Microsoft erklærer krig mod spam

Ja, Bill Gates får spam, ligesom alle andre. Forskellen på ham og alle andre er, at han kan gøre noget ved det – virkelig. Hvis du strejfer rundt www.microsoft.com/spam , vil du finde en krigskiste med information om emnet - baggrunde, pressemeddelelser, primere om anti-spam-teknologier. Der er endda en personlig opdatering fra Gates selv, skrevet i juni sidste år. Det er stadig et stort problem, fortæller han.

Bortset fra denne uheldige afsløring, har producenten af ​​verdens mest udbredte ind-bokse - tænk Hotmail, Outlook, Outlook Express, Exchange, MSN og Entourage - faktisk proklameret total krig mod den elektroniske plage om produktivitet. I spidsen for offensiven er en lidet kendt kadre på omkring 50 spam-bekæmpere, hvoraf den første kom ud af Microsofts forskningslaboratorium i marts 2003. Denne sikkerheds-, teknologi- og strategigruppe har siden hjulpet med at anlægge retssager mod omkring 100 spammere, og Microsoft hævder at den e-mail-filtreringsteknologi, som koncernen har udviklet, blokerer for flere milliarder spam-beskeder dagligt. Nu begynder Gates og virksomheden at implementere to nye teknologier, der er målrettet mod spammernes servere og e-mail-programmer. Dette presser kampen for at bekæmpe spam helt ud til det punkt, der sendes e-mail, siger George Webb, forretningschef for spam-busting-teamet.

Denne historie var en del af vores februar 2005-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Sikkerhed, teknologi og strategi-gruppen har til huse i Red West, et satellitcampus omkring en kilometer fra Microsofts vidtstrakte hovedkvarter i Redmond, WA. Spam-bekæmpelsen slog rod efter et baggrundspapir skrevet for Gates af Microsoft-forskere, der skitserede, hvordan nye teknologiske tilgange kunne dæmme op for den voksende bølge af spam. På det tidspunkt forfulgte forskellige Microsoft-produktgrupper uafhængigt deres egne anti-spam-programmer - og den nye enhed blev chartret for at forene disse bestræbelser og bygge en enkelt teknologi, der kunne implementeres bredt.

I et træk, der kan virke i modstrid med Microsofts image, nåede gruppen også ud til lovgivere, retshåndhævelse, internetudbydere som AOL, Yahoo og Earthlink og e-mail-sikkerhedsfirmaer som Brightmail for at hjælpe med at udarbejde lovgivning og sætte standarder , og lancere forbrugeruddannelsesindsats for at bekæmpe spam. Vi indså, at vi ikke kunne arbejde i et vakuum, heller ikke et stort vakuum som Microsoft, siger Webb, og vi vidste, at det ville kræve mere end bare teknologi.

Med udgangspunkt i et sådant samarbejde, siger han, gik gruppen sammen med Microsofts afdeling for regeringsanliggender for at hjælpe lovgivere med at forme CAN-SPAM-loven fra 2003, som begrænser transmissionen af ​​uopfordret kommerciel e-mail. Det arbejdede også med virksomhedens digitale integritetsteam, hvis medlemmer omfatter veteraner fra Interpol og amerikansk retshåndhævelse, for at identificere ulovlige spammere. Som følge heraf omfatter de 100-ulige retssager søgsmål mod fem af verdens top 10 spammere.

På den teknologiske front udviklede anti-spam-gruppen SmartScreen, en proprietær filtreringsteknologi baseret på statistiske sandsynligheder og maskinlæring, der analyserer søgeord, afsendt tid og andre karakteristika ved e-mail for at identificere sandsynlig spam og overføre den til en junk- mail-mappe som dem, de fleste e-mail-brugere nu kender. Webb hævder, at mængden af ​​spam, der når frem til Hotmail-indbakker, faldt 60 procent efter SmartScreens introduktion i slutningen af ​​2003.

Sender ID, en af ​​de to nye teknologier, som Microsoft er klar til udgivelse, tager sigte på to af de største problemer, som SmartScreen stort set savner: spoofing og phishing. En falsk besked foregiver at være fra en rigtig kilde, såsom en ven, kollega eller kendt organisation. Phishing bruger en spoof, såsom den falske Citibank-besked til Gates, for at lokke nogen til at afsløre økonomiske detaljer eller andre vigtige oplysninger. Afsender-id sammenligner adressen på serveren, der sender en besked, med en liste over maskiner, der er godkendt til at håndtere afsenderens e-mail. Beskeder, der ikke stemmer overens, kan markeres for filtrering.

Computational proof, den anden teknologi, er et mere generisk anti-spam våben. Ideen er at udstyre e-mail-programmer med software, der tvinger enhver computer, der sender en besked, til at arbejde et lille puslespil, før dets transmission accepteres. Hvert puslespil er unikt - afledt af elementer i beskeden, såsom tidsstemplet eller fra linje - og tager flere sekunder at beregne. Det er ikke et problem for servere, der sender normale mængder e-mail, men det kunne virkelig bremse en spammer, der forsøger at sende millioner af meddelelser om dagen.

Så vil alt dette virke? Andre, der er involveret i kampen mod spam, krediterer Microsoft for dets udbredelse og dets teknologi, som vil blive indarbejdet i Hotmail, Outlook og Exchange, begyndende tidligt i år med Hotmail. Men deres ros er forudsigeligt bevogtet. Nå, de er Microsoft. Det, de virkelig gerne vil, er, at alle gør tingene på deres måde. Men spamproblemet er så forfærdeligt, at de er villige til at arbejde sammen med andre mennesker for en bredere løsning, siger John R. Levine, forfatter til The Internet for Dummies og formand for Internet Research Task Forces antispam-forskningsgruppe.

Levine siger, at Microsofts kamp med dens indre natur bremsede spamkampen sidste år, hvor dets oprindeligt brede patentkrav på Sender ID-teknologien og besværlige krav til licensering af programmet fik standardiseringsforhandlingerne til at bryde sammen. Siden da, siger han, har Microsoft indsnævret sine patentkrav, men de har ikke rettet licensen. Og selvom computerpuslespilsteknologien er genial, siger han, så mindsker spammeres voksende evne til at aktivere titusindvis af viruskaprede zombie-pc'er ad gangen dens potentielle effektivitet.

Alligevel er Microsoft Microsoft – og på grund af dets evne til at implementere sine teknologier til millioner af kunder, hæver virksomheden barren for spammere. I nogle situationer kan SmartScreen og andre kommercielt tilgængelige teknologier allerede blokere så meget som 95 procent af spam. Hvis Microsoft effektivt kan arbejde sammen med kunder og rivaler for at skabe kraftfulde blandinger af sine egne og andre nye teknologier, kan truslen mod produktiviteten fra spam snart være en saga blot.

Så vil Gates endelig være i stand til at opdatere sin online spamopdatering, da det plejede at være et problem.

skjule