Mobilopkaldskvalitet får en forsinket opgradering

Mens apps har forvandlet smartphones til digitale schweiziske hærknive, der kan alt fra at spore dit hjerteslag til at hylde dig en taxa, er telefondelen af ​​smartphonen ikke blevet meget bedre gennem årene.

Vi er vant til mobiltelefonopkald, der lyder dæmpede og hakkende, hvilket gør det svært at høre præcis, hvad andre siger, og hvordan de siger det. Det er en af ​​grundene til, at vi i stigende grad bruger andre metoder, såsom sms, e-mail og instant messaging, til at få point over til en gruppe eller føre et register over en diskussion.

Og alligevel er opkald stadig en af ​​de mest almindelige ting, vi gør med vores telefoner: en nylig uge Pew Internet undersøgelse der spurgte folk, hvordan de havde brugt deres telefoner i den foregående time, fandt ud af, at 92 procent af smartphone-ejere lavede tale- eller videoopkald mindst én gang i løbet af undersøgelsen, hvilket gjorde den næstbedst i popularitet efter sms'er.

I håb om at få disse opkald til at lyde bedre og meget mere nyttige, arbejder virksomheder lige fra store trådløse udbydere til skrappede startups nu på forbedringer som netværksopgraderinger, bedre mikrofoner og apps.

Hvorfor lyder mobiltelefonopkald helt præcist ofte skøre? Jerry Gibson , en professor i elektro- og computerteknik ved University of California, Santa Barbara, som studerer trådløse netværk, siger, at der på netværksniveau er en række årsager. Du har måske ganske enkelt ikke en god signalmodtagelse, og selvom du gør det, overvejer basestationen, der er tættest på dig, sandsynligvis alle mulige faktorer - belastningen på mobiltelefonen, tidspunktet på dagen og netværksforbrugsprojektioner - for at beslutte hvordan man tildeler båndbredde til dit opkald.

For at forbedre lydkvaliteten har trådløse udbydere opgraderet deres netværk til at understøtte teknologier, der ofte omtales som HD-tale eller bredbåndslyd. Mens gamle telefon- og mobiltelefonnetværk skærer nogle af de høje og lave frekvenser fra i taleopkald, inkluderer bredbåndslyd et bredere udvalg af frekvenser for at få opkald til at lyde bedre, så du kan høre flere høje og lave toner. I USA bruger Verizon Wireless, AT&T og T-Mobile VoLTE eller voice over LTE til at sende lyd oven på deres hurtige LTE-netværk. Sprint tilbyder i øjeblikket avanceret taletjeneste over sit 3G-netværk, selvom Ron Marquardt, Sprints vicepræsident for teknologiinnovation og arkitektur, siger, at et skift til VoLTE er uundgåeligt.

Men de fleste kunder ved det ikke. I øjeblikket fungerer disse bredbåndsteknologier ikke sammen fra et netværk til et andet, så hvis du er Verizon-kunde, og din ven er AT&T-kunde, vil opkald, I foretager til hinanden, ikke bruge den nye teknologi (AT&T og Verizon har sagt de arbejder på at gøre deres VoLTE-forbindelser interoperable et stykke tid i 2015).

For at du kan høre forskellen, skal din telefon også understøtte netværksteknologien og inkludere den korrekte lydcodec – software, der kan komprimere lyd, så den kan sendes på tværs af det trådløse netværk og dekomprimere lyd, som den modtager. Da mobilnetværk oprindeligt blev bygget med traditionelle telefonnetværks begrænsninger i tankerne, blev mobiltelefoner lavet med et smalbåndscodec. Et voksende antal telefoner bruger bredbåndscodecs, der understøtter stemmeopkald i højere opløsning - nyere iPhones og Android-smartphones fra virksomheder som Samsung, LG og Motorola blandt dem - men mange af os ejer stadig telefoner, der ikke virker.

Ud over codecs mener nogle startups, at der er andre måder, smartphones kan forbedres på, så opkald lyder meget bedre.

Cypher , en startup baseret i Draper, Utah, arbejder på algoritmer, der bedre kan genkende og isolere lydene af menneskelig tale. Mange smartphones har flere mikrofoner, og John Yoon, Cyphers vicepræsident for produkt, siger, at virksomheden analyserer de signaler, der modtages fra mikrofonerne i små skiver – sammenligner dem med hinanden og også med et eksisterende sæt af egenskaber, der definerer, hvordan menneskelig tale lyder. , såsom den måde, hvorpå lyden af ​​din stemme dør ud i stedet for at stoppe pludseligt, når du er færdig med at tale. Cypher bestemmer, hvilken støj, der skal filtreres, og hvilken tale, der skal lade lytterne høre, og den bruger, hvad Yoon beskriver som et musikalsk støjfilter til at udglatte alt.

Yoon siger, at Cypher taler med håndsætproducenter om at få sin software ind i smartphones, hvilket han forventer vil ske i år.

Bestræbelser på at forbedre telefonopkaldet fokuserer ikke kun på lydkvalitet; nogle app-producenter forsøger også at gøre oplevelsen af ​​at være i samtale mere nyttig og sjov.

Talko fokuserer for eksempel på gruppeopkald, der kan optages, tagges og bogmærkes (se En app, der faktisk vil have dig til at tale i din telefon). En anden app, Yallo , kan optage opkald og søge efter ord og sætninger, kommentere et opkald med en note for at fortælle modtageren, hvorfor du vil tale, og automatisk genoprette opkald, der falder.

En ting, der drev os til det, er erkendelsen af, at hver applikation på vores telefon er blevet rørt - er blevet moderniseret - bortset fra kernen af ​​telefonen, som er telefonopkaldet, siger Tal Elyashiv, Yallos grundlægger og administrerende direktør.

Virksomheden, som er baseret i Israel, udrullede sin første app til Android-smartphones i april, og Elyashiv forventer, at en iPhone-app følger inden for de næste to måneder.

Elyashiv siger, at Yallo sigter mod at bringe den form for personalisering, vi ser i tekst-fokuserede apps, til stemmeopkald. Selvom e-mail og sms kan være fantastisk til mange ting, siger han, kan de ikke sammenlignes med at tale, når det kommer til ting som at løse konflikter eller tage komplekse beslutninger.

Det fungerer ikke så godt med tekst, som det gør med stemme, siger han.

skjule