211service.com
Microsofts samling af samtidskunst vokser op
REDMOND, Wash. (AP) – Leah Erickson udstødte en oprørt knurren, da hun så et banner, der reklamerede for Microsoft System Center Essentials 2007, skævt over en række fotografier indrammet og oplyst med museumslignende omhu.
Erickson, arkivlederen for Microsoft Corp.s kunstsamling, hyrede en kollega til at hjælpe med at rive den fra den udpegede kunstvæg. Tidligere hev de to et Windows Vista-skilt af pap foran et maleri og skubbede lobbystole væk fra en skulptur.
I hallerne på Microsofts vidtstrakte virksomhedscampus hænger 4.500 stykker samtidskunst, nogle af kunstnere som Chuck Close, Takashi Murakami og Cindy Sherman. Softwarevirksomheden bruger kun et stykke af sine milliarder på kunst, så fuldtidskurator Laura Matzer arbejder med det, hun har for at opnå respekt for samlingen i kunstverdenen, mens hun balancerer særhederne – som de allestedsnærværende plakater – ved at arbejde indenfor en global virksomhed med 76.500 personer.
Jeg kender min plads her. Microsoft er først og fremmest et softwarefirma, sagde Matzer.
Microsofts kunstsamling begyndte i 1987 for at lysne væggene på det, der dengang var et campus med seks bygninger. Inden da var finansielle institutioner, der ønskede at projicere et fremadrettet image, de vigtigste virksomhedssamlere af kunst, ifølge Susan Abbott, en konsulent og forfatter til Corporate Art Collecting.
Deutsche Bank AG og Progressive Casualty Insurance Co. har to af de mest kendte virksomhedskollektioner i dag. Blandt de 50.000 stykker i Deutsche Banks samling er værker af Pablo Picasso og Gerhard Richter; Progressive ejer en Mao serigraf af Andy Warhol.
I slutningen af 1970'erne begyndte virksomheder at købe kunst for at stimulere medarbejdere, der var sekvestreret i kontorparker. Omtrent på samme tid var statens penge til kunst i nedadgående retning, og museer vendte sig til blockbustershows med masseappel for at øge fremmødet, sagde Abbott.
Hvor end man kiggede hen, blev det moderne at være vidende om kunst, sagde hun. Det var, da hele virksomhedens kunstindsamling virkelig gik amok.
Hos Microsoft overvågede et udvalg af frivillige medarbejdere nye opkøb indtil 1999, hvor virksomheden ansatte sin første fuldtidskurator, New York-galleriejer Michael Klein.
Det var tid til at vende den daglige drift til et professionelt team, ligesom alle andre dele af Microsoft-organisationen, sagde Klein.
For at holde omkostningerne nede valgte han værker af nye kunstnere og kunstnere i midten af karrieren i stedet for etablerede stjerner. For at afspejle virksomhedens globale fodaftryk købte han genstande fra hele verden, mens han fortsatte en tradition for at støtte Northwest-kunstnere. Han erhvervede fotos, tryk, malerier og skulpturer, men udelukkede det åbenlyst politiske, religiøse og seksuelle for at undgå at fornærme medarbejdere fra forskellige kulturer.
Et højdepunkt i hans embedsperiode var bestillingen af en to-etagers vægtegning af Sol LeWitt, hvis værker er blevet vist i Whitney Museum of American Art i New York.
Da han blev spurgt, hvorfor Microsoft samler på kunst, svarede Klein, fordi de kan. Og det burde de. De er involveret i kultur. Teknologi er kultur. Og kunsten informerer kulturen.
Matzer, der sluttede sig til Microsofts medarbejdere fra Amon Carter Museum i Fort Worth, Texas, understregede, at virksomheden ikke køber kunst som en investering. Hun sagde, at samlingen ikke er blevet vurderet som en helhed, men sagde, at tryk af Jacob Lawrence, en velkendt amerikansk maler fra det 20. århundrede, som tilbragte sine senere år i Seattle, var firedoblet i værdi siden købet. Klein sagde, at printene oprindeligt blev købt for et par tusinde dollars.
Microsoft, sagde Matzer, indsamler som en fordel for medarbejderne. Hendes mål er at sætte gang i kreativitet og give arbejdere, der bruger så meget tid i det plastiske miljø på telefoner og computere, adgang til kontrasterende, taktile genstande.
Nicholas Dodge, en softwaretester på Microsofts websøgningsteam, sagde, at da han flyttede ind i Building 88 i december, var der ingen kunst på væggene.
Det føltes lidt industrielt, sagde han. Nu føles det mere indlevet, bare lidt mere levende.
Han strøg gennem bygningens labyrintlignende gange en nylig dag og pegede stolt på sine yndlingsværker. Den her lige her er virkelig sej, sagde han om Night Landscape 2, et lille maleri af William Johnson fra 1990. Det er dejligt mørkt.
Efter at have efterfulgt Klein i 2004 fortsatte Matzer med at bruge sine retningslinjer, da hun søgte nye værker. Hun er også interesseret i kunstnere, der bruger teknologi på interessante måder. Hun købte for nylig Easeful City, af den japanske kunstner Satoru Aoyama, som har gengivet et forfaldent bybillede med delikate broderisømme.
Når hun ikke er ude at spejde efter nye kunstnere, eller derhjemme læser om dem, er Matzer fokuseret på at løfte Microsofts profil i kunstverdenen. Samlingens første årsrapport er under udarbejdelse, og hun håber at udgive et katalog over genstandene inden 2010. Hun taler ved museumskonferencer og sluttede sig til den år gamle International Association of Corporate Collections of Contemporary Art.
Men arbejdet inde i Microsoft giver udfordringer, som de fleste museumsansatte ikke vil støde på. For det første er geografien skræmmende: Matzer står for at kuratere miniudstillinger i 80 bygninger rundt om i landet plus Japan og Danmark.
I modsætning til det typiske museum, som hænger mindre end 10 procent af sin samling ad gangen, opbevarer Microsoft kun en lille procentdel af sine værker i en klimakontrolleret hvælving. Som et resultat er Matzers budget begrænset af, hvor hurtigt Microsoft ekspanderer i et givet år. (Matzer afviste at give detaljer om hendes budget, men Klein sagde i løbet af sit sidste år, at han brugte omkring 1,2 millioner dollars.)
Matzer er også blevet klogere på mystiske tekniske detaljer - f.eks. fordele og ulemper ved forskellige typer halogenpærer. De LED-lys, hun foretrækker at bruge af bevaringsgrunde, koster mere foran, end Microsoft ønsker at bruge, så hun er gået på kompromis med en bestemt halogenpære for at oplyse kunsten.
Så er der selvfølgelig medarbejderne.
Den største forskel er, at når du er på et museum eller et galleri, interagerer du med mennesker, der aktivt har opsøgt dig, sagde Meagan Hatcher-Mays, offentlige programleder for samlingen.
Et internt firmawebsted viser rundvisninger, kunstnerforedrag og paneler om kunstindsamling, men den håndfuld medarbejdere, der henvendte sig på campus for denne historie, vidste ikke, at den eksisterede.
Et andet problem: Kun 200 stykker er ledsaget af udvidet baggrundsinformation.
Nogle mennesker kan komme ind, enten de ikke forstår eller føler sig antagonistiske over for stykket, sagde Matzer.
En gruppe ansatte var særligt taknemmelige for en forklaring, der blev offentliggjort et par uger efter, at en kæmpe malet krydsfinerhotdog af den New York-baserede kunstner Cary Liebowitz dukkede op i deres bygning.
En fortalte Hatcher-Mays, at ikke alle kunne lide det, men i det mindste forstod de, hvad det handlede om.
——
På nettet:
Microsoft:
http://www.microsoft.com/mscorp/artcollection
Progressive Casualty Insurance Co.
Deutsche Bank AG: