Menneskelig undersøgelse viser fordelene ved kaloriebegrænsning

Der er rigelig dokumentation for, at en diæt med meget lavt kalorieindhold kan øge levetiden hos en række dyr, herunder fluer og gnavere. Men virker det på mennesker? Forskere ved Washington University i St. Louis håber at kunne besvare det spørgsmål ved at studere en gruppe mennesker – 35 medlemmer af Kaloriebegrænsende samfund – der spiser omkring 1.800 kalorier om dagen i et forsøg på at forbedre deres helbred og forlænge levetiden.

John O. Holloszy, M.D., professor i medicin ved Washington University School of Medicine i St. Louis, har vist, at mennesker, der spiser en kost med meget lavt kalorieindhold, er beskyttet mod hjertesygdomme og diabetes. (Kredit: Washington University School of Medicine.)

Der vil gå år, før undersøgelsen, der begyndte for fire år siden, afgør, hvordan kosten påvirker levetiden. Men John Holloszy og hans samarbejdspartner Luigi Fontana har allerede fundet ud af, at de, der følger en sådan kaloriebegrænset diæt - de kalder sig selv CRONies (Caloric Restriction with Optimal Nutrition) - er beskyttet mod nogle sygdomme forbundet med aldring, såsom hjerte-kar-sygdomme og type 2-diabetes. Forskerne planlægger nu et større forsøg, hvor folk, der spiser en gennemsnitlig diæt, vil reducere deres kalorieindtag med 25 procent, for at afgøre, hvordan kaloriebegrænsning fører til biologiske ændringer over tid.

Holloszy talte med Technology Review om sine aktuelle resultater på det 35. årlige møde i American Aging Association i Boston i denne uge.

Teknologigennemgang : Hvad er det mest slående fund, du har set hos dem, der har fulgt en kaloriebegrænset diæt indtil videre?

John Holloszy : De er kraftigt beskyttet mod alderdommens sygdomme, såsom hjertesygdomme. De har lave niveauer af kolesterol og triglycerider og ekstremt lavt blodtryk - svarende til et lille barn, omkring 100/60. Som følge af det lave blodtryk har de mindre belastning af arterierne, som er meget mere elastiske end normalt for folk på deres alder. Deres hjerter ligner hjertet af en person 17 år yngre. De har også meget god insulinfølsomhed, så de kommer ikke til at få type 2-diabetes.

BØRN : Hvad med deres niveauer af betændelse? Det er en anden faktor, der har været i fokus for en masse aldringsforskning i de sidste par år.

JH : Når vi bliver ældre, får vi en stigende mængde betændelse, hvilket formentlig er en meget vigtig del af aldringsprocessen. CRONies har meget lave niveauer af inflammation. C-reaktivt protein er for eksempel en markør og årsag til inflammation. En gennemsnitlig værdi for en midaldrende person er omkring 2,5; men CRONies har niveauer på 0,2. Det er bare fantastisk.

BØRN : Skal disse mennesker så leve længere?

JH : Kaloriebegrænsning bremser bestemt sekundær aldring, hvilket er forbundet med livsstil og sygdom. Rygning forårsager for eksempel sekundær aldring af lunger og hud. Det er umuligt at sige, om de vil øge deres maksimale levetid. Men jeg er sikker på, at de vil leve længere, end de ville, hvis de ikke lavede kaloriebegrænsning.

BØRN : Du sammenlignede dem også med en gruppe løbere for at se, hvordan kaloriebegrænsning måler sig med træning.

JH : Ja. Vi undersøgte en gruppe mesteratleter, som er den tyndeste gruppe af mennesker, der spiser almindelig kost, vi kunne finde. De var meget magre, men ikke så tynde som CRONies. Det er svært at finde nogen, der er så tynde, medmindre de er syge.

BØRN : Så hvordan måler de sig?

JH : Kaloriebegrænsning har større fordele end motion, især på blodtryk og betændelse.

BØRN : Nu planlægger du et nyt forsøg med kaloriebegrænsning?

JH : Ja. CRONies-undersøgelsen var blot et tværsnit. Vi ved ikke, hvordan disse mennesker var, før de startede kaloriebegrænsning. I den nye undersøgelse vil vi rekruttere personer, der er normale til let overvægtige. Vi vil bede dem om at spise 25 procent mindre, end de spiste før. Tanken er at få folk til at gøre dette i to år, men det bliver meget svært.

BØRN : Hvad håber du at vise?

JH : Ved udgangen af ​​to år, vil disse mennesker have gennemgået de samme biologiske ændringer som rotter og mus på kaloriebegrænsning? Vi vil ikke kunne sige, at de vil leve længere, men i det mindste vil vi være i stand til at se, om de samme underliggende ændringer finder sted.

Vi vil også være i stand til at bestemme det maksimale niveau af kaloriebegrænsning. For alt hvad vi ved, overdriver CRONies det. Måske kan du få de samme fordele med et mindre fald i kalorier.

BØRN : Et spørgsmål i aldringsforskningen er, om videnskabsmænd kan designe lægemidler, der efterligner sundhedseffekterne af kaloriebegrænsning (se The Fountain of Health). Vil disse undersøgelser hjælpe dette mål?

JH : Det vil give os information om de typer biomarkører, vi bør lede efter. Hvis en mimetik forårsager de samme biologiske ændringer, kan vi sige, at de fungerer som kaloriebegrænsning.

skjule