211service.com
Månekrateret indeholder vand
Sammen med sin Centaur booster, Lunar CRater Observation and Sensing Satellite ( LCROSS ) blev bevidst smadret ind i månen den 9. oktober i et forsøg på at opdage vand, der kunne være til stede som is i nogle af de permanent skyggede pletter på månens overflade. På det tidspunkt var jordbaserede astronomer, både professionelle og amatører, skuffede, da nedslaget ikke producerede en fane, der var synlig fra Jorden. Imidlertid analyserer NASA-forskere de data, der er returneret fra LCROSS annonceret i dag at der er påvist store mængder vand.
Fanen sparkes op af nedslaget fra en brugt raket
stadie i et månekrater som detekteret af LCROSS
sonde minutter før den også styrtede ind i Månen.
Billede udlånt af NASA
Det valgte nedslagssted var inde Cabeus krater , nær Månens sydpol. Forud for LCROSS på sit selvmord, der kørte med et par minutter, var det brugte Centaur-raketstadie, der booster LCROSS mod Månen (i øvrigt er Centauren en af de ældste og mest pålidelige boostere i brug, dens grundlæggende design fløj første gang i 1963 ). Selvom den var for svag til at se fra Jorden, da Kentauren styrtede med sin fane var synlig for LCROSS’s kamera og spektrografer. Ifølge forskerne er vand det eneste materiale, der matcher spektralanalysen af fanen. De opdagede også tilstedeværelsen af andre materialer, der har samlet sig i Cabeus' skygger i milliarder af år, men disse er endnu ikke blevet identificeret.
Hvordan disse data vil spille ind i den aktuelle politiske debat om, hvorvidt NASA skal fortsætte sine planer om at etablere en base på månen, er ukendt, men det tyder på, at Månen har mindst et par overraskelser tilbage i vente.