211service.com
Monsanto dyrker en rose, der ikke visner
Monsanto arbejder på anti-aldringsteknologi til blomster ved hjælp af en genetisk teknologi, som den kan fodre til planter gennem vasevand.
St. Louis biotekselskab, kendt for sine transgene majs og sojabønner og for at være målet for anti-GMO-forkæmpere, afsløret i en patentansøgning at den tester en ny måde at stoppe roser, nelliker og petunia i at visne.
Det kan hjælpe med at få blomster til supermarkeder, blomsterhandlere og lighuse, lige som de er klar til at blomstre. Forsøg på at gøre det nu er banebrydende for den friske afskårne blomsterindustri, som er afhængig af fly, tanke med anti-aldringsgas og giftige kemikalier til at gøre det.
Globalt var eksporten af afskårne blomster, løg og levende planter værd 20 milliarder dollars i 2013, hvor Holland, Ecuador og Colombia eksporterede mest, ifølge en rapport fra Rabobank. Firs procent af de blomster, der sælges i USA, er importeret.
Selvom blomster kan være en fodnote til Monsantos store produktlinjer, som herbicidet RoundUp, giver indsatsen for friske blomster et kig ind i virksomhedens forsøg på at udvikle midlertidige, spray-on genetiske ændringer, et program, det kalder BioDirect.
I modsætning til en GMO eller en plante, hvis genom er permanent ændret, involverer den nye tilgang midlertidigt at ændre funktionen af specifikke plantegener ved at sprøjte dem med genetiske molekyler kaldet RNA, eller fodre molekylerne til deres rødder.
For to år siden forsøgte Monsanto-forskerne Jill Deikman og Nicholas Wagner at bruge RNA til at forstyrre afskårne blomsters evne til at lave ethylen, en lugtfri gas, som planteforskere kender som det aldrende hormon.
Denne gas bruges nogle gange kommercielt til at fremskynde modningen af frugt plukket grønt, som tomater og bananer. Ethylen er også det, der får æbler til at rådne og blomstringen til at falde fra rosen.
Monsanto hævder i sit patentdokument, at det havde en vis succes med at blokere hormonet ved at dope vasevand med RNA designet til at blokere ethylenproduktionen. Planter fik vurderinger efter to uger: ideel åben blomstring, let krølning og fuldt udtørret.
RNA-konceptet er potentielt en stor sag, hvis Monsanto formår at flaske molekyler op, der får planter til at blomstre på kommando, eller lave andre tricks. Monsanto tester også gensprays, der kan dræbe insekter som kartoffelbugs og loppebiller. En talsmand for Monsanto sagde, at blomsterindsatsen repræsenterer tidlig opdagelsesarbejde af hold, der har forsøgt at identificere nye anvendelser af RNA i landbruget.
Hvis teknologien virker og kan integreres i forsyningskæden, vil den opfylde et reelt behov i blomsterindustrien, siger Hilary Rogers, en videnskabsmand ved Cardiff University i Storbritannien, som studerer stress i planter. Hun siger, at industrien står over for store udfordringer med at klare en meget letfordærvelig afgrøde.
Rogers siger, at blomsterindustrien kunne bruge nye ideer til at reducere spild. Det skjulte miljøomkostninger af mors dags blomster, som at sende blomster over hele verden med fly, ansporer hvert år nogle kritikere til at sige, at køb af blomster er ikke det værd .