211service.com
Med SolarCity Cuts kan Elon Musks Magic være i tynde
Solar-udbyderen til boliger SolarCity har annonceret fyringer og omkostningsbesparende foranstaltninger, kun få uger efter, at Tesla Motors annoncerede planer om at erhverve det. Tiltaget er en af flere gode grunde til at være skeptisk over for, om Elon Musks masterplan om at forene de to pengetabende virksomheder i virkeligheden er en god forretning.
I en erklæring onsdag sagde selskabet: Vi forventer fuldt ud at vokse igen i 2017, men vi skal reducere omkostningerne på kort sigt for at være i stand til at gøre det. Kombineret med Musks kommentarer til virksomhedens nedslående indtjeningsopkald tidligere på måneden og den seneste udvikling på boligmarkedet for solenergi, virker bevægelserne ikke blot som en midlertidig omkostningsbesparende foranstaltning, men et bekymrende tegn på dybere problemer.
SolarCity kæmper for at finde en forretningsmodel til at erstatte de 20-årige lejekontrakter, der drev virksomhedens vækst, men er blevet mere og mere upopulær hos både banker og kunder. For mindre end tre måneder siden introducerede det et låneprogram designet til at tiltrække kunder, der foretrækker at købe frem for at lease deres paneler, men det tilbud har ikke formået at støtte den faldende efterspørgsel efter SolarCitys produkt.
Elon Musk
Musks store vision for en integreret solcelle-plus-el-køretøjs-behemoth ligner i mellemtiden i stigende grad en virkelighedsforvrængningsfelt . Åbningen af den massive solpanelfabrik, som virksomheden bygger i Buffalo, New York, er allerede blevet skubbet tilbage til midten af 2017. Nogle analytikere har vurderet, at fabrikken sandsynligvis vil tabe så meget som 150 millioner dollars om året når den når fuld produktion.
Hvad mere er, er der ikke meget, der tyder på, at et stort antal mennesker råber efter muligheden for at udstyre deres hjem med SolarCity-paneler, et Tesla Powerwall-batteri og et opladningssystem til deres Teslaer. Kort sagt kan SolarCitys seneste tiltag være et signal om, at sammenlægning af to virksomheder med et samlet tab i 2015 på 1,6 milliarder dollar måske ikke er så god en idé alligevel.
SolarCity og andre solcelleudbydere på taget rullede til tidlig succes på en flod af nemme penge, da banker, opmuntret af generøse føderale subsidier, viste deres vilje til at tegne kundevenlige leasingaftaler. Forlængelsen af investeringsskattefradraget i slutningen af sidste år varslede en ny fase med stærk vækst for solenergi, men virksomheder som SolarCity og SunEdison, der indgav konkursbegæring i april, har haft svært ved at drage fordel af det, da deres marked fortsætter med at ændre sig. dem. For det meste ignoreret i gårsdagens afskedigelsesnyheder var en separat arkivering, hvori selskabet sagde, at det vil tilbyde op til 124 millioner dollars i solcelleobligationer — på vilkår, der er meget mindre gunstige for virksomheden end tidligere sådanne tilbud.
SolarCitys omstrukturering kan meget vel ses tilbage på som den første slingre, der forudsagde sammenbruddet af Musks fremtidige elektriske imperium.
(Læs mere: Tesla-SolarCity-succes afhænger af batteriteknologi, der endnu ikke eksisterer, Elon Musks Bonkers planlægger at slutte sig til Tesla og SolarCity, skattekreditudvidelse giver solenergiindustrien et nyt boom)