MIT for to

Chassitty Saldana, der fylder 13 i juli, er ikke helt gammel nok til at gå på college. Men når tiden kommer, vil hendes sovesal uden tvivl føles som hjemme. Det skyldes, at Chassitty i det væsentlige voksede op på MIT-campus. Hendes mor, Noramay Cadena '03, SM '11, MBA '11, opdragede hende som enlig mor, mens hun studerede maskinteknik som bachelor.

Chassitty var kun et lille barn, da hendes mor, som for nylig var færdiguddannet fra San Fernando High School i Californien, flyttede de to over hele landet for at tilmelde sig MIT. Mange unge mødre dropper normalt ud af skolen, og det er virkelig fedt, hvordan min mor blev ved, siger hun. Der er et billede af hende lave lektier, og jeg sov på hendes skød. Hun tog sig af mig helt alene, mens vi var på sovesalene, og hun arbejdede stadig, og hun dimitterede.

I juni dimitterede Cadena igen fra MIT, denne gang med to mastergrader. Hun opnåede en MBA og en mastergrad i ingeniørsystemer gennem Sloans intense to-årige Leaders for Global Operations (LGO)-program, som kombinerer teknik, produktudvikling og ledelse.

Programmet fokuserer til dels på fabriksdrift, et emne, hvor Cadena har førstehåndserfaring. Da hun ikke var meget ældre, end hendes datter er nu, tilbragte hun en elendig sommer med at hæfte elastiksnore sammen med sin mor på fabrikken i Los Angeles, hvor hendes forældre arbejdede i årevis.

Hun satte sig ved siden af ​​mig, og hun sagde: 'Hurtigere! Jeg kan ikke se dine hænder bevæge sig' og 'For meget snak, ikke nok at bevæge sig', husker Cadena. Det var hendes måde at vise mig, hvordan mit liv ville være, hvis jeg ikke gik på college.

Den oplevelse hjalp med at sætte skub i Cadenas akademiske ambitioner. I gymnasiet udmærkede hun sig til matematik og naturvidenskab, og en ven, der gik på MIT, opfordrede hende til at søge. Selv efter at Cadena blev gravid som 16-årig, blev nogle af hendes lærere og rådgivere ved med at opmuntre hende. Da MIT accepterede hende, besluttede hun at tage springet og blev den første i sin familie til at gå på college.

Først tænkte jeg: 'Det her er vanvittigt - jeg kan ikke forlade Californien, jeg kan ikke opdrage min datter hjemmefra', siger Cadena. Men MIT gjorde beslutningen meget let ved ikke at tøve med, at jeg havde et barn. (Chassittys far, Ernesto Saldana, protesterede oprindeligt, men en forældremyndighedskamp blev afgjort uden for retten, hvilket gav Saldana planlagte besøg og lod Cadena frit tage sin datter til Massachusetts.)

Som ny universitetsstuderende og nybagt mor boede Cadena i familieboliger på campus. Hun fandt støttende klassekammerater, der var villige til at imødekomme hendes tidsplan og mødtes på hendes kollegieværelse for at arbejde med opgaver. Og hun gjorde alt for at give sin datter en normal barndom. Efter undervisningen gik Cadena hjem og brugte flere timer på bare at hænge ud med Chassitty, før de to gik i seng. Så vågnede hun omkring midnat for at studere i flere timer, gik tilbage i seng og stod op med Chassitty om morgenen. Hvad hun angår, siger hun, gik jeg i seng med hende og vågnede med hende hver dag.

Stræben efter normalitet tog bestemt sit præg på Cadena. Hun husker, at hun tilberedte det klassiske college-måltid - Cup Noodles - mens hun læste til finalen i løbet af hendes ungdomsår: Jeg holdt koppen over vasken, og kogende vand væltede rundt om min hånd, siger hun. Jeg var så træt, at jeg ikke mærkede det og reagerede ikke, før jeg så min hud skalle tilbage.

Uanset hvor meget stress hun var under, gjorde Cadena altid et punkt ud af at fremstå som alle andre studerende. Jeg har aldrig ønsket at være den person, der altid havde en undskyldning og havde brug for specielle boliger, siger hun. Men hun tog af og til sin datter med i klassen i klemme. Efter en æbleplukkeudflugt havde hun ikke tid til at aflevere Chassitty med babysitteren. Jeg kan huske, at jeg kom til Termodynamik med hende og vores pose æbler, siger hun. Vi sneg os ligesom ind i klasseværelset og satte os bagerst, og hun sad der og skriblede.

En anden gang kunne Cadena ikke finde en babysitter og måtte tage Chassitty til maskinværkstedet for at arbejde på et gruppeprojekt. Laboratoriet advarede hende om, at et barn i butikken udgjorde en sikkerhedsrisiko og bad hende om at gå. Mange af mine venner, der var der, truede med at gå ud, husker hun.

Hændelsen fangede opmærksomheden hos lederen af ​​den mekaniske ingeniørafdeling, som flyttede Chassitty til toppen af ​​ventelisten til et børnepasningsprogram på campus. Det frigjorde i sidste ende Cadena til at gøre mere. Hun blev medinstruktør af det studenterdrevne Teatro Latino, som byder på værker af latinamerikanske dramatikere. Og i 2001 udnævnte præsident Charles M. Vest hende til Council on Family and Work, hvor hun var med til at udarbejde en undersøgelse på campus om livskvaliteten på MIT. Jeg så virkelig, at Family Resource Center ændrede sig og blev forbedret som et resultat af det, herunder flere programmer, flere midler og et større netværk af information, siger hun.

Som bachelor arbejdede Cadena også på kontoret for dekanen for graduate Education, og som studerende rekrutterer for MITs SMART (Student Minority Admissions Recruiting Team) program, vendte hun tilbage til sit alma mater for at opmuntre latino-studerende til at tænke på college. Mens de betragtede teknik som skræmmende, var hendes rolle som ung mor det, der virkelig fik deres opmærksomhed.

Reaktionen på ingeniørarbejdet er, at det er noget, der er svært og stadig føles uopnåeligt for mange studerende, siger hun. Det, der ophidser dem mest, er at vide, at jeg er enlig mor, og at [succes efter gymnasiet] er muligt.

Efter at Cadena fik sin BS i maskinteknik i 2003, flyttede mor og datter tilbage til Californien, hvor Cadena blev testdirektør for rumfartøjer (og senere supervisor på 787 Dreamliner) hos Boeing. Seks år inde i jobbet søgte hun ind på MITs LGO-program med Boeing som sin sponsor for at lære mere om ledelse. Og i 2009 tog hun og Chassitty tilbage mod øst - denne gang, begge som studerende. Efter middagen løser Chassitty lektieproblemer for sin algebraklasse i mellemskolen, mens hendes mor læste casestudier i supply chain management.

Cadena arbejdede også som kandidatassistent i MITs Latino Cultural Center og tjente i Council on Race and Diversity. I november 2009 var hun på et hold af fire LGO/Sloan-studerende, som placerede sig først i MBA Exclusive Case Competition i Washington, DC. Cadena og teamet var anklaget for at forbedre Amtraks operationelle effektivitet, og foreslog blandt andet at styrke dens fagforeningsforbundne arbejdsstyrke ved at engagere dem i forbedringsværksteder. Hun er en person med handling og vision, siger Blanche E. Staton, senior associeret dekan for kandidatuddannelser.

I 2010, som en del af LGO-praktikprogrammet, arbejdede Cadena i seks måneder hos Amgen og udviklede et supply chain management-program, der hjælper den californiske biotekvirksomhed med at samarbejde med sine leverandører. Hendes interesse for fabriksdrift har også taget hende (og nogle gange Chassitty) på LGO-sponsorerede ture til Kina, Japan, Brasilien og Argentina for at observere fabriksdriften hos GM, Volkswagen og Dell.

Noget, der er fedt at se, er et nyt fokus på folk på butiksgulvet – at gøre arbejdsstationer ergonomiske, og sørge for, at folk flyttes med få timers mellemrum, så de ikke laver de samme gentagne opgaver hele dagen, siger hun. Som en, der har arbejdet på en fabrik og har været tæt på fabriksdrift gennem mine forældre, har jeg set, hvor hårdt og hvor fysisk belastende jobs på butiksgulvet kan være.

På pressetidspunktet talte Cadena med Boeing om flere jobmuligheder, herunder arbejde på kommercielle satellitter i det sydlige Californien eller wide-body kommercielle fly nær Seattle, eller hjalp med at opbygge en ny Boeing 787 Dreamliner-facilitet i South Carolina.

I mellemtiden har Chassitty sine egne planer. En del af mig vil sådan set gerne være dyrlæge, for jeg kan rigtig godt lide dyr, siger hun. Og min mor er her på en fantastisk skole, og jeg vil gerne følge hendes vej og gå i en fantastisk skole. Jeg har set, hvad min mor kan, og jeg vil også gerne gøre det.

skjule