211service.com
Microsoft satser på, at Blockchains i Bitcoin-stil bliver en stor forretning
Tidligere på ugen annoncerede et konsortium af 11 gigantiske banker inklusive UBS og Credit Suisse, at de havde afsluttet deres første prøveløb af ideen om at bruge software inspireret af den digitale valuta Bitcoin til at flytte aktiver rundt mere effektivt. Det var også en test af, hvad Microsoft mener kunne være en væsentlig ny forretningsmulighed. Eksperimentet, koordineret af et firma kaldet R3 CEV ved hjælp af Bitcoin-inspireret software kaldet Ethereum , fandt sted inde i Microsofts cloud computing-platform, Azure.
Mange store banker har sagt, at de undersøger såkaldt blockchain-teknologi (se Banks Embrace Bitcoin's Heart but Not Its Soul), hvor Santander forudsiger, at dette kan spare industrien for 20 milliarder dollars årligt. Microsoft ønsker, at finansielle virksomheder skal hoste deres blockchain-software inde i Azure. Det har for nylig indgået partnerskaber med flere startups, der arbejder på blockchain-software til banker og andre store virksomheder.
Vi ser en kæmpe mulighed her, siger Marley Gray, der leder Microsofts projekt og er teknologistrateg for finansielle tjenester hos Azure. Enterprise-skala og enterprise-grade infrastruktur vil være afgørende vigtig for denne finansielle infrastruktur, der vil blive vævet ved hjælp af blockchain i løbet af de næste par år.
Den store interesse for blockchains er inspireret af den måde, softwaren bag Bitcoin verificerer og logger transaktioner på. Hver enkelt er registreret i en offentlig hovedbog kendt som blockchain, vedligeholdt af et netværk af computere rundt om i verden. Kryptografisk software verificerer transaktioner, efterhånden som de tilføjes, og sikrer, at den historiske optegnelse ikke kan ændres.
Banker ønsker, at deres blockchains ikke registrerer bitcoins, men transaktioner i konventionelle finansielle aktiver, såsom valutaer, obligationer eller derivater. Startups og banker udforsker også et koncept kendt som smarte kontrakter, hvor opdateringer til en blockchain kan tilføje simple computerprogrammer – for eksempel for automatisk at foretage en udbetaling, når en bestemt transaktion finder sted.
Banker vil også have deres blockchains mere private end Bitcoins, som er offentlige og vedligeholdes af et fællesskab af fremmede. I stedet vil virksomheder, der bruger en bestemt blockchain, hver især køre noget af softwaren, der bidrager til dens vedligeholdelse. Gray siger, at hvis man gør det inde i Microsofts cloud-servere, kan banker nemmere administrere og implementere blockchains, hvilket gør dem mere pålidelige.
Jeg tror ikke, det udelukkende bliver i Azure, men det kan være en rygrad, siger han. Microsofts blockchain as a service gør det også nemt at eksperimentere med forskellige bud på teknologien, når virksomheder forsøger at finde ud af, hvad den er god for, siger Gray.
På trods af stor erklæret interesse for teknologien fra finansielle institutioner, bliver blockchains endnu ikke sat i gang på nogen meningsfuld måde. IBM, Cisco og Intel dannede for nylig et open source-projekt, der vil udvikle open source blockchain-software, men de mest udviklede versioner af konceptet kommer fra startups, der stadig tester og raffinerer deres produkter.
Misforholdet mellem bankernes ambitioner og den embryonale tilstand af blockchain-implementeringer har ført til klager, ideen er overhypet. Chris Larsen, administrerende direktør i Ripple , et firma med kryptografisk hovedbogssoftware, der testes af partnere, inklusive Accenture, siger, at Microsofts involvering kan hjælpe med at lindre en sådan frygt. Microsoft tilføjer troværdighed til, hvor industrien er på vej hen, siger han. Siden sidste måned har Microsoft kørt en af de softwarenoder, der driver Ripples ledger-teknologi.
Alligevel, for at komme ud over blot eksperimenter – og for at Microsofts blockchain-platform skal blive en væsentlig indtægtskilde – skal denne nye tilgang blive lige så nyttig og pålidelig som mere konventionelle tilgange til håndtering af virksomhedsdata.
Vi burde sammenligne os med andre infrastrukturvirksomheder som verdens Oracles og SAPs, siger Chris Finan, CEO for Manifold Technology, som tester sin blockchain-software med partnere, herunder Royal Bank of Canada, og som også er partner på Microsofts blockchain platform. Vi skal bevise, hvorfor denne form for infrastruktur er mere effektiv.