211service.com
Mød præsidenten: Charlene C. Kabcenell ’79
Rebecca Rodriguez
Den 1. juli begynder Charlene C. (Nohara) Kabcenell ’79 sin etårige periode som præsident for MIT Alumni Association. Hun er indfødt fra Hawaii og har boet i Californien med sin mand, Derry Kabcenell ’75, siden hun dimitterede fra MIT med en kursus 6-grad. Kabcenell begyndte sin karriere hos Xerox og trak sig tilbage fra Oracle som vicepræsident for softwareudvikling. Som livsmedlem af MIT Corporation har hun tjent i forskellige udvalg for både Corporation og Alumni Association.
Hvilket aspekt af frivilligt arbejde til MIT finder du mest givende?
Jeg har det godt med at kunne forbinde andre alumner tilbage til MIT. Da jeg trak mig tilbage fra min karriere i slutningen af 90'erne, havde min mand og jeg ikke været på campus siden vores skoletid. Frivilligt arbejde for MIT var en mulighed for at finde ud af, hvad der foregik der. Det ramte os da - vi var gået glip af så meget. Og jeg kunne naturligvis ikke holde mig fra at fortælle alumner derhjemme: Vidste du om dette fantastiske projekt? Ofte var det noget, en alun måske ikke vidste, at MIT var involveret i, såsom at adressere global fattigdom.
Hvad vil du fokusere på i løbet af dit år som formand?
Mine forgængere gjorde et fantastisk stykke arbejde med at forfriske og styrke foreningen. Min rolle er at holde momentum i gang. Covid-19-krisen har mindet os alle om vigtigheden af relationer og forblive forbundet, både til MIT og til hinanden. Jeg planlægger at fokusere på at opbygge og forbedre den forbindelse, hvad enten det er personligt eller virtuelt, som vi skal gøre under social distancering, fordi vi er sådan en kraft, når vi går sammen. Den måde, vi plejede at støtte hinanden på som studerende, i at komme igennem undervisningen og hvad der ikke var - vi kan gøre det samme nu, hvor vi er ude i verden.
Jeg vil også drage fordel af vores fælles værdi om at gøre en bedre verden. Sind, hånd og hjerte har altid været en del af vores MIT-DNA, og at arbejde sammen for at forbedre verden omkring os passer naturligt til vores alumni-samfund. Vores kollektive svar på udfordringerne med covid-19 er et bevis på det, og foreningen kan gøre endnu mere for at inspirere og facilitere den slags indsats.
På mange måder hænger dette sammen med det arbejde, som MITAA's bestyrelse har udført med medarbejdere og frivillige for at implementere nøgleprincipperne i den strategiske plan, vi oprettede i 2018, med særligt fokus på at aktivere vores alumni-netværk i tjeneste for verden – også hvad angår vores lokalsamfund.
Hvad betød MIT-fællesskabet for dig som studerende?
Jeg ved ikke, hvem de søde mennesker på Admissionskontoret var, der lukkede mig ind, men jeg føler virkelig, at jeg var et langt skud. Jeg gik på et folkegymnasium, der ikke er kendt for akademisk ekspertise, hvor jeg var en nørd, der bare ikke passede ind. Jeg var også førstegenerationselev. Jeg ankom her ved, at jeg ikke var så godt forberedt som mine medstuderende.
Da jeg ankom til MIT, var det denne store åbenbaring: Der er andre mennesker som mig! Vi taler samme sprog. Der var så mange mennesker her, som delte de fælles værdier om kærlighed til at lære og at ville opdage ting og løse problemer. I den forstand tænker jeg på MIT som mit andet hjem, bestemt mit intellektuelle hjem.
Har du et yndlingssted på campus?
Første gang jeg gik op ad trappen til Lobby 7, tænkte jeg, Wow! Jeg kan se sliddet fra generationer af fødder! Senere fandt jeg ud af, at nogle af de originale sten er blevet udskiftet, så måske er det ikke helt generationers slid. Men jeg bliver stadig lidt begejstret, da jeg husker den første gang, jeg gik op ad de trin og sagde, jeg er virkelig her.