211service.com
Microsoft bygger en digital abe til at jage svigagtige annoncer
Annoncer på mobilapps genererer mere end 8 milliarder USD i årlig omsætning for app-udviklere. Med så mange penge på spil, er der opstået forskellige måder at spille systemet på. En svigagtig metode er at skrive ondsindet kode for at generere falske klik (se et websvindel, der tjener 500.000 $ om måneden). En mere lumsk tilgang er simpelthen at gøre det nemt for brugere at ramme annoncer gennem placeringssvig. Udviklere kan gøre annoncer for små til at skille sig ud, for tæt på en spilknap eller endda usynlige.
Nu er forskere ved Microsoft og University of Southern California kommet frem til, hvad de siger, er den første offentligt offentliggjorte teknologi til at opdage og imødegå anbringelsessvindel i stor skala. De har bygget, hvad de kalder en digital abe, til at hoppe mellem millioner af app-skærme for at se, om design overtræder en app-butiks brugsbetingelser.
Da teknologien blev implementeret på 50.000 Windows Phone-apps, afslørede den mere end 1.000, der havde annonceplaceringer, der overtrådte vilkårene for brug; af 1.200 Windows 8-tablet-apps fandt den mere end 50 med problemer. Arbejdet, udført i april 2013, er genstand for en papir bliver sendt i næste uge kl Usenix konference i Seattle.
Med millioner af apps til salg er det umuligt for mennesker at foretage en visuel inspektion. Det er en af grundene til, at den meste forskningsopmærksomhed har været fokuseret på problemet med kliksvindel, hvor automatiserede programmer kaldet bots klikker på annoncer.
Microsofts nye værktøj gennemgår systematisk apps i en app-butik, lancerer en app i en emulator og interagerer derefter med den app og forsøger at gennemgå så meget af den, som den kan. Hvis aben støder på en knap, klikker den på den. Hvis den støder på en tekstboks, forsøger den at fortsætte ved at bestemme, hvad der søges efter, og indtaste noget, såsom et postnummer. Abens mål er at gå til så mange sider i appen som muligt, siger Suman Nath, seniorforsker hos Microsoft.
En af de luskede gambits, som Microsofts abe udryddede, var inde i en app til at spille mah-jongg, det kinesiske flisespil. En lodret reklamebjælke i højre side af skærmen var fyldt med fliser, der lignede fliserne, der blev brugt i selve spillet. Brugeren vil tro, at dette er en annoncefri app, siger Nath.
Andre app-forfattere har krympet annoncer, så de passer til et givet spillayout, uvidende om eller tilsidesat det faktum, at appbutikkens vilkår for brug ikke tillader annoncer, der er mindre end en vis størrelse.
Xuxian Jiang, en computerforsker ved North Carolina State University og ekspert i mobil sikkerhed, siger, at arbejdet var nyt. Selvom den ikke kan opdage, om den dårlige annonceplacering var bevidst, er det en god start, siger han.