211service.com
Menneskelig terapeutisk kloning i stilstand
Det er sjældent, at en videnskabsmand tager mikrofonen på en fremtrædende konference, står over for sine jævnaldrende og klagende meddeler, at han absolut ikke har gjort fremskridt med et vigtigt forskningsprojekt. Men det er præcis det Kevin Eggan , en biolog ved Harvard Stem Cell Institute, gjorde i sidste uge ved Stem Cell Summit i Boston. Halvandet år efter en meget publiceret godkendelse til at starte forskning i terapeutisk kloning af mennesker på Harvard, er Eggan og hans samarbejdspartnere ikke nået nogen vegne. På trods af omfattende udstrækning mangler de stadig en afgørende ressource til deres eksperimenter: menneskelige æg. Vi har brugt 100.000 dollars på reklamer, men vi har endnu ikke fået en enkelt kvinde til at donere æg, siger Eggan.
Nødvendige æg: Forskere i Massachusetts har ikke været i stand til at fortsætte med terapeutisk kloningsforskning på grund af mangel på menneskelige æg, vist her.
Menneskelig terapeutisk kloning viser stort lovende for medicin, fordi det ville producere stamceller, genetisk matchet til den, der donerede den voksne celle. På kort sigt ønsker videnskabsmænd at bruge stamceller fra patienter med specifikke sygdomme til at lokalisere de molekylære uheld, der ligger til grund for disse lidelser, og til at teste nye behandlinger. På længere sigt kan klonede stamceller bruges til at erstatte væv beskadiget af diabetes, hjertesygdomme og Parkinsons sygdom.
I modsætning til anden embryonal stamcelleforskning kræver disse eksperimenter ubefrugtede menneskelige æg. Ægdonationsproceduren er dog ubehagelig og potentielt smertefuld, og den indebærer en vis medicinsk risiko. Kvinder skal gennemgå rådgivningssessioner for at forstå de involverede risici, hormonbehandlinger for at stimulere ægløsning og en medicinsk procedure, hvor en nål indsættes i skeden for at fjerne æg fra æggestokken. En lille procentdel af donorer udvikler ovariehyperstimuleringssyndrom, som i sjældne tilfælde kan forårsage nyreskade.
Efter at have opnået godkendelse fra forskellige reguleringsråd på Harvard sidste år, begyndte Eggan og hans samarbejdspartnere at rekruttere ægdonorer med annoncer i lokale aviser og magasiner om sygdomsfortaler. Vi har haft hundredvis af opkald fra kvinder, der er interesserede i at donere, men når de finder ud af tiden, indsatsen og smerten, kan de simpelthen ikke tage sig tid til at gå videre, siger Eggan.
Eggan skyder skylden på mangel på donorer på Massachusetts regler, der forbyder forskere at betale kvinder for deres æg. Loven er beregnet til at forhindre tvang af fattige kvinder, der måtte gennemgå proceduren af økonomisk nød. Men kvinder, der gennemgår den samme procedure for at donere æg til assisteret reproduktionsteknologi (ART), hvor infertile kvinder bruger en anden kvindes æg til at blive gravid, betales alt fra $3.000 til $10.000. Hvis vi føler os trygge ved at kompensere kvinder, der donerer æg for ART – og infertilitet er en frygtelig sygdom – hvorfor er vi så ikke trygge ved at kompensere kvinder for donationer, der kan hjælpe andre alvorlige sygdomme? spørger Eggan.
Lignende regler findes i Californien, og retningslinjer fra både National Academy of Sciences og International Society for Stamcelleforskning kun tillade begrænset kompensation til ægdonorer. At kompensere ægdonorer var et meget omstridt spørgsmål for International Stem Cell Society, siger George Daley , formand for samfundet og en videnskabsmand ved Children's Hospital Boston, som også forsøger terapeutisk kloning af mennesker. Vi følte, at det ikke var acceptabelt at betale samme markedsrente som ART, men vi blev enige om et symbolsk beløb, delvist for at anerkende tid, indsats og lidelse.
Det Forenede Kongerige har taget en anden vej. Sidste år godkendte tilsynsrådet, der fører tilsyn med embryonal stamcelleforskning i Det Forenede Kongerige, et ægdelingsprogram, noget som nogle videnskabsmænd og etikere ønsker at se vedtaget i USA.
Kvinder, der planlægger at gennemgå in vitro fertilisering (IVF), indvilliger i at donere til at forske i overskydende æg indsamlet under proceduren til gengæld for subsidierede medicinske omkostninger. Jeg foretrækker det, fordi det giver adgang til IVF til de fattige, som traditionelt ikke har haft adgang til dyre IVF-procedurer, siger Laurie Zoloth , direktør for Center for Bioetik, Videnskab og Samfund ved Northwestern University i Chicago. Hun tilføjer, at dette eliminerer en af de store etiske indvendinger mod ægdonation: at kvinder vil sætte sig selv i fare uden personlig fordel eller vil føle sig tvunget til at donere æg, fordi de har brug for penge. I dette tilfælde ville folk gøre det af personlige årsager, siger Zoloth.
Eggan siger, at han undersøgte at prøve en lignende tilgang på Harvard, men blev informeret om, at statens love forbyder det.
I mellemtiden udforsker forskere forskellige alternativer, herunder brugen af dyreæg i stedet for menneskelige. (Se Cybrider mellem mennesker og dyr.)