211service.com
Molekylært kondom blokerer HIV
En polymergel, der blokerer virale partikler, kunne en dag give kvinder en måde at beskytte sig mod HIV-infektion. Gelen reagerer med sæd og danner et tæt net, der blokerer bevægelsen af viruspartikler. Materialet, som stadig er i tidlig udvikling, kan med tiden kombineres med antivirale geler, der i øjeblikket er i kliniske forsøg, for at give et dobbelt forsvar mod HIV.
Viral blokade: En gel, vist her farvet blå, danner slyngestrukturer ved pH 7,4. De røde prikker er 100 nanometer partikler, omtrent samme størrelse som HIV, som er fanget i disse strukturer.
Forskere har arbejdet på mikrobicidgeler til HIV i mere end et årti. Denne form for profylaktisk medicin, som kvinder kan bruge uden at stole på deres partnere, er af særlig interesse i områder som Afrika syd for Sahara, hvor hiv-infektionsraten er høj og brugen af kondomer er relativt lav. Men udviklingen har været langsom - en række produkter har mislykkedes i kliniske forsøg.
De fleste af de aktuelle mikrobicider, der testes for HIV-forebyggelse, indeholder antivirale lægemidler designet til at blokere replikation af virussen, når den først inficerer en celle. Den nye gel, som udvikles af Patrick Kiser og kolleger ved University of Utah, i Salt Lake City, handler på det første stadium af infektion - når virussen flytter fra sæd til overfladen af vaginalt væv.
Denne forskning understreger forbedring ikke i stofferne, men i det køretøj, der bruges til at levere stofferne, siger Ian McGowan , en læge og videnskabsmand ved University of Pittsburgh Medical Center, som ikke var involveret i forskningen. Det er et relativt forsømt område, og teknologien er ret spændende.
Kiser og kolleger udviklede en gel fra to polymerer – PBA (phenylboronsyre) og SHA (salicylhydroxamsyre) – som kan spredes rundt i skeden før samleje. Med introduktionen af sæd når skeden et højere pH-niveau, hvilket får molekyler i gelen til at binde sig sammen, hvilket skaber et finere mesh, der forhindrer HIV-partikler i at passere igennem. Tanken er at bruge sædens udløser til at aktivere gelen og skabe en mere effektiv barriere, siger Kiser.
I forskning offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Avancerede funktionelle materialer , viste forskere i laboratorietests, at gelen kan blokere bevægelsen af HIV-partikler, og at den virker sikker, når den testes i menneskelige vaginale celler. Det næste trin er at teste gelen på humant væv indsamlet fra kvinder, der har haft hysterektomi for at vise, at det kan forhindre infektion.
Det er en meget interessant tilgang at drage fordel af normal vaginal fysiologi og ændre den for at hæmme HIV-transmission, siger Craig Hoesley , en specialist i infektionssygdomme ved University of Alabama i Birmingham. Men dette kan også vise sig at være besværligt. McGowan påpeger, at ændringen i pH efter samleje kan være variabel, så forskere skal vise, at gelen kan reagere under forskellige kemiske forhold.
Kiser og hans team ønsker i sidste ende at kombinere denne type gel med et antiviralt lægemiddel for at blokere både bevægelsen af HIV og dens replikation. Men omfattende test, herunder sikkerhedstest, mangler at blive udført. For eksempel til brug i Afrika syd for Sahara skal gelen være stabil ved forskellige temperaturer. Vi bliver også nødt til at se, om det er kompatibelt med antivirale lægemidler, siger McGowan.