211service.com
MIT adjunkt Noelle Selin besvarer tre spørgsmål om energipolitik
Noelle Selins professionelle interesser har altid været centreret om krydsfeltet mellem politik og miljø. Under sin bacheloruddannelse på Harvard University forfulgte hun en tværfaglig hovedfag i miljøvidenskab og offentlig politik. Hun arbejdede også med spørgsmål om giftige kemikalier for US Environmental Protection Agency og tilbragte et år som Fulbright-stipendiat hos European Environment Agency. Men for virkelig at få indflydelse, følte Selin, at hun havde brug for dybere viden. Efter at have opnået sin ph.d. i atmosfærisk kemi fra Harvard University fandt hun den perfekte pasform til at udføre tværfaglig forskning på MIT. Fra at engagere sig med statslige og nationale luftforureningsregulatorer til at briefe delegerede under internationale forhandlinger, designer Selin konstant sin forskning, så den er lydhør over for de politiske beslutningstageres behov og stræber efter at kommunikere sine resultater effektivt. Hun er i øjeblikket en del af det Stanford-tilknyttede Leopold Leadership Program for mid-career akademikere, hvor hun finpudser sine færdigheder i at designe og formidle forskning relateret til miljø og bæredygtighed.
MIT Energy Initiative: Du arbejder i øjeblikket på en MITEI frøbevilling projekt. Hvad er dine mål med denne forskning?
Selin: For nylig har der været en masse forbedringer af luftkvaliteten, der kan have ændret atmosfærens baggrundskemi. Hvis vi ikke tager højde for disse ændringer, når vi evaluerer nuværende og fremtidige regler, kan vi ende med regler, der er mindre effektive end forudsagt. For at hjælpe med sådanne analyser er Susan Solomon fra jord-, atmosfære- og planetvidenskab, John Reilly fra MIT Joint Program on the Science and Policy of Global Change, og jeg ved at skabe en dynamisk model, der hurtigt kan vise, hvilke forurenende stoffer der skal reduceres for at få de største fordele. Vi begynder vores forskning med at se på USA, men modellen kan sagtens anvendes til andre regioner, og vi håber at bruge den til at undersøge luftkvaliteten i sammenhæng med klimapolitikken.
MIT Energy Initiative: Hvad har været involveret i at gøre din model til et nyttigt værktøj for politiske beslutningstagere?
Selin: Den virkelige udfordring for alle modelbyggere på dette område er at repræsentere atmosfærens kompleksitet og tage hensyn til usikkerheder på en stringent måde, samtidig med at de opnår resultater, der er enkle og specifikke nok til at hjælpe politiske beslutningstagere. Vi designer modellen til at konfrontere denne spænding uden at gøre den for kompliceret og tidskrævende at køre. Det gør vi ved at tage nøgleelementer fra forskellige komplekse modeller og beslutte, hvad der er nødvendigt for at nærme os selve problemet i miljøet. Så samler vi alle de mest nyttige oplysninger i én model.
MIT Energy Initiative: Hvilke metoder bruger du til at lære dine elever at gøre deres forskning relevant for politik?
Selin: Jeg opfordrer eleverne til at tænke kritisk over, hvordan man bringer viden til handling ved at engagere dem i aktuelle politiske diskussioner. For eksempel tog jeg i løbet af sidste års uafhængige aktivitetsperiode [ved MIT] en gruppe studerende med til de internationale kviksølvforhandlinger i Genève, Schweiz. Hver elev blev tildelt et kviksølvrelateret emne og bedt om at blogge om den seneste udvikling på området. Til efteråret tager min klasse på en virtuel studietur via webcast til klimaforhandlingerne [ved partskonferencen] i Warszawa, Polen, og klassens opgaver er blogindlæg, hvor eleverne giver videnskabelige vurderinger, problemoversigter og opdateringer om forhandlinger. Mit mål er at få eleverne til at tænke over, hvad videnskab er relevant for politikudvikling, og hvordan de kan kommunikere det, så de kan blive involveret i den politiske beslutningsproces.
Uddrag fra Nyt fakultet styrker, udvider MITs energiekspertise som udkom i efterårsnummeret 2013 af Energi Futures , magasinet for MIT Energy Initiative.