211service.com
Mosaic Crowdfunds Solar, fra $25 pr. pop
Startup Mosaic lancerede i dag en tjeneste til at lade enkeltpersoner investere så lidt som $25 i solenergiprojekter, hvilket bringer praksis med gruppe-onlineinvesteringer til solenergi.
Mosaic giver enkeltpersoner mulighed for at sætte penge i solenergiprojekter efter eget valg, herunder lokale boligkomplekser, butikker og samfundsbygninger. Kredit: Mosaik.
Den Oakland, Californien-baserede startup er en af mange virksomheder, der søger at sprede solenergi ved at innovere omkring finansiering. I sit tilfælde efterligner Mosaic den alternative finansieringsmodel fra Kickstarter, hvor enkeltpersoner forpligter sig til at investere penge i startup-virksomheder og -projekter online.
Omkostningerne til den faktiske solcellehardware, såsom paneler og invertere, er faldet brat i løbet af de sidste par år, men en stor del af omkostningerne kan blive fjernet fra den efterfølgende ende af virksomheden, herunder installation, tilladelser og vedligeholdelse. (Se, hvorfor solcelleanlæg koster mere i USA end i Tyskland.)
Mosaic, tidligere kaldet Solar Mosaic, sagde i dag, at det tager penge fra enkeltpersoner til tre projekter i Californien ved billige boligbyggerier, hvilket lover et afkast på omkring 4,5 procent over ni år. Virksomheden siger, at dens service også er tilgængelig i staten New York og har til hensigt at sprede sig til flere stater og lande i fremtiden. Det har allerede finansieret seks installationer i Californien, da det udviklede sin forretningsmodel.
Den drivende idé bag virksomheden er at bringe kapital til solenergiprojekter, der er for små til at kunne betale sig for banker, siger præsident og medstifter Billy Parish. Som en startup siger Mosaic, at de kan tilbyde finansiering billigere end institutionelle investorer og stadig indsamle penge nok til solcelleprojekter på taget på steder, såsom multi-familiebygninger eller kommercielle bygninger.
For enkeltpersoner kan afkastet af deres investering sammenlignes med andre muligheder, siger han. Indtil videre har projekterne varieret betydeligt i størrelse, men den største, der nu samler investorer, er et 102-kilowatt-system på et overkommeligt boligkompleks i Californien, som vil kræve mere end $180.000.
Mosaic låner penge til projektudviklere, der underskriver en elkøbsaftale med bygningsejere. Denne type finansiering, som er designet til at sænke de månedlige elregninger for bygningsejere, har drevet hurtig vækst af solenergi i USA de seneste par år. Med pengene genereret fra disse strømkøbsaftaler kan projektudviklere betale deres gæld tilbage til Mosaic, og Mosaic kan give et afkast til individuelle investorer i projekter, ifølge virksomheden.
Reglerne omkring crowdfunding og online markedspladser er stadig et arbejde i gang. Alligevel siger Mosaics investeringschef, Greg Rosen, at virksomheden stadig kan fungere og give investorer et afkast på deres investeringer i Californien og New York.
Virksomhedens forretningsmodel er et godt eksempel på, hvad mange kalder Cleanweb, eller at bruge informationsteknologi til at fremme vedvarende energi eller bruge naturressourcer mere effektivt. (Se, Web Natives tager sigte på energi.)
Især inden for nedstrøms solenergi er der en række virksomheder, der forsøger at bringe mere automatisering og effektivitet til købs- og installationsprocessen. Energiministeriets SunShot Initiative gav tilskud til ni virksomheder , herunder Mosaic, i juni sidste år for at skabe applikationer, såsom online markedspladser til at forbinde finansfolk med installatører eller værktøjer for at reducere tiden til at skabe en nøjagtig solvurdering for forbrugerne.
Der er også en håndfuld indsatser for at sænke solcellekøbspriserne med gruppekøb. Solar Gardens i Colorado, for eksempel, giver folk værktøjer til at organisere samfundsejede solcellepaneler.
Solenergi er dog stadig afhængig af en føderal skattefradrag og statslige incitamenter. Når den føderale skattefradrag udfases, siger Rosen, at selskabet forventer at fortsætte med at finde attraktive solenergiprojekter i USA og andre lande, hvor solcelleværdiforslaget er omkostningseffektivt.