211service.com
Min dag som dobbeltmajor
I efteråret på mit ungdomsår, efter næsten to års debat, besluttede jeg endelig at supplere mit hovedfag i matematik (kursus 18) med en anden hovedfag i datalogi (kursus 6). Det ville være stressende, men hvad er college, hvis du ikke skubber dine grænser?
Processen var overraskende enkel. Efter at jeg havde underskrevet en formular og valgt en kursus 6-vejleder fra en liste over navne, manglede jeg bare at få underskrifter fra mine to rådgivere. Mens jeg var nervøs for bjerget af arbejde forude, blev jeg opstemt af tanken om at mestre datalogi - og at kunne kalde mig selv en dobbelt hovedfag.
Ved orientering siger de, at MIT er som at drikke af en brandslange. Vi elever tror på, at jo stærkere vandstrømningen er, jo bedre. Givet muligheden for at gøre mere, er svaret altid ja. Jo mere arbejde – eller sjov – du kan klare, jo mere respekt har folk for dig.
Mødet med min Kursus 18-vejleder gik glat, og jeg var spændt på at møde min Kursus 6-vejleder. Efter at have pakket min rygsæk den morgen, holdt jeg en pause for at se efter formularen. Alt var i orden.
Senere samme morgen navigerede jeg gennem labyrinten af Stata Center til professorens kontor, tog en dyb indånding og bankede på.
Professoren var selve billedet af en klog rådgiver, klædt i en afslappet hvid skjorte og blå bukser. Hans hår var gråt, og hans øjne glimtede forsigtigt bag briller med metalindfatning. Jeg lykønskede mig selv inderst inde for at have valgt den ideelle person tilfældigt fra en liste. Efter at have præsenteret mig selv udbrød jeg: Kan du underskrive min formular til dobbelt-majoring?
Han nikkede, og jeg rakte ind i min rygsæk, famlede rundt og frøs. Formen var der ikke.
Undskyld! Jeg sværger, jeg tog det med! Jeg gik tilbage til at grave gennem min rygsæk.
Hvorfor vil du have dobbelt-dur? spurgte professoren. Forvirret pludrede jeg. De færdigheder, som kursus 6 underviser i, er ekstremt nyttige og praktiske inden for alle domæner. Jeg er i øjeblikket kursus 18, og mange af de kurser, jeg har taget, er … um … nyttige til kursus 6. Der er kun brug for et par timer mere … og øh … ja, det giver mening.
Han var ikke overbevist.
Da jeg var studerende, var jeg ikke dobbeltstuderende eller tog mange timer, begyndte han. Jeg var meget involveret i mit laboratorium. Jeg ville snuppe kaffe med min rådgiver og laboratoriekammerater for at diskutere emner fra forskning til livet. Den dag i dag holder vi stadig kontakt.
Jeg var forvirret, så han fortsatte.
For mig var det mere givende end undervisning. Gruppen fik mig ind i forskning, og vi byggede meningsfulde, livslange relationer. En af de største ting ved et sted som MIT er laboratorierne, der laver fascinerende forskning; det er en fantastisk mulighed for eleverne til at udforske alt, der interesserer dem. Nogle gange er de lektioner, du lærer gennem mennesker, mere værdifulde end de klasser, du tager, og hvilken grad du modtager.
Sagde han, at beslutningen, som jeg havde pinebet over i to år, var forfærdelig? Jeg følte mig pludselig stødt.
Jeg kan underskrive formularen hver dag, sagde han. Men hvad vil du have ud af din bachelor-karriere? Hans venlige smil var mit signal til at gå.
Hvad ville jeg have ud af min bachelor-karriere? Det havde jeg ikke tænkt over siden første år. Klasser og klubber tog over; Jeg havde for travlt med at holde mig beskæftiget med kulturen med at forblive beskæftiget, gøre hvad jeg troede jeg skulle i stedet for hvad jeg ville.
Helt ærligt, jeg anede ikke, om jeg ville være dobbelt-dur. Det var praktisk og ville sætte mig ind i min fiktive klasse af succesfulde elever. Men det, professoren sagde, resonerede så dybt med ting, jeg havde glemt, at jeg pludselig ikke kunne tilgive mig selv for at glemme dem.
Tilbage på min sovesal sad formularen hånende på mit skrivebord. Jeg besluttede ikke at indgive det med det samme. I stedet begyndte jeg at søge gennem laboratorier. Et par uger senere sluttede jeg mig til en med fokus på forudsigelig analyse og startede et fantastisk forskningsprojekt. Formen lå glemt i en skuffe.