Mørkerød plet fundet på Kuiper bælteobjekt Haumae

Opdaget i 2004 i en kredsløb, der spænder mellem 34 og 51 astronomiske enheder fra Solen, er Haumea et af de største Kuiperbæltsobjekter og også et af de mærkeligste.

Haumea har to måner, en masse omkring en tredjedel af Plutos og en mærkelig langstrakt form. Det roterer hver 3,9 time, hvilket gør det til det hurtigst roterende objekt af sin størrelse i solsystemet, sandsynligvis som følge af en kollision i en fjern fortid.

Men her er det mærkelige. I modsætning til alle andre store Kuiperbæltsobjekter, som er dækket af metan-is og så lidt røde i farven, er Haumea og dens to måner dækket af vandis, hvilket giver dem et blåt skær. Desuden er Haumea meget tættere end vand og skal derfor have en rig stenet kerne. Haumea skal være dybt anderledes end andre store Kuiperbælteobjekter.

I dag bliver historien endnu mærkeligere. Pedro Lacerda ved Queen's University i Belfast siger, at han har set en mørkerød plet på overfladen af ​​Haumea ved hjælp af et 2,2 meter teleskop på University of Hawaii, første gang, at overfladedetaljerne er blevet lavet på sådan et legeme (hvis man udelukker det) Pluto, selvfølgelig). Spørgsmålet er, hvordan det kom dertil, og hvad er det lavet af.

Lacerda udelukker muligheden for, at stedet er et bjerg eller en dal, fordi det ville ændre lysstyrken på en let identificerbar måde. I stedet spekulerer han i to muligheder. Den første er, at stedet kan være en region på Haumea, hvor det indre drypper ud. Uanset hvad det måtte være, vil det sandsynligvis være varmere og derfor rødere end vandis. Hans anden idé er, at stedet kunne være stedet for en nylig påvirkning af et mindre Kuiperbæltsobjekt, hvoraf de fleste menes at være dækket af et rødt organisk materiale.

Uanset hvad, er det interessante nyheder. Kuiperbæltet blev først opdaget i 1992, og det har siden revolutioneret vores forståelse af solsystemet og hvordan det blev dannet. Det er klart, at der er meget mere, vi kan lære af disse mystiske objekter

Ref: arxiv.org/abs/0911.0009 : Den mørkerøde plet på KBO Haumea

skjule