Mand med hjerneimplantat på Musks Neuralink: Jeg ville spille videospil

Portræt af Nathan Copeland, en af ​​de første mennesker, der havde en hjernecomputergrænseflade, med en robotarm bag hovedet University of Pittsburgh Medical Center

• Om Musks planer: 'Da jeg hørte, at han arbejdede med en neural grænseflade, sagde jeg, at jeg ville være der med et øjeblik.'
• Om farerne: 'Hvis du sammenligner med at købe hjerneimplantater, tror jeg, at Utah-arrayet er mindre risikabelt.'
• Om frivillige implantater: 'Helt ærligt, jeg ville have ønsket mig et før min skade.'

Neuralink, et firma, der er bankrulleret af milliardæren Elon Musk, afslørede i denne uge et nyt design til en hjerne-computer-grænseflade, som den havde testet i dyr. Nathan Copeland er et af de få mennesker, der allerede har en fungerende grænseflade. Han brækkede rygsøjlen i en bilulykke og er lam fra brystet og ned.

I modsætning til Neuralinks prototype, som forbinder til hjernen gennem snesevis af tynde ledninger og er beregnet til at være lille nok til at sidde inde i kraniet og sende trådløst, består Copelands af fire spidse siliciumelektrodepuder i hans hjerne (kaldet Utah-arrays), forbundet til omverdenen gennem fatninger ovenpå hans hoved. De lader ham styre robotter og computere, og de får fornemmelser sendt tilbage til hans hjerne.

Siden 2014 har Copeland været en del af et forskningsprojekt ved University of Pittsburgh ledet af forskerne Michael Boninger og Andrew Schwartz. Vi interviewede ham om Neuralinks nyheder.

Hvad synes du om Elon Musks planer for en hjerne-computer-grænseflade?

Nå, det er ret fedt. Det så ud til, at det måske ville fungere, som de vil hen ad vejen, men sådan fungerer det nok ikke nu. For et par år siden, da jeg hørte, at han arbejdede med en neural grænseflade, sagde jeg, at jeg ville være der med et øjeblik. Jeg lavede sjov, men det er interessant at tænke på, hvad jeg skal gøre, når jeg bliver eksplanteret. Jeg nærmer mig mine fem år. Så siger FDA, at mine implantater måske skal ud. Neuralink talte om implantatets levetid og også et stort antal elektroder. Jeg siger altid, at jeg ville ønske, de havde sat flere elektroder i mig.

Hvorfor ville du ønske, at de ville sætte flere elektroder i?

Dybest set, jo flere elektroder du har, jo flere neuroner optager du fra, så jeg kunne forestille mig, at opgaver i højere grad ville være nemmere. Jeg er begrænset til at tænke på min højre arm og hånd. Jeg troede, det ville være godt at have mere kontrol. Jeg vil altid gerne spille flere videospil.

Hvad var dit arbejde før ulykken?

Jeg gik i skole i Penn State, Fayette, til nanofabrikation, så jeg havde ikke noget arbejde, jeg var i skole.

Overvejer du at få et hjerneimplantat som et job?

Ha ha. Ja, og det ville jeg ønske, at regeringen også gjorde. Men det er et helt skænderi om handicap og sådan noget. Jeg bruger 12 timer om ugen i laboratoriet på at teste, og jeg kører en time hver vej. Jeg har en månedlig kompensation plus kilometertal og vejafgifter.

Hvad er din jobtitel?

Åh. Forskningsdeltager? BCI [hjerne-computer interface] pioner er, hvad Blackrock kalder os. Blackrock er firmaet, der laver Utah-arrays, som jeg har fire af.

Hvordan føles det at være i stand til at kontrollere tingene med dit sind?

Åh. Meget sejt. Når du kommer ud for en ulykke som min, og du er begrænset til, hvad du kan gøre, og begrænset i, hvad du kan interagere med i dit miljø, er det meget fedt og meget givende at gøre noget som dette, selvom der ikke er nogen sundhedsmæssige fordele.

Hvad er din yndlingsting at gøre med grænsefladen?

Jeg kan godt lide at spille videospil. Indtil videre spiller jeg for det meste Sonic Hedgehog 2. Jeg vil virkelig gerne spille Final Fantasy XIV, og jeg har spillet Pac-Man Championship Edition DX. Normalt lader jeg dem dog bare gøre de almindelige gavnlige videnskabelige ting.

Hvad ville du gøre, hvis du fik Elon Musks hjerneimplantat?

Jeg ville spille spil med den. Helt ærligt, det er hvad jeg ville gøre. Jeg plejede at elske at spille videospil, og jeg kan ikke på samme niveau længere.

Du har implantater, der formidler følesansen til din hjerne. Hvordan føles det?

Jeg har to implantater i den somatosensoriske cortex. Fornemmelserne afhænger virkelig - de spænder fra tryk, snurren, varme, vibrationer, nogle gange bankende. Fornemmelserne er ved bunden af ​​mine fingre, nær mine håndflader eller knoen.

Føles det ægte?

Ja og nej. Nogle af dem, som tryk og tryk, er ret tæt på den naturlige analoge fra den virkelige verden. Prikkene er ikke unaturlige, men de har mindre tydelige sammenligninger med fornemmelser, jeg ville have følt før min ulykke. Men nu er det anden natur; de er naturlige for mig på dette tidspunkt.

Opfatter du dig selv som en cyborg?

I bredeste forstand, ja, men det er mest fordi, jeg godt kan lide at sige nørdede ting. jeg har en YouTube-playliste kaldet My Cyborg Adventure .

[Redaktørens bemærkning: her er en video fra Copelands playliste, hvor han bruger en robotarm til at spise en taco.]

Hvor ofte bruger du implantatet, og hvad gør du?

Da jeg har sanseimplantaterne, er der fem eller seks personer, der designer opgaver og indsamler data. Jeg vil også lave opgaver, der kun bruger robotten. Lige nu laver jeg en opgave med at række ud efter et objekt. Så er der kun sensoriske opgaver - de vil stimulere hver elektrode en ad gangen ved 60 mikroampere, og jeg vil fortælle dem, hvordan det føles. Så er der en hel masse virtuelle opgaver, hvor jeg vil gribe ting og bruge forskellige kraftniveauer, så det kan afkode mere præcist, hvor hårdt jeg prøver at gribe.

Hvilken robot styrer du?

Det er en KUKA LBR montagerobot . Det er min yndlingsrobot indtil videre. Det er dybest set den slags robot, der bygger biler. Først brugte jeg APL arm , derefter Luke arm fra DEKA , og de har en begrænsning, fordi de er beregnet til at være anatomiske - de kan kun nå, som en arm kan. Det er ikke en grænse, jeg skal have. Kuka har en masse artikulation. Hvis jeg tænker op, kan den bevæge sig op og holde armen parallel med jorden. Det er meget hurtigere. Jeg kan lide det.

Hvad kan du gøre med robotten? Kan du hente en bold?

Jeg kan helt sikkert hente en tennisbold. Den har en griber. Jeg samler og flytter ting hen over et bord så mange gange jeg kan på to minutter. Jeg slog min egen rekord. Jeg har ret fantastisk styr på det.

Bruger du hjernegrænsefladen derhjemme?

Ikke endnu, men de er ved at få godkendelser til, at jeg kan bruge det derhjemme med en tablet. Det er en medicinsk tablet, så den er ikke så kraftig, som jeg gerne ville have den. Det er ikke det nyeste - det har ikke meget processorkraft. Men det ville være sjovt at lege med det på egen hånd på mine fridage.

Vil du tilmelde dig for at få Elons implantat?

Det er virkelig svært at svare på. Det er et ja og nej. Jeg ville have en ret dybdegående diskussion med ham eller hans team for at se, hvad der foregår. Jeg ved, at det er nemt at fremvise noget som mere avanceret, end det er, eller mere klar til bedste sendetid, end det er. Da jeg tilmeldte mig, var jeg det første menneske, der fik implantater i den sensoriske cortex, men jeg var ikke den første, der havde Utah-arrayet; det var blevet testet før. Vi er omkring 20 indtil videre, tror jeg.

Hvad motiverer folk til at deltage i en undersøgelse og få et eksperimentelt hjerneimplantat?

Mig? At hjælpe med at skubbe teknologien, så det er almindeligt nok til virkelig at hjælpe folk, så de ikke går igennem de ting, jeg gik igennem. Depressionen og følelsen af, at du ikke kan noget mere og ikke kan bidrage til samfundet - det er bare fortvivlelse.

At deltage i denne undersøgelse har givet mig en følelse af formål. Nogen skal gøre det, og jeg laver egentlig ikke meget andet. Jeg håber, det når dertil, at hvis du har en skade, og forsikringen betaler for det, kan du få rygfunktioner, måske funktioner, som du aldrig kunne have haft før.

Hvor risikabelt tror du det er at få en hjerne-computer-grænseflade?

Jeg antager, at der vil være betydelig større risiko med Neuralink. Hvis du sammenligner indkøb af hjerneimplantater, tror jeg, at Utah-arrayet er mindre risikabelt. Jeg har piedestaler oven på mit hoved, og jeg er nødt til at bekymre mig om at holde den ren og huden trække sig tilbage. En trådløs en ville være mindre risikabelt på den måde. Men som deres [Neuralinks] elektroder går ind, er de hårbredde, og der er mange af dem. Hvis noget gik galt, og du havde brug for at få det eksplanteret, kunne det være rigtig svært.

Hvad synes du om Elon Musk?

Jeg synes altid, at de ting, han laver, er ret seje. Nå, rigtig fedt. Jeg vil gerne ud i rummet, og jeg vil gerne have en Tesla-kørestolsvogn.

Han siger, at folk bør få frivillige hjerneimplantater. Hvad synes du om det?

Helt ærligt, jeg ville have ønsket mig en før min skade. Jeg forstår, hvorfor de ikke bare kan starte på det tidspunkt, men jeg tror, ​​at det ville være et fedt sted at ende i fremtiden. Lige nu tror jeg, at lammede mennesker dybest set er testpiloterne. FDA ønsker ikke at se ting puttet i hovedet på en person, der er i stand til at kroppe, fordi blokering af elektroder i din motoriske cortex, kan du miste funktion. Så at starte med folk, der allerede har mistet deres funktion, er udgangspunktet. Det er en teknologi, der kan være en kæmpe hjælp til en bred grad af forskellige forhold og kunne give mulighed for nye ting.

Hvad fik din mest opmærksomhed under Neuralink-præsentationen?

Jeg syntes, det var rigtig fedt, og et øjeblik der var jeg måske lidt jaloux på den person, der ender med en af ​​disse ting, forudsat at den virker, og får lov til at lave alle de fede ting og være den nye rockstjerne i BCI verden. Hvis det hele ender med at fungere, vil det helt sikkert ændre verden, og hvordan vi tænker om disse ting.

skjule