211service.com
Massivt internetafbrydelse tyder på fejl i politik og teknologi
Et systemnedbrud, der mørklægger bredbåndstjenesten for alle 11,4 millioner Time Warner Cables kunder i tre timer tidligt onsdag morgen rejser spørgsmål om stabiliteten af amerikansk internetinfrastruktur og den potentielle effekt af Time Warners foreslåede megafusion med Comcast, siger eksperter.
En menneskelig fejl, der væltede gennem Time Warners internetroutere, ser ud til at have udløst afbrydelsen. Virksomheden sagde i en erklæring, at under netværksvedligeholdelse natten over blev en fejlagtig konfiguration spredt over hele vores nationale rygrad.
Det ser ud til, at nogen har sat den forkerte konfiguration ind i en eller flere enheder, der forplantede sig gennem deres netværk, siger David Erickson, en medstifter af Forward Networks, en startup, der udvikler avanceret netværkssoftware. Denne type fejl kan forebygges og detekteres med den rigtige software.
En talsmand for Time Warner Cable, Scott Pryzwansky, ville ikke diskutere detaljerne om hændelsen eller hvorfor den ikke blev forhindret, men han sagde, at virksomheden arbejder på at sikre, at det aldrig sker igen.
Manglen på afsløring om utilsigtede afbrydelser er i sig selv et alvorligt problem, siger Jonathan Zittrain, professor i internetret ved Harvard Law School og John F. Kennedy School of Government. Vi burde have standarder for frigivelse af data fra bredbåndsudbydere for at tillade æbler-til-æbler-sammenligninger og sporing af udfald over tid, så offentligheden og politiske beslutningstagere kan måle tendenser i forbindelse, siger han.
Virksomheder er kun forpligtet til at afsløre detaljer om kommende planlagte afbrydelser, ikke at dele oplysninger efter utilsigtede afbrydelser. Og Time Warner Cable er allerede i problemer for ikke at gøre det. Den amerikanske føderale kommunikationskommission sagde mandag, at selskabet havde indrømmet ikke at indsende rapporter om netværksafbrydelser til tiden og ville betale en bøde på 1,1 millioner dollars.
Onsdagens udfald fremhæver også mangel på alternativer til amerikanske kunder, hvis en udbyder flammer ud. Omkring 28 procent af de amerikanske kunder har kun ét valg af bredbåndsudbyder, og 37 procent har to, ifølge FCC.
Når blot en eller to virksomheder ejer alle informationsnetværkene i en region, øges virkningen af ethvert afbrydelse, siger James Cowie, chefforsker ved Mand , en virksomhed, der leverer internettrafikstyring og præstationssikring. Lige nu er last-mile-monopoler og duopoler en væsentlig risikokilde på det amerikanske internet, og det er endnu ikke klart, hvordan man bygger op omkring det, siger han.
Time Warner Cable er det næststørste kabelselskab i landet og søger føderal godkendelse til en foreslået fusion på 45 milliarder dollars med den største udbyder, Comcast. Denne uges afbrydelse vil helt sikkert indgå i regulatorernes analyse af, hvilken indvirkning fusionen kan have på forbrugerne, siger Susan Crawford, professor ved Benjamin Cardozo School of Law og meddirektør for Berkman Center for Internet & Society ved Harvard University (se Her er hvorfor den foreslåede Comcast/Time Warner Cable-fusion er dårlig).
Hun siger, at hændelsen giver vægt til argumenter om, at byer og andre offentlige instanser bør opmuntres til at bygge deres egne netværk og udvande virksomhedernes indflydelse på nationens informationsinfrastruktur. Time Warners nedbrud er endnu et argument for, hvorfor vi skal gøre alt, hvad vi kan, for at hjælpe kommuner med at bygge alternative fibernet, siger hun.
Time Warner Cable-afbrydelsen menes at have været en af de største nogensinde i USA, selvom nøjagtige data ikke er tilgængelige. Men det var ikke den eneste omfattende fiasko i den seneste uge. I lørdags fik den lille kabeludbyder Charter Communications, der betjener langt færre kunder, også et landsdækkende afbrydelse.
Harvards Zittrain siger, at Time Warner og Charter-afbrydelserne også fremhæver behovet for nødnetværk, der kan udfyldes, når kommunikationen afbrydes. En sådan kapacitet mangler i øjeblikket, siger han. For eksempel blev trådløse netværk overbelastet efter Boston Marathon-bombningerne (se Tidligere FCC Chairman: Let's Build an Emergency Ad Hoc Network in Boston).