Microsoft viser Surface touchscreen-computer, der ligner interaktivt sofabord

SEATTLE (AP) – Microsoft Corp. har taget omslaget af Surface, en computerformet sofabord, der reagerer på berøring og på specielle stregkoder knyttet til hverdagsgenstande.

Maskinerne, som Microsoft planlagde at debutere onsdag ved en teknologikonference i Carlsbad, Californien, skal ankomme til november i T-Mobile USA-butikker og ejendomme ejet af Starwood Hotels & Resorts Worldwide Inc. og Harrah's Entertainment Inc.

Surface er i bund og grund en Windows Vista-pc gemt inde i en skinnende sort bordbund, toppet med en 30-tommer touchskærm i en klar akrylramme. Fem kameraer, der kan registrere objekter i nærheden, er monteret under skærmen. Brugere kan interagere med maskinen ved at røre ved eller trække deres fingerspidser og genstande såsom malerpensler hen over skærmen eller ved at sætte genstande fra den virkelige verden mærket med specielle stregkodeetiketter oven på den.

I modsætning til de fleste berøringsskærme kan Surface reagere på mere end én berøring ad gangen. Under en demonstration med en reporter i sidste uge dyppede Mark Bolger, Surface Computing-gruppens marketingdirektør, sin finger i en malingpalette på skærmen og trak den derefter hen over skærmen for at tegne et smiley. Så brugte han alle 10 fingre på én gang for at give ansigtet et helt hår.

Med et prisskilt mellem $5.000 og $10.000 per enhed, sigter Microsoft ikke umiddelbart efter fingermaleriet. (Virksomheden sagde, at det forventer, at priserne vil falde nok til at gøre forbrugerversioner mulige om tre til fem år.)

Nogle af de første Surface-modeller er planlagt til at hjælpe kunder med at udvælge nye mobiltelefoner i T-Mobile-butikker. Når kunder slår en telefon ned på skærmen, læser Surface dens stregkode og viser oplysninger om håndsættet. Kunder kan også vælge opkaldsplaner og ringetoner ved at trække ikoner mod telefonen.

Gæster, der sidder i nogle Starwood Hotel-lobbyer, vil være i stand til at samle sig rundt om overfladen for at afspille musik og derefter købe sange ved hjælp af et kreditkort eller belønningskort mærket med en stregkode. I nogle hotelrestauranter vil kunderne kunne bestille mad og drikkevarer og derefter dele regningen ved at lægge et kort eller en værelsesnøgle fra sig og trække deres menupunkter over på kortet.

På Harrahs lokationer vil besøgende være i stand til at lære om nærliggende Harrahs spillesteder på et interaktivt kort og derefter booke showbilletter eller foretage middagsreservationer.

Microsoft arbejder på et begrænset antal programmer, der skal leveres med Surface, herunder et til deling af digitale fotografier.

Bolger placerede et kort med en stregkode på Surfaces overflade; digitale fotografier så ud til at vælte ud af kortet i bunker på skærmen. Adskillige mennesker samlet omkring bordet trak billeder hen over skærmen ved hjælp af deres fingerspidser, roterede dem i cirkler og trak endda ud i hjørnerne for at forstørre billederne – adfærd muliggjort af den avancerede grafikunderstøttelse dybt inde i Windows Vista.

Det er ikke en berøringsskærm, det er en gribeskærm, sagde Bolger.

Historisk har Microsoft fokuseret på at skabe ny software, give computerprogrammører værktøjer til at bygge applikationer på deres platforme og overladt hardwarefremstilling til andre. (Nogle nylige undtagelser inkluderer Xbox 360 og Zune-musikafspilleren, lavet af den samme Microsoft-afdeling, som udviklede Surface.)

For nu laver Microsoft selve Surface-hardwaren og har kun givet seks eksterne softwareudviklingsfirmaer de værktøjer, de skal bruge til at lave Surface-applikationer.

Matt Rosoff, en analytiker ved den uafhængige forskningsgruppe Directions on Microsoft, sagde i et interview, at det at holde teknologiens indre virke under hemmeligholdelse vil begrænse, hvad tidlige kunder - de virksomheder, Microsoft retter sig mod først med maskinen - vil være i stand til at gøre med den.

Men alt i alt blev analytikere, der dækker pc-industrien, imponeret over Surface.

Surface er vigtig for Microsoft som en lovende ny forretning, såvel som at demonstrere meget konkret for markedet, at Microsoft stadig ved, hvordan man kan innovere og innovere i stor stil, sagde Michael Gartenberg, analytiker hos Jupiter Research.

skjule