211service.com
Medicin klemmer hemmeligheder fra grapefrugten
Medicinske forskere har i nogen tid vidst, at det at spise en grapefrugt - eller at drikke et glas grapefrugtjuice - dramatisk kan øge virkningen af visse almindelige stoffer. Men ingen vidste hvorfor. Nu har forskere ved University of Michigan i Ann Arbor, ledet af internist Paul B. Watkins, identificeret forbindelser i grapefrugter kaldet furanocoumariner, der forklarer grapefrugts mystiske kraft.
Furanocoumariner virker ved at blokere et enzym (CYP3A4), der tygger visse kemikalier op i tarmen - såvel som nogle lægemidler. Læger anbefaler ikke at vaske piller ned med grapefrugtjuice, fordi effekten varierer fra person til person. Men opdagelsen af de forbindelser, der er ansvarlige for grapefrugts kræfter, kunne give kritiske spor til at øge absorptionen af lægemidler. Og det kunne betyde, at patienter ville få brug for langt lavere doser af nogle ekstremt dyre lægemidler.
Denne historie var en del af vores maj 1998-udgave
- Se resten af problemet
- Abonner
Det er målet for forskere ved AvMax, en to år gammel biotekvirksomhed i Berkeley, Californien. Virksomheden, der har patent på furanocoumarinerne og kan prale af Watkins som videnskabelig rådgiver, bruger furanocoumariner som model til at designe måder at blokere på. enzymet midlertidigt.
Hidtil har AvMax-forskere lavet inhibitorer af CYP3A4 og har i dyreforsøg vist, at forbindelserne øger absorptionen. De planlægger et fremtidigt klinisk forsøg for at teste muligheden for at bruge enzymblokkere med proteasehæmmere (medicin, der bruges til at behandle AIDS-patienter). Proteasehæmmere bærer det høje prismærke på $12.000 om året, men alligevel absorberes kun 5 procent af lægemidlet.
Et andet mål hos AvMax er at bruge indsigten fra furanocoumariner til at omdanne intravenøs medicin. De fleste lægemidler, der gives i intravenøs form, absorberes slet ikke, når de gives oralt (det er faktisk grunden til, at de gives på den smertefulde måde). Hvis dette arbejde lykkes, vil mange færre patienter opleve smerten fra nålen - blot en af de potentielle medicinske fordele ved den ydmyge grapefrugt.