Mobiltelefonoptegnelser afslører største forsamling i menneskehedens historie

Mobiltelefoner har revolutioneret den måde, videnskabsmænd studerer menneskelig adfærd, så de kan se mennesker i en skala, som aldrig tidligere har været forestillet.

Dette arbejde har afsløret søvnmønstre, parringsstrategier og pendlingsadfærd på store skalaer. Det har endda givet demografer mulighed for at anslå hele landes rigdom.

En ting, som dette arbejde har afsløret, er, at kollektiv beslutningstagning kan være meget forskellig fra de beslutninger, som mennesker træffer individuelt. Især mennesker i grupper har en stærk affinitet til at udvælge andre, der er ligesom dem. Så minoritetsgrupper har en tendens til at holde sammen.

Denne adfærd er blevet observeret i relativt små skalaer, men et interessant spørgsmål er, om den også forekommer på de største skalaer.

I dag finder vi ud af det takket være arbejdet fra Ian Barnett ved Harvard University og et par venner, der har brugt mobiltelefonoptegnelser til at studere gruppeadfærd på en hinduistisk religiøs festival kaldet Kumbh Mela. Dette fandt sted i Indien i 2013 og er velkendt for at være en kæmpe begivenhed.

Kumbh Mela fandt sted i Indien i 2013.

Men præcis hvor stor er svært at vide. Barnett og cos forskning giver et svar. Disse fyre viser, at omkring 61 millioner mennesker deltog i denne begivenhed, hvilket gør det med en vis margin til den største forsamling i menneskehedens historie.

Kumbh Mela finder sted hvert 12. år på bredden af ​​floden Ganges i Allahabad, hvor hinduer samles for at bade i den hellige flod. Arrangementet varer i to måneder, centreret omkring flere særlige dage, hvor fremmødet topper.

Begivenheden i 2013 blev overværet af mange millioner mennesker og betragtes bredt som den største nogensinde. Men dens faktiske størrelse er svær at vurdere.

Barnett og co begyndte deres arbejde med at indsamle mobiltelefonoptegnelser fra én operatør for begivenhedens varighed mellem 1. januar og 31. marts 2013. Dette datasæt består af næsten 400 millioner kommunikationshændelser, herunder 146 millioner tekstbeskeder og 245 millioner opkald.

For hver hændelse angiver datasættet nummeret på de initierende og modtagende telefoner samt placeringen af ​​de involverede mobilmaster (omkring 270 mobiltårne ​​sørgede for telefondækning til begivenheden).

Holdet antog, at områdenummeret for hvert telefonnummer bestemte ejerens hjemsted. Derefter knækkede de datasættet og ledte efter opkald mellem telefoner med det samme områdenummer. Forskerne fandt også ud af, hvor disse telefoner var placeret inden for festivalområdet for at se, om folk fra samme område havde en tendens til at klynge sig rumligt.

Resultaterne giver interessant læsning. Holdet fandt ud af, at folk fra samme område var betydeligt mere tilbøjelige til at ringe til hinanden og være placeret i den samme del af festivalrummet.

Effekten var stærkere blandt mindre grupper. Deltagere fra lavrepræsentative stater viser betydeligt stærkere tilbøjelighed til både social og rumlig homofili end dem fra højrepræsentative stater, siger Barnett og co.

Og tendensen til at holde sammen – det tekniske udtryk er homofil – blev stærkere, efterhånden som festivalen blev mere travl. Disse manifestationer af homofili forstærkes på overfyldte dage, såsom festivalens peak-dag, som vi anslår blev overværet af 25 millioner mennesker, siger de.

Det er interessant arbejde, der for første gang viser, at den naturlige tendens hos individer til at opsøge andre som dem selv virker, ikke kun på niveau med hundreder eller tusinder af mennesker, men på omfanget af titusindvis af millioner. Som Barnett og co udtrykte det: Vores resultater bekræfter, at homofili gennemsyrer alle skalaer af menneskelig adfærd.

For at sætte begivenheden i perspektiv, afholdes verdens største musikfestival på Glastonbury i Storbritannien og bliver overværet af omkring 175.000 mennesker. Sidste år deltog over 50.000 mennesker i Burning Man-festivalen i Nevada. Begge disse er kyllingefoder sammenlignet med begivenheder som OL. Der blev solgt omkring 11 millioner billetter til London 2012 OL og Paralympics, som fandt sted i løbet af en måned eller deromkring.

Verdens største by er Tokyo med 32 millioner mennesker, og den næststørste er New York med 18 millioner. Hvis alle i begge disse byer løftede stokke og tog til en festival, ville den stadig være mindre end Kumbh Mela.

Den næste er i 2025. Lad os håbe, at planlægningen allerede er i gang.

Ref: arxiv.org/abs/1605.06898 : Social og rumlig klyngning af mennesker ved menneskehedens største forsamling

skjule