211service.com
Mike Belliveau ’79
På siden af miljømæssig sundhed og retfærdighed 24. oktober 2019
Mike Belliveau Udlånt af Mike Belliveau
Indtil i år solgte big-box-forhandlerne Lowe's og Home Depot malingfjernere, der indeholdt methylenchlorid - et kemikalie, der er blevet bestemt til at forårsage nerveskader, kræft og i nogle tilfælde død. Mike Belliveau ’79 var med til at lede den nationale koalition, der overtalte virksomhederne til at fjerne disse produkter fra tusindvis af butikker.
Belliveau organiserede også Biobased Maine, en brancheforening, der opmuntrede virksomheder til at investere i nye produktionsteknologier, der bruger skovaffald (i stedet for petroleum) til at fremstille bioplast og andre vedvarende materialer.
Disse resultater stammer fra hans rolle som administrerende direktør for Miljøsundhedsstrategicenter , en nonprofitorganisation han grundlagde for 17 år siden. Det 10-personers personale, med hovedkontor i Portland, Maine, sigter mod at sikre, at alle mennesker kan trives i et sikkert miljø. For Belliveau betyder det at opfordre lovgivere til at tilskynde til politisk handling, at forbinde med potentielle donorer, kommunikere organisationens initiativer til offentligheden, hjælpe detailkæder og fødevaremærker med at udvikle planer for at udfase deres brug af giftige kemikalier og matchmaking mellem vedvarende teknologivirksomheder og skovlodsejere.
I Belliveaus øjne hænger sundhed og retfærdighed sammen. Alt for ofte, siger han, eksternaliserer de rige og magtfulde deres omkostninger, hvor virkningerne falder uforholdsmæssigt meget på dem med lavere indkomster og på farvede samfund. Og det er simpelthen ikke rigtigt.
Belliveau sporer sin passion for dette arbejde til en dyb kærlighed til den naturlige verden. I en alder af 12 var han den yngste spejder på en 50-mile lang rygsæktur i de hvide bjerge i New Hampshire. Det kulminerede i en fantastisk 360-graders udsigt, der fik ham til at tænke på mennesker som et lille, sårbart stykke af en vildmark, der kræver vores beskyttelse.
Da han var undergraduate, udfoldede Love Canal-historien om et samfund bygget oven på en losseplads med giftigt affald sig i nyhederne. Rasende besluttede han, at han ville hjælpe folk i sådanne situationer med at holde forurenende virksomheder og regeringen ansvarlige. Han tilmeldte sig Kursus 25, et tværfagligt program, der blev tilbudt i 70'erne og 80'erne, for at studere miljøvidenskab. Han havde nonprofitjob på begge kyster – et højdepunkt var at lede den nationale kampagne for at udfase giftigt kviksølv fra termometre og andre forbrugerprodukter – før han grundlagde sin egen nonprofitorganisation.
Belliveau nyder stadig at vandre. Når han topper en top, siger han, bliver han mindet om et Zen-ordsprog: Når du kommer til toppen af bjerget, fortsæt med at klatre.