211service.com
Mediekendskab går i skole
For flere år siden fortalte jeg en klasse i sjette klasse, at jeg ofte rådførte mig med spilfirmaer og spurgte, hvad de gerne ville fortælle de mennesker, der udviklede deres yndlingsspil. Overalt i rummet skød hænderne op. Børnene stillede hårde spørgsmål om indflydelsen af spilvold, virkningen af den teknologiske udvikling, hvordan og hvorfor spil fortæller historier, naturen af interaktiv underholdning og de økonomiske motiver, der former spilindustrien. Pigerne udfordrede drengene til at forklare, hvorfor så få spil appellerede til piger. Eleverne talte med selvtillid og passion; de fremsatte overbevisende argumenter; de støttede deres holdninger. De forbløffede lærere fortalte mig, at de mest velformulerede børn her ikke havde åbnet munden hele semesteret.
Jeg har tænkt meget over, hvad der gjorde dette til et lærerigt øjeblik. Jeg gav klasseværelsesdiskussionen implikationer i den virkelige verden. Hvad de sagde betød ud over klasseværelsets vægge. Jeg respekterede deres ekspertise. De fortalte mig, hvad de vidste, og i processen lærte de af hinanden. De havde brugt meget tid på at tænke og snakke om spil, men de voksne lyttede ikke, og de så ikke, hvordan den snak hang sammen med noget, de lærte i skolen. Etiske og sociale problemer opstod organisk fra den opgave, jeg stillede dem - at gentænke, hvad spil kunne være. Da jeg reagerede på dem, introducerede jeg et ordforråd og en ramme til at skubbe disse ideer til det næste niveau.
I sidste måned skrev jeg om den vigtige rolle, forældre kan spille gennem den tidlige barndom i at forberede deres børn på en mediemættet verden. I denne måned vil jeg sætte fokus på, hvad skolerne kan og bør gøre for at fremme mediekendskab.
Undervisning i mediekendskab skal integreres i vores læseplan fra børnehave til college. Men for at lykkes skal undervisere opdatere og genoverveje de antagelser, der danner mange eksisterende mediekendskabsprogrammer.
Ikke alle ville være enige. Mange føler, at skoletiden er for vigtig til at blive spildt på at hjælpe eleverne med at forstå indhold, som de vil møde på egen hånd, og at skolerne skylder deres unge afgifter at præsentere dem for alternativer til populærkulturen. Selv blandt dem, der mener, at mediekendskab bør være en del af det amerikanske uddannelsessystem, er der lammende uenigheder. Som Bob McCannon, lederen af New Mexico Media Literacy Project, bemærker, når som helst mediekendskabsundervisere mødes, kredser de altid om vognene - og skyder ind! Meget undervisning i mediekendskab er faktisk anti-medieindoktrinering snarere end et forsøg på at udvikle de færdigheder og kompetencer, der er nødvendige for at fungere meningsfuldt i det nuværende mediemiljø.
Helt ærligt har retorikken fra mediekendskabsbevægelsen slået mig så af, at jeg først for nylig er blevet aktiv i at skrive og tale om dette emne. Alt for ofte fremstiller fortalere for mediekendskab børn som ofre. Vi får at vide, at reklamer dræber os blødt, at vi morer os ihjel, og at det eneste rigtige alternativ er at tage stikket ud af plug-in-stoffet (for at citere et par sætninger, der ofte går rundt). Disse tilgange opstod fra en æra domineret af top-down broadcast-medier. Børn demonstrerer i stigende grad evnen til at bruge medier til deres egne formål, og voksne myndigheder holder dem ansvarlige for deres praksis. Skoler suspenderer elever for ting, de poster på deres websteder; pladeindustrien sagsøger børn og deres forældre for den musik, de downloader. Problemet med mediemagt er ikke forsvundet, men det fungerer meget anderledes i en tid med deltagende medier. Den nye mediekendskabsuddannelse skal handle om empowerment og ansvarlighed.
Igennem 1990'erne kæmpede vi for at kabelføre klasseværelserne. Undervisere skal nu give børn de færdigheder, de har brug for for fuldt ud at deltage i cyberspace - ikke kun teknisk træning, men også kulturelle og sociale færdigheder (herunder traditionel læsefærdighed).
Ellen Seiter, en medieforsker ved University of California, San Diego, har skrevet om de udfordringer, hun stod over for i udviklingen af et skolebaseret webjournalistikprogram. Børn havde svært ved at skelne pålidelig fra upålidelig information; de anerkendte ofte ikke webstedernes kommercielle eller politiske motiver; de skelnede ofte ikke mellem professionelle og amatørsider; og de genkendte ikke, hvilke perspektiver der ikke blev repræsenteret inden for rækkevidden af tilgængelige data. I virkeligheden burde skolerne altid have lært eleverne at vurdere information frem for at tage for givet, at det, der står på tryk, skal være sandt. Den nye mediekultur gør kritisk læsningspraksis endnu mere presserende.
I sidste måned stillede en læser spørgsmålstegn ved min brug af begrebet mediekultur og hævdede, at det meste medieindhold har ringe eller ingen kulturel værdi. Jeg bruger kultur her ikke i en evaluerende forstand, men snarere for at henvise til en fælles livsstil. Mediekultur refererer til den måde, vi bruger medieteknologier på til at nå hverdagens mål. Det refererer også til den måde, vi trækker på medieindhold som en ressource til at give mening om verden, og den måde, vi vælger, hvilke kanaler vi skal bruge til at kommunikere med vigtige mennesker i vores liv. I den forstand var mediekulturen, der opstod fra Gutenberg-revolutionen, meget forskellig fra mediekulturen i Edison-æraen eller fra vores egen digitale tidsalder.
Dette begreb om mediekultur skal indbygges i vores pensum for kunst, samfundsvidenskab og humaniora - ikke som noget ekstra, som lærere skal dække, men snarere som et paradigmeskift, der ændrer den måde, vi underviser i traditionelle materialer. Studiet af den amerikanske revolution kunne for eksempel overveje de mange midler, hvormed revolutionære og loyalister fik adgang til information (mundtlige netværk, korrespondancekomitéer, kongelige dekreter, officielle aviser, politiske pjecer, stumpetaler osv.). Eleverne kan overveje, hvem der kontrollerede hver af disse kanaler. De kan måske lære om den hastighed, hvormed information bevægede sig op og ned langs den østlige kyst, eller fra Amerika til Europa, og hvordan dette påvirkede kampen for uafhængighed. Studerende kan derefter anvende denne ramme relativt til at tænke over, hvad der ville være sket, hvis de samme begivenheder og debatter havde udspillet sig i vores nuværende miljø - et, hvor information flyder globalt på mikrosekunder. Sådanne diskussioner er ikke en distraktion fra at lære amerikansk historie. De giver eleverne kraftfulde nye værktøjer til at forbinde fortiden med nutiden.