211service.com
Mikrober kan masseproducere malariamiddel
For første gang har forskere med succes udviklet en stamme af bagegær, der er i stand til at udspy malariamedicin i industriel skala. Den franske medicinalgigant Sanofi har allerede begyndt at brygge mikroberne og annonceret planer om at generere 70 millioner doser i år.
Fremskridtet er resultatet af en 10-årig odyssé i syntetisk biologi, engrosudvikling af en organismes genetiske og metaboliske system til praktiske formål (se Biology's Master Programmers). Amyris , den bioteknologiske startup, der udviklede gærstammen, udvikler også mikrober til at producere duftstoffer og andre kemikalier af høj værdi.
Dette er det første syntetiske biologi-projekt, der er blevet skaleret op til industriel fremstilling og vil have en reel indflydelse i verden, siger Jack Newman , videnskabelig chef hos Amyris. Der skulle aldrig være mangel på artemisinin igen.
Amyris havde allerede konstrueret gær, der var i stand til at producere artemisinsyre, forløberen for lægemidlet (se Billigere malariamidler). Men det seneste fremskridt, offentliggjort i dag i Natur , forbedrede udbyttet dramatisk fra 1,6 gram pr. liter til 25 gram pr. liter.
Forbedringen kommer primært fra opdagelsen af tre nøgleenzymer i sød malurt, den plante, der naturligt producerer artemisinin, som forskere derefter introducerede til gær.
Artemisinin er den primære ingrediens i kombinationsbehandlinger med artemisinin, Verdenssundhedsorganisationens foretrukne malariabehandling. Men fordi lægemidlet primært stammer fra planter, kan dets omkostninger variere fra $350 til $1200 pr. kilogram af den aktive ingrediens.
Det botaniske udbud er inkonsekvent af forskellige årsager, herunder vejret og incitamenter for landmænd, siger Ponni Subbiah , global programleder for lægemiddeludvikling på OneWorld Health , en nonprofit lægemiddeludviklingsorganisation, der finansierede forskningen gennem et tilskud fra Gates Foundation.
Syntetisk proces kan køre året rundt og tager cirka tre måneder, sammenlignet med 15 måneder for plantebaserede metoder. Vores mål er at stabilisere udbuddet uafhængigt af planteforsyningen, siger Chris Paddon, der leder artemisinin-projektet hos Amyris.
OneWorldHealth har givet teknologien licens til Sanofi, som allerede har produceret næsten 40 tons af artemisinsyren. (Syren omdannes derefter kemisk til artemisinin.) Sanofi sigter mod at producere 60 tons af materialet næste år — cirka 120 millioner behandlingsforløb — og har lovet at sælge det uden fortjeneste.
Nogle er bekymrede for, at en for hurtig introduktion af den syntetiske version på markedet faktisk kan være forstyrrende og afskrække plantebaseret produktion. Men på en malariakonference i Nairobi i januar sagde Sanofi, at det vil introducere sit produkt på nederste del af markedssortimentet , med det mål at udjævne prisudsving frem for at udjævne andre producenter. Tres tons af stoffet ville dække omkring en tredjedel af verdens forsyning, siger Subbiah.
Malaria plager millioner af mennesker hvert år og dræber mindst 650.000 årligt, for det meste børn.