Mohamed T. Chikhaoui '66

På en strand i Tunis hjalp en ung mand et lille barn med at hente en bold, der flød i bølgerne. Denne enkle handling udløste et helt liv med forbindelser for Mohamed Chikhaoui, som hjælper studerende fra Cambridge, Europa, Nordafrika og Mellemøsten med at dele den intellektuelle rigdom og ånd ved MIT.

Chikhaoui gik i gymnasiet, da han hentede barnets legetøj. Det viste sig, at drengens forældre var amerikanske kulturattachéer, der arbejdede for USAID. De spurgte, om han havde overvejet at tage på college i USA. Jeg grinede bare, husker han. Men udsendingene sørgede for stipendiehjælp, og Chikhaoui kom til Cambridge, hvor hans fodboldfærdigheder hjalp MIT-holdet til at blive et af de bedste i New England, ifølge Tech. I foråret 1965 underviste Chikhaoui på invitation af udenrigsministeriet i en orientering for fredskorpsets frivillige på vej til hans hjemland. For mig var dette en uforglemmelig, positiv oplevelse, siger han. Det var dygtige unge mennesker, som virkelig var ivrige efter at rejse til andre lande og lære om andre kulturer og hjælpe, hvor end de kunne.

Efter at have studeret elektroteknik og datalogi ved MIT, opnåede Chikhaoui en bachelorgrad i økonomi ved La Sorbonne. Han arbejdede som sundhedsingeniør i Paris, hvor han mødte sin kone, og derefter i Tyskland. Derefter flyttede han til Saudi-Arabien, hvor han hjalp med at konstruere landets moderne hospitalsinfrastruktur.

Nu pensioneret, bor Chikhaoui igen i Tyskland. Som præsident for MIT-klubben i Tyskland fra 2007 til 2012 organiserede han årlige møder med professorerne Wolfgang Ketterle og Phillip Sharp – begge nobelpristagere – samt kansler Eric Grimson.

Chikhaoui er stolt af klubbens succesfulde indsats for at sende fire tyske gymnasielærere til MIT's Science and Engineering Program for Teachers (SEPT) i en uge hver sommer. De vender tilbage ladet med entusiasme, siger Chikhaoui: Tanken er at give denne fascination over til deres elever. Chikhaoui arbejdede med MIT International Science and Technology Initiatives (MITI)-programmet i Tyskland og hjalp med at engagere MIT-studerende til at undervise på tyske gymnasier under IAP. Han bedømmer også $50.000 forretningsplankonkurrencen afholdt af MIT Enterprise Forum for den pan-arabiske region. I 2012 hædrede Alumni Association ham med Harold E. Lobdell '17 Award for hans mange års entusiastiske tjeneste.

Chikhaoui forblev tæt på sine mentorer - hans fakultetsrådgiver, Henry Morss, og Eugene Chamberlain fra International Students Office - hele deres liv. Han holdt også kontakten med familien, der satte ham på vejen til MIT den dag for længe siden på en nordafrikansk strand.

skjule