Masdar Institute-studerende får eksponering for iværksætteri i Study-Abroad-programmet ved MIT

I samarbejde med MIT-Masdar Institute Cooperative Program

Tanmay Chaturvedi og Muhammad Awais Bin Altaf kan opsummere den primære fordel ved at studere iværksætteri på MIT med kun tre ord: oplevelse i det virkelige liv.

Eksponering for, hvad der sker i verden, var min største takeaway fra fire måneder på MIT, siger Chaturvedi, en kemiingeniør, der forfølger en ph.d. i tværfaglig ingeniørvidenskab ved Masdar Institute, et forskningsfokuseret teknologiuniversitet i Abu Dhabi, De Forenede Arabiske Emirater.

Det åbnede et vindue til den virkelige verden, og det hjælper med at forbinde mit forskningsarbejde med virkeligt arbejde, siger Bin Altaf, der for nylig har afsluttet en ph.d. i tværfaglig ingeniørvidenskab ved Masdar Institute og nu er adjunkt i elektroingeniørafdelingen ved Lahore. University of Management Sciences i Pakistan.

Tanmay Chaturvedi (tredje fra venstre) og Muhammad Awais Bin Altaf (fjerde fra højre) med andre Masdar Institute ph.d.-studerende i løbet af deres semester ved MIT.

Masdar Institute blev etableret med bistand fra MIT gennem MIT/ Masdar Institute Cooperative Program (MIT&MICP), med kandidatklasser, der begynder i 2009. Siden da har de to institutter samarbejdet om strategiske forskningsprojekter og akademiske udvekslingsmuligheder.

I et sådant program ansøger Masdar Institute ph.d.-studerende om at tilbringe et semester i udlandet med at tage klasser og udføre forskning på MIT. Den seneste gruppe af studerende omfattede Chaturvedi og Bin Altaf, som hver tilmeldte sig et intensivt MIT-venturekursus, som omfattede mentoring, interaktion med forskere og besøgende iværksættere og oprettelse af forretningsplaner eller prototyper for potentielle real-world ventures.

'Vibrerende opstartsmiljø'

Denne kombination appellerede til Chaturvedi, en indfødt indianer, hvis familie har boet i UAE i mange år. Jeg ville have vægt på udvikling og iværksætteri, og MIT har et meget levende startup-miljø, siger han og tilføjer, at han især nød at møde iværksættere. Det var de mennesker, der havde været ude for at sælge deres ideer, deltage i forskellige konkurrencer og forsøge at rejse penge, eller som er i gang med processen lige nu.

På MIT mødte Chaturvedi også mennesker, der udfører forskning, der ligner hans egen, og som fokuserer på at generere vedvarende energi fra almindelige biomassekilder som palmeblade, tang, alger og landskabsaffald. Hos MIT er der så mange mennesker, der arbejder med dette emne, siger Chaturvedi. Du er ikke klar over, at der er så mange mennesker derude, der følger den samme vej, som du er.

Mens han var på MIT, tilmeldte Chaturvedi sig i Development Ventures, et et-semester kursus fokuseret på at grundlægge, finansiere og opbygge iværksætterprojekter, der retter sig mod udviklingslande, nye og undertjente markeder. Undervist af MIT-fakultetets medlemmer Alex Sandy Pentland og Joost Bonsen, lægger kurset især vægt på transformative innovationer og eksponentielt skalerbare forretningsmodeller, der kan muliggøre eller accelerere store positive sociale forandringer i hele verden.

For Chaturvedi og hans klassekammerater betød det at udvikle og deltage i foreslåede ventures i MITs årlige $100.000 Entrepreneurship Competition (almindelig kendt som MIT $100K ). De ville have en egentlig forretningsplan, ikke et afsluttende klasseprojekt, husker Chaturvedi, hvis fire-personers team designede et koncept for en letvægtscontainer med indbygget teknologi, som folk i fjerntliggende områder kunne bruge, efter levering, til at omdanne landbrugs- og husholdningsaffald til el eller biogas.

Holdets plan vandt ikke MIT $100K, men Chaturvedi, som forventer at afslutte sin ph.d. ved Masdar Institute i maj 2017, kaldte oplevelsen for en fantastisk øvelse i at lære at indsende en plan til en erhvervskonkurrence.

Fra prototype til produkt

Hans Masdar Institute-kollega, Bin Altaf, fokuserer på at udvikle energieffektive bærbare elektroniske biomedicinske enheder, specifikt på at designe sensorer, der registrerer og overvåger epilepsi. Ikke overraskende meldte Bin Altaf sig til Healthcare Ventures, endnu et et-semesters iværksætterseminar. Ledet af MIT-professor Martha Gray og seniorlektor Zen Chu lægger klassen særlig vægt på startups, der kombinerer digital sundhed og højteknologi. Kurset var direkte på linje med min forskning, siger Bin Altaf og tilføjer, at han kom derfra med en stærk forståelse af de trin, der er involveret i at designe en prototype, markedsføre et koncept og lancere en startup.

Healthcare Ventures-studerende, der arbejdede i grupper, identificerede industriproblemer og foreslog derefter løsninger til dem, der adresserede både forretningsmæssige og teknologiske problemer. Bin Altaf, hvis team undersøgte muligheder for at løse psykiske problemer i akademiske institutioner, fokuserede på projektets tekniske aspekter, herunder udvikling af en prototype til at teste gruppens ideer.

Oplevelsen hjalp Bin Altaf - som håber at bringe sit epilepsi-relaterede medicinske udstyr på markedet - til at begynde seriøst at tænke på en forretningsmodel for sit forskningsarbejde. Det lærte mig en masse lektioner og strategier til at komme videre, siger han.

Ligesom Chaturvedi fandt Bin Altaf interaktion med iværksættere særligt nyttig. Et af de vigtigste højdepunkter på kurset var mentorordningen. Mange af instruktørerne ejer deres egne sundhedsstartups, så det hjalp meget med at vejlede os, siger han. Kurset krævede også, at eleverne skulle lave ugentlige fremskridtspræsentationer før hele klassen – inklusive iværksættere. Han tilføjer: Det var rigtig rart at få direkte feedback. Du får en chance for at rette dig ind på den rigtige vej.

Bin Altaf, en indfødt Pakistan, som besøgte MIT for første gang, kalder klassens mangfoldige makeup for en uventet bonus. Det hjalp mig at arbejde med elever med forskellige baggrunde, siger han. Forskellige mennesker bruger forskelligt fagsprog. Det er vigtigt at forklare din forskning eller dit problem på en måde, som alle kan forstå.

Chaturvedi, der havde besøgt MIT to gange tidligere, var denne gang især imponeret over både talentet og den generøsitet, han mødte på campus. Det virkede som om, at alle var involveret i noget banebrydende arbejde, og alligevel var de så ydmyge, husker han. De ville dele alt over middag eller over sandwich i parken.

Til sidst, siger han, delte alle eleverne i den seneste Masdar Institute-delegation én takeaway. Som forsker er du meget fokuseret på fakta og videnskabelig evidens. Vi var alle enige, når man oplever, at på MIT er det på et helt nyt niveau, siger han. Det er en fantastisk mulighed, hvis du vil se, hvor mange mennesker som dig, der forfølger ting, der vil have en indvirkning på de mest presserende problemer i verden i dag.

skjule