211service.com
Mindre er bedre, siger producenter af ultrabærbare pc'er
Hvis du får lyst til at opgradere til Windows Vista, det nye Microsoft-operativsystem, der lanceres mandag den 29. januar, er chancerne for, at du får brug for en ny computer, givet Vistas store hardwarekrav. Og når du tænker på at bruge $1.000 eller mere på den computer, er der stor sandsynlighed for, at du forestiller dig en stationær eller en bærbar computer - ikke en enhed på et halvt kilogram med en skærm, der er mindre end et stykke toast.
OQO 02 (ovenfor) fra OQO blev lanceret til stor opmærksomhed på Consumer Electronics Show i Las Vegas tidligere på måneden. Denne og flere andre nye enheder sætter kraften fra en fuld Windows-pc ind i en håndfladestørrelse.
Men ingeniører i San Francisco-baserede OQO (udtales oh-kyoo-oh) tror, at 2007 kan være året, hvor amerikanske computerkøbere kommer til at tænke på diminutive ultramobile pc'er som praktiske alternativer til den personlige computers stærkere desktop- og laptop-manifestationer. Deres nye OQO 02, der blev lanceret 7. januar på Consumer Electronics Show i Las Vegas, er 14 centimeter bred, 8 centimeter høj og 3 centimeter tyk – lille nok til at smide i en pung eller en stor lomme. Alligevel er det en fuld Windows Vista-kompatibel computer med en 1,5-gigahertz-processor, en 800 x 480-pixel berøringsskærm, et slide-out-tastatur og tre slags trådløse tilslutningsmuligheder.
Hvis du er en mobil professionel, skal du være forbundet til internettet og få adgang til applikationer som en del af dit daglige liv – så din computer skal være lille nok og let nok til, at du er villig til at tage den med dig, når du forlader dit skrivebord, siger Bob Rosin, vicepræsident for marketing hos OQO. Bærbare computere opfylder ikke den standard, hævder Rosin. Hvis din computer vejer fem pund og kræver en dokumentmappe, er det meget anderledes end noget, du kunne smide i jakkelommen.
Virksomhedens tidligere produkt, OQO 01, havde titlen som verdens mindste Windows-pc i to år og tiltrak erhvervskunder, der havde brug for små pc'er til feltinspektioner og lignende mobile aktiviteter. Men som en generel personlig computerenhed blev OQO 01 mødt med blandede anmeldelser og trægt salg. Den nye model inkluderer mange opgraderinger anbefalet af OQO 01-ejere, såsom en lysere skærm, et bedre tastatur, mere kraftfulde batterier og en dockingstation med et optisk diskdrev, ifølge Rosin.
Selv med sådanne forbedringer er det ikke klart, om amerikanske mobilprofessionelle – OQOs oprindelige målmarked – vil blive tiltrukket af pc'er i understørrelse af notebooks. OQO 02 tilhører en ny generation af små Windows-computere, herunder ultramobile pc'er som f.eks. Samsung Q1 , der kan køre den samme software som Windows stationære og bærbare computere, men er designet til at blive brugt fra en sofa, et mødelokale eller et flysæde. Miniaturiserede pc'er har vist sig populære i Japan, hvor forbrugerne har vist en vilje til at betale ekstra for kraftige enheder i små pakker. Men gadgetsene er stadig stort set utestede i USA, hvor de ofte bliver kritiseret for deres langsomme ydeevne, deres bittesmå eller ikke-eksisterende tastaturer og deres høje priser. (Ved $1.000 til $2.000 koster enhederne ofte mere end bærbare computere med tilsvarende effekt.)
Nogle brugere, der overvåger elektronik, siger, at OQO og andre virksomheder er begyndt at overvinde de grundlæggende problemer, der gør små pc'er vanskelige at bruge. For eksempel kan amerikanske brugere ikke lide at skrive eller skrive på berøringsskærme, så nogle producenter inkluderer rigtige tastaturer med forbedret taktil feedback, mens andre forenkler skærmgrænseflader, så brugerne kan få flere ting gjort med færre bevægelser og klik.
Den originale version af OQO havde en masse gotchas, siger Rob Enderle, hovedanalytiker hos Enderle Group i San Jose, Californien, som rådgiver virksomheder om personlige teknologiprodukter. Den var utrolig lille, men den var også smertefuld langsom. Den nye er en udmærket maskine. Jeg havde Vista oppe at køre på det ret hurtigt, og det fungerede fint.
Bedre ydeevne var et af tre specifikke mål, der kom ud af klager indgivet af brugere af OQO 01, ifølge Rosin og Jihye Whang, OQOs direktør for produktstyring. Det skulle virkelig føles som en bærbar computer, siger Rosin. Det skulle være en fuld Windows Vista-enhed, og den skulle køre programmer på en virkelig hurtig måde uden tøven. OQO 02 kører standard Windows-programmer fra Firefox-browseren til Adobe Photoshop, og den har nok processorkraft til at køre to 1.920 x 1.200 pixel eksterne skærme, når den er tilsluttet sin dockingstation.
Brugere bad også om bedre måder at oprette forbindelse til internettet på, siger Whang. OQO 01 kunne kun oprette forbindelse ved Wi-Fi-hotspots eller via en Bluetooth-forbindelse med en netværksforbundet mobiltelefon. OQO 02 inkluderer hurtigere 802.11g Wi-Fi-kredsløb og kan også oprette forbindelse til Sprints EV-DO-netværk, en bredbåndsdatatjeneste, der er tilgængelig på de fleste af de samme steder, hvor Sprint driver sit PCS-telefonnetværk. EV-DO transporterer data med 400 til 700 kilobit pr. sekund – ikke så hurtigt som hjemme-DSL eller kabelinternetforbindelser, men meget hurtigere end tidligere generationer af mobildatanetværk. Vi kommer tættere og tættere på ægte bredbåndshastigheder, siger Whang.
Endelig krævede brugerne en bedre skærm og tastatur. Den fem tommer diagonale berøringsskærm er seks gange lysere end sin forgænger, siger Whang, og den inkorporerer et par nye tricks, såsom muligheden for at zoome ind på et detaljeområde og rulle lodret eller vandret med en børste. finger langs skærmens kant, hvilket eliminerer behovet for et mekanisk fingerhjul som dem på mange PDA'er. De 58 taster på OQO 02's nydesignede tastatur stikker højere op end OQO 01's taster, hvilket giver tommelfingermaskinister mere taktil feedback for at bekræfte, at de har slået en tast. Tastaturet er også baggrundsbelyst til natdrift.
OQO 02's tastatur er faktisk meget mere anvendeligt denne gang, efter Rob Enderles vurdering. Og selvom enheden er lidt større og tungere end OQO 01, er det stadig meget nemmere at bære den end at slæbe en bærbar rundt, siger han.
Men i kategorien lettere end en bærbar kan OQO 02 møde konkurrence fra andre håndholdte enheder, såsom Sonys Vaio UX Micro PC , Nokias N800 Internet-tablet og Motion Computing LS800 Tablet PC , samt en helt ny kategori af håndholdte, de såkaldte Ultra-Mobile PC'er eller UMPC'er. Samsung, Medion , Asus , og flere andre producenter er begyndt at producere disse enheder i bogstørrelse, som ligner små tablet-pc'er og alle er baseret på et referencedesign, som Microsoft afslørede i 2006 under navnet Origami. Enhederne har Wi-Fi og Bluetooth-forbindelse og betjenes udelukkende via en berøringsskærm (selvom mindst én UMPC inkluderer et slide-out-tastatur svarende til OQO's). Hidtil er de ikke blevet markedsført som kontorapparater, men som underholdningsenheder, der gør det muligt for brugere at surfe på nettet og få adgang til videoer, musik og fotos.
Den første gruppe af UMPC'er blev leveret med et almindeligt Windows Tablet PC-operativsystem. Men på Consumer Electronics Show introducerede virksomheden Origami Experience, en ny brugergrænseflade til Vista-baserede UMPC'er, der gør op med det traditionelle skrivebordsmiljø til fordel for en enkelt menu, der ruller både vandret og lodret, så brugerne hurtigt kan navigere til deres mediefiler uden stylus eller tastatur. Anmeldere kalder Origami Experience for hurtige, intuitive, hjælpsomme og sexede - udtryk, der ikke ofte forbindes med Windows-enheder. Dette tyder på, at UMPC kan have et skud på at tiltrække de samme slags forbrugere, som satser på den indiskutabelt sexede Apple iPod.
Hos OQO siger Rosin og Whang, at de ikke er bekymrede for at gå op mod UMPC'erne. Vi ser OQO 02 som et produktivitetsværktøj, siger Rosin. Forretningsmanden vil måske have nogle personlige ting på deres mobile pc, men vores fokus er virkelig på den professionelle bruger, ikke på teenageren på sofaen, der ønsker at surfe på nettet med en tablet-type enhed.
OQO er heller ikke bekymret for Apples kommende iPhone, som stammer fra video-iPoden, men som vil efterligne mange af funktionerne på en fuld pc, via en avanceret touch-screen-grænseflade, som tidlige anmeldere har hilst på som potentielt revolutionerende. iPhone er nok det bedste, der nogensinde er sket for os, siger Rosin. Alle tænker nu, 'Vi har brug for mere end blot stemme på en mobiltelefon' og 'Vi har brug for mere end bare lyd på små enheder.' Så der er stor interesse for denne kategori, og vi tror, det er en god ting for OQO .
OQO 02 og de andre små pc'er, der kommer på markedet i år, har et par fælles svagheder. Den ene er batterilevetid. Det bliver længere – fire timer i tilfældet med OQO 02 og tre timer for Samsung Q1 – men det er stadig ikke længe nok til at holde en forretningsmand beskæftiget i løbet af en transkontinental flyvning. OQO's enheder og UMPC'erne har brug for minimum 8 timers batterilevetid for at lykkes, skriver Tim Bajarin, præsident for Creative Strategies, et teknologikonsulentfirma med base i Campbell, CA.
Og selvom skærmene og tastaturerne på de nye enheder er blevet bedre, er de stadig upraktisk små for nogle brugere, især ældre brugere med et mindre end perfekt syn eller fingerfærdighed. Min 28-årige søn kan fint bruge OQO 02, siger Bajarin. Men for gamle fyre som mig med dårlige øjne og fede tommelfingre er det virkelig svært.
Men Bajarins største bekymring vedrører producenternes marketingstrategi snarere end mekanik. Han mener, at forbrugerne først vil begynde at købe ultrabærbare pc'er, når de viser sig at have en overbevisende applikation - for eksempel surfer på nettet og styre tv'et, set-top-boksen, DVR'en og stereoanlægget fra sofaen. Men så længe ultrabærbare pc'er markedsføres som enheder til generelle formål, vil softwareskribenter ikke blive inspireret til at skrive den dræberapp, der får enhederne til at tage fart, hævder han.
Med en enhed af denne størrelse, hvis du tager pc-mentaliteten og siger: 'Lad det være alle ting for alle mennesker', vil det mislykkes, siger Bajarin. Men hvis du siger, 'Det er en platform for applikationsspecifikke løsninger', så er der større sandsynlighed for, at du får det rigtigt.
Enderle mener dog, at pc'er kan finde et marked, selv uden yderligere tweaking eller ny software. Med sin hurtigere processor og fulde Windows-kapacitet kunne især OQOs enhed appellere til folk, for hvem en smart telefon ikke rigtig er nok, og en bærbar computer er for meget, siger han. Det er stadig en nichegruppe - men det kan være en temmelig god niche.