Mark Spencer, PhD ’83

Da Mark Spencer forlod MIT i 1983 med en ph.d. i kemi, begyndte han et karrierespor, der omfattede to postdoktorale stipendier, to stints i R&D-virksomheder og et NASA-forskningsjob. Men det var blot hans første gennemgang gennem MIT: I 2009 vendte han tilbage via et program, der tilbydes af MIT Professional Education. I dag er han ved at realisere sin drøm om iværksætteri som ejer af en virksomhed, der fremstiller vandkvalitetsinstrumenter.

Hos NASA havde Spencer specialiseret sig i højopløsningsgasfasespektroskopi i et årti på Ames Research Center i Californien. Så, i kølvandet på en selvskreven midtvejskrise, forvandlede han sin kærlighed til fotografi til en ny karriere ved at lancere Carriage House Photography i Andover, Massachusetts, et studie, der specialiserede sig i store, high-end portrætter. Efter 14 år ville han dog vende tilbage til videnskaben. Da han overvejede sine muligheder, fandt han MIT's Career Reengineering Program, som tilbød både karriere-regentry-færdigheder og muligheden for at vende tilbage til klasseværelset. Han tog et kursus kaldet Experimental Atmospheric Chemistry og målrettede et karrierevalg, der ville involvere både videnskab og ledelse.

Hvordan var det at være på MIT igen? Det var, som om Rip Van Winkle vågnede op og nu lavede kurser, der krævede Google, Matlab og Excel – værktøjer, vi ikke havde, da jeg gik på efterskole, siger han. Det hjalp mig virkelig med at opdatere mit færdighedssæt.

Allerede før det 10-måneders program var færdigt, havde Spencer fået et job, der tilbød en blanding af ledelses- og tekniske ansvarsområder hos Agiltron, en kontraktforsknings- og udviklingsvirksomhed med speciale i optisk teknologi. Mens han arbejdede på forskellige projekter der, besluttede han at gå ind i instrumenteringsfremstilling. Han ledte efter et lille firma til salg og købte til sidst Aquametrix, et Toronto-baseret firma, der designer og laver udstyr til vandkvalitetsanalyse. Det blev grundlaget for hans eget 12-personers firma, Water Analytics, som opererer fra den tidligere Andover-banegård, der husede hans fotostudie. Virksomheden fremstiller alle Aquametrix-produkter og er ved at udvikle nye produkter.

Spencer er dog ikke alt forretning. Han og hans kone, Audrey, bor i Andover med deres tre børn - Leah på 18 og de 14-årige tvillingedrenge Cole og Jason. Han begynder sin periode som præsident for sin bys Rotaryklub i juni, og han sidder i bestyrelsen for Habitat for Humanity.

skjule