211service.com
Mobile computing er lige ved at komme i gang
Mobile computere spreder sig hurtigere end nogen anden forbrugerteknologi i historien. I USA er smartphones endda begyndt at nå ud til den gruppe af relative teknofober, som forbrugerforskere kalder det sene flertal. Omkring halvdelen af mobiltelefonbrugerne har nu en.
Det store spørgsmål, teknologivirksomheder står over for, og emnet for de kommende historier i denne måneds MIT Technology Review Business Report, er, hvordan man tjener penge på denne hurtigt voksende teknologi.
Trådløse operatører tjener penge i den største skala. På verdensplan får 900 af dem 1,3 billioner dollars i omsætning hvert år, omkring fire gange den samlede omsætning fra Google, Apple, Microsoft og Intel. Alligevel opnår individuelle enhedsproducenter, især Apple, mere profit. Denne virksomheds markeder er ikke begrænset til ét netværk. Dets produkter har, ved at bringe personlig computer til telefoner, markant øget deres muligheder og værdi.
I 2007 var den gennemsnitlige engrospris for en mobiltelefon $120 og faldende; analytikere talte om markedsmætning, fordi næsten alle, der havde råd til en, havde en. Men siden da er priserne steget med 50 procent, og omsætningen fra alt salg af mobiltelefoner er fordoblet.
Apps og tjenester tegner sig stadig for det mindste beløb i mobil computing. Mobilannoncering indbringer endnu kun 9 milliarder dollars. Men det er her, de fleste muligheder ligger. Facebook har et månedligt publikum så stort, som nogen nogensinde har nået. Og i januar sagde den for første gang, at flere af det publikum kom fra mobile enheder end fra pc'er.
Udsvingene i virksomhedens værdi – den var værd 104 milliarder dollars ved børsnoteringen, derefter 42 milliarder dollars og nu mere end 60 milliarder dollars – er et mål for dets nr. 1-placering blandt apps (23 procent af den tid, amerikanerne bruger på mobilapps) er helliget Facebook) og usikkerheden om, hvorvidt den kan tjene på annoncer på den lille skærm. Men stigningen i aktiekursen afspejler, at det er begyndt.
Hvem der ikke tjener penge, er også en historie. For eksempel er Microsofts andel af mobil computing ubetydelig. Virksomheden savnede ikke mobiltelefoner, sagde Bill Gates i et tv-interview i februar, men den måde, vi gjorde det på, tillod os ikke at få ledelsen. Det var tydeligvis en fejl. Gates underspillede, hvad der er gået tabt. I 2009 var hans firmas software på 90 procent af personlige computere. Ved udgangen af 2012 er den på kun 23 procent af de solgte enheder, når smartphones, tablets og pc'er alle er medregnet.
Det var hurtigt. Nu er det blevet en slags tilskuersport at se febergrænserne på teknologanalytikernes diagrammer krydse og kollidere. Smartphones sælger bedre end pc'er. Berøringsskærme er flere end tastaturer. I Indien overstiger mobilinternettrafikken desktoptrafikken. Selv almindelig søgning – Googles store cash cow – er faldende i USA, da folk bruger deres telefoner til at søge efter restauranter, bustider og vejrudsigter.
Store virksomheder reagerer med modige tiltag. Google udvikler Google Glass – en computer i et par briller. Komponenterne er billige, hyldevare. Det er ikke svært at lave. Google håber, at denne nye måde at bruge en computer på, vipper mobilindtægterne i dens retning. Om nogen vil have Glass er ikke klart, men det er værd at prøve. Det skyldes, at vi stadig er tidligt i mobilskiftet.
Hvor tidligt? Mary Meeker, venturekapitalisten og internetprognosen, leder hende årligt sæt forudsigelser med observationer af de underliggende tendenser. Ifølge hendes tal ejer 1,14 milliarder mennesker mobile computere, men yderligere 5,8 milliarder gør ikke. Af dem er 4,5 milliarder slet ikke brugere af internettet.
I en af denne måneds kommende historier vil du møde en iværksætter med en fornemmelse for de muligheder, der ligger i disse tal. Han hedder Suneet Singh Tuli, og hans firma, DataWind, forsøger at sælge skidt-billige tablets i Indien. De kommer med gratis trådløs adgang, understøttet af annoncer. Ligesom kunder i udviklingslandene sprang over fastnet til mobiltelefoner, tror Tuli, vil de springe pc'er over til trådløse tablets og smartphones. Det giver mening: I Indien er kun 11 procent af mennesker på internettet, men næsten alle har allerede en mobiltelefon. Vi taler om, hvad der bliver deres første computer, siger han.
Det er en påmindelse om, hvad de virkelige indsatser er: Killer-appen er ikke Angry Birds, men adgangen til selve computeren. Trådløse smartphones og tablets tillader internettet og dets digitale råd at flyde ind i hver hånd, overalt, under alle omstændigheder. Vi er heller ikke i det sene flertal endnu. Vi har næsten seks milliarder mennesker tilbage.