Mick Mountz ’87

Fremkomsten af ​​internettet bragte nemmere og hurtigere måder at opdage, evaluere og bestille næsten alle slags produkter. Men da Mick Mountz arbejdede på distributionsstrategier for online-købmanden Webvan i 2000, stod han over for et grundlæggende problem: begrænsningerne af systemer, der håndterer lagrede materialer.

De var ikke designet til at plukke ordrer - de var designet til at bringe paller ind og sende sager ud til detaildistribution, husker han.

Høje opfyldelsesomkostninger var en væsentlig faktor i Webvans konkurs i 2001, som sendte Mountz, der tidligere havde arbejdet hos Motorola og som Apple-produktchef, tilbage til forbrugerelektronik. Men han blev ved med at tænke på udfordringen med ordreopfyldelse.

Jeg har altid godt kunne lide robotter - jeg lavede mit kursus II bachelorafhandling om en robotarbejdsholder til en værktøjsmaskine, siger han. Jeg begyndte at se mobil robotteknologi dukke op og regnede med, at hvis hylder fyldt med produkter kunne gå og tale alene, ville det være en interessant måde at organisere et lager på.

Ideen førte til, at han var med til at grundlægge Kiva Systems i 2003. Virksomheden har udviklet et system til materialehåndtering og e-handel, der bruger lavtslyngede robotter til at løfte og transportere reoler til pakkestationer. Arbejdere kan vælge to til fire gange så mange ordrer i timen, og lageret bliver adaptivt og selvorganiserende, hvor ofte brugte pods bliver tættere på pakkeområdet.

Det komplekse system, som kombinerer hardware og software, var et hårdt salg til investorer og kunder, men Mountz siger, at hans Apple-erfaring gav ham selvtillid. Vi skabte alt fra gulv-navigationsmærkater til touch-screen-grænsefladen, som hjalp os med at få det hele til at fungere for kunden, siger han.

Efter Staples blev kunde i 2005, fulgte store virksomheder som Walgreens, Zappos, the Gap og Saks efter. Amazon købte Kiva for 775 millioner dollars i 2012, men Mountz forbliver dens administrerende direktør.

Mountz krediterer instituttet med at forberede ham til at tænke på ustrukturerede måder om svære problemer. Han siger: Det er ikke formelt - du er forpligtet til at tænke bredere - og det har bestemt gavnet mig.

Men han tilføjer: Det vigtigste, jeg fik fra MIT, var en virkelig smart, talentfuld og tæt gruppe af livslange venner. Ud af 11 fyre i hans løfteklasse hos Sigma Alpha Epsilon, siger han, var seks involveret i Kiva, inklusive Pete Wurman '87, medstifter og CTO.

Mountz og hans kone, Tiffany, bor i Lexington, Massachusetts, og denne sommer hilste ankomsten af ​​deres fjerde lille bot velkommen.

skjule