211service.com
Martha Goodway ’57
Udlånt af Martha Goodway '57
Martha Goodway udmærker sig ved at være den første metallurg, der er ansat på fuld tid på et amerikansk museum. Hun arbejdede i 41 år på Smithsonian's Museum Conservation Institute, hvor hun forskede i og genskabte metalværker fra hele verden og arbejdede med materialer lige fra tin fra tidlig bronzealder til det berømte 1903 Wright Flyer .
Hendes karriere har været fyldt med opdagelser. I slutningen af 1980'erne blev hun bedt om at transportere et lillebitte fragment fra de originale Wright-brødres flyermotor til Smithsonian. Jeg havde en anelse om, at der foregik noget mere i materialet, siger hun. En analyse viste, at motorens krumtaphus var lavet af en varmebehandlet aluminiumslegering. Indtil det tidspunkt troede historikere, at tyskerne var de første til at udvikle sådanne legeringer til flybrug i deres zeppelinere fra 1. verdenskrig. Amerikanerne kom der først! Det var meget tilfredsstillende at gøre den opdagelse, siger hun.
I samarbejde med en kollega fandt Goodway også ud af, at den fineste metaltråd, der blev brugt i cembaloerne fra det 17. og 18. århundrede, ikke var stål, men jern, der indeholdt en lille mængde fosfor. Mens tilsætning af fosfor til stål gør det sprødt, styrkede fosforet faktisk jerntråden.
Goodway kom fra en familie af ingeniører. Hendes far, som lærte hende at bruge en drejebænk og smedning, hjalp blandt andet med at udvikle den første mikroovn og fortalte Goodway om sit arbejde. Ofte ville det være nyheder om fiasko, men hun blev begejstret over processen med forsøg og fejl. Det var en fantastisk forberedelse til at være ingeniør, siger hun.
Hun søgte kun til MIT til college, og i sine generelle ingeniørstudier udviklede hun en passion for metallurgi. Hun valgte endda hvidguld til sin messingrotte, så nikkelen i blandingen ville forhindre overdreven slid. I 1957 var hun en af kun 19 kvinder, der dimitterede fra MIT og blev vist på forsiden af Boston Globe . Hun bor nu i Cambridge, få skridt fra MITs campus.
Goodway er blevet hædret som fellow i ASM International (tidligere American Society for Metals) og blev den første kvindevalgte præsident for Historical Metallurgy Society med base i Storbritannien. Selvom hun er pensioneret, får hun ofte spørgsmål om arkæometallurgi.
Jeg er ekstremt glad for, at jeg traf valget om at gå i feltet, siger hun. Det er nok den bedste beslutning, jeg har taget i mit liv, og MIT gjorde det muligt.