Milliard tons komet kan have savnet jorden med et par hundrede kilometer i 1883

Den 12. og 13. august 1883 lavede en astronom ved et lille observatorium i Zacatecas i Mexico en ekstraordinær observation. José Bonilla talte omkring 450 genstande, hver omgivet af en slags tåge, der passerede over Solens overflade.

Bonilla offentliggjorde sin beretning om denne begivenhed i et fransk tidsskrift kaldet L'Astronomie i 1886. Ude af stand til at redegøre for fænomenet, foreslog redaktøren af ​​tidsskriftet, temmelig vantro, at det måtte være forårsaget af fugle, insekter eller støv, der passerede foran Bonillas teleskop. (Siden da har andre adopteret Bonillas observationer som det første bevis på UFO'er.)

I dag giver Hector Manterola ved National Autonomous University of Mexico i Mexico City og et par venner en anden fortolkning. De tror, ​​at Bonilla må have set fragmenter af en komet, der for nylig var brudt op. Dette forklarer stykkernes 'tågede' udseende, og hvorfor de var så tæt på hinanden.

Men der er meget mere, som Manterola og co har udledt. De påpeger, at ingen andre på planeten ser ud til at have set denne komet passere foran Solen, selvom de nærmeste observatorier dengang kun var et par hundrede kilometer væk.

Det kan forklares ved hjælp af parallakse. Hvis fragmenterne var tæt på Jorden, ville parallakse have sikret, at de ikke ville have været på linje med Solen selv for observatører i nærheden. Og da Mexico er på samme breddegrad som Sahara, det nordlige Indien og Sydøstasien, er det ikke svært at forestille sig, at ingen andre kiggede.

Manterola og venner har brugt dette til at sætte grænser for, hvor tæt fragmenterne skal have været: mellem 600 km og 8000 km fra Jorden. Det er bare en hårsbredde.

Derudover vurderer Manterola og co, at disse objekter må have varieret i størrelse fra 50 til 800 meter på tværs, og at moderkometen oprindeligt skal have tippet skalaen til en milliard tons eller mere, det er enormt, nærmer sig størrelsen af ​​Halleys komet.

Det er en øjenåbnende genundersøgelse af dataene. Astronomer har set en række andre kometer fragmentere. Billedet ovenfor viser Schwassmann-Wachmann 3-kometen, som brød fra hinanden, da den trådte ind i det indre solsystem igen i 2006. Der er ingen grund til, at sådanne fragmenter ikke kunne passere tæt på Jorden.

Et puslespil er, hvorfor ingen andre så denne komet. Det må have været særligt kedeligt at være undsluppet at observere før og efter dets nærme nærme sig. Manterola og co antyder dog, at det kan have været en komet kaldet Pons-Brooks, set samme år af amerikanske astronomer.

Manterola og co afslutter deres papir med at præcisere, hvor tæt Jorden kan være kommet på en katastrofe den dag. De påpeger, at Bonilla observerede disse genstande i omkring tre en halv time over to dage. Dette indebærer et gennemsnit på 131 objekter i timen og i alt 3275 objekter i tiden mellem observationerne.

Hvert fragment var mindst lige så stort som det, man troede havde ramt Tunguska. Manterola og co-slut med dette: Så hvis de havde kollideret med Jorden, ville vi have haft 3275 Tunguska-begivenheder på to dage, sandsynligvis en udryddelsesbegivenhed.

En nøgtern tanke.

Ref: arxiv.org/abs/1110.2798 : Fortolkning af observationerne foretaget i 1883 i Zacatecas (Mexico): En fragmenteret komet, der næsten rammer jorden

skjule