstrømme får individet til at 'se' lys, der vises som skiver og linjer. Flyt feltet inde i cortex og forsøgspersonen ser også lysene bevæge sig.

Alt så meget kan gentages i laboratoriet ved hjælp af gigantiske superledende magneter, der er i stand til at skabe felter på så meget som 0,5 Tesla inde i hjernen.

Men hvis dette sker i laboratoriet, hvorfor så ikke også i den virkelige verden, siger Joseph Peer og Alexander Kendl ved universitetet i Innsbruck i Østrig. De beregner, at de hurtigt skiftende felter forbundet med gentagne lynnedslag er kraftige nok til at forårsage et lignende fænomen hos mennesker inden for 200 meter.

Det er helt sikkert en sjælden begivenhed. Strejken skal være af en bestemt type, hvor der er flere returslag på samme punkt over en periode på nogle få sekunder, et fænomen, der forekommer i omkring 1-5 procent af strejkene, siger Peer og Kendl.

Og observatøren skal være i stand til ordentligt at opleve fænomenet; med andre ord uskadt. Som et konservativt skøn er det sandsynligt, at omkring 1% af (ellers uskadte) tætte lynoplevelser vil opfatte transkranielt inducerede kortikale stimuli over tærskelværdien, siger Peer og Kendl. De tilføjer, at disse observatører ikke behøver at være udenfor, men ellers kunne være sikkert inde i bygninger eller endda sidde i fly.

Så hvordan ville denne form for lyn-induceret transkraniel stimulation se ud for enhver, der er uheldig nok til at opleve den? Peer og Kendl siger, at det godt kan ligne den type hallucinationer, der fremkaldes af laboratoriebaserede tests, med andre ord lysende linjer og kugler, der ser ud til at svæve i rummet foran forsøgspersonens øjne.

Det viser sig selvfølgelig, at der er talrige rapporter om denne type observationer under tordenvejr. En observatør, der rapporterer denne oplevelse, vil sandsynligvis klassificere begivenheden under den forudfattede betegnelse kuglelyn, siger Kendl og Peer.

Det er en interessant idé: at en stor klasse af velrapporterede fænomener kan være resultatet af hallucinationer induceret af transkraniel magnetisk stimulation.

En vanskelig idé at teste, for at være sikker, men ikke mindre interessant for det. Og det rejser et vigtigt spørgsmål: Under hvilke andre omstændigheder er omgivelsesfelter store nok til at udløse hallucinationer af den ene eller anden art?

Ref: arxiv.org/abs/1005.1153 : Transkraniel stimulans af phosphenes ved lange lynelektromagnetiske impulser

L

skjule