Mr. Musk går til Mars

Vil du til Mars? Elon Musk tror, ​​du kan - og at fremtiden for vores art afhænger af det.

Musk fortalte en svimlende folkemængde ved den internationale astronautiske kongres i Guadalajara, Mexico, tirsdag, at kolonisering af Mars var nøglen til at afværge vores egen udryddelse, og at hans eneste grund til, hvad han høfligt omtalte som akkumulering af aktiver, er at finansiere søgen efter at menneskeheden en rumfarende art og multiplanet civilisation.

I en vidtstrakt præsentation fyldt med sexet billeder, lagde han sin plan om at bygge et kæmpe interplanetarisk rumskib, der skulle fragte de første Mars-kolonister til deres nye hjem. Større end en Saturn V, Apollo-programmets berømte arbejdshest, ville hans raket være i stand til at trække fire gange flere mennesker og gear i kredsløb. Brændstof ville komme separat på tankskibe, og kun når planeterne var korrekt justeret, ville Mars-flåden afgå. Musk sagde, at op til 1.000 sådanne skibe i sidste ende ville være i drift.

Terraformende Mars. Så nemt er det.

De dristige mål blev understøttet af små, altid så pirrende detaljer. Tidligere på ugen, SpaceX med succes afprøvet en Raptor-motor , hvoraf 47 vil gå på hovedboosterraketten. Et hold fra SpaceX havde netop bygget skibets enorme kulfiberbrændstoftank. I den ene rutsjebane stod de i en hangar, dværgede under den.

Det hele føltes lige rundt om hjørnet. Men Musk forsvandt eller udeladt kun nogle få vigtige detaljer.

Den (simulerede) udsigt indefra et Mars-bundet rumfartøj, som Musk sagde vil være spækket med restauranter og nul-tyngdekraftsspil samt mennesker og last. 'Du vil have det rigtig godt,' sagde han.

Han erkendte, at selv uendelige penge i øjeblikket ikke ville få nogen til Mars, men han talte ikke meget om hans plan for at reducere prisen på en billet til omkring $200.000 - ud over at sammenligne hans rumskib med et Boeing 737, der skal brugt meget for at få dækket købsprisen. Han foreslog tilfældigt, at 15 til 30 flyvninger burde få prisen for et sæde på en ugudelig dyr raket ned til omkring gennemsnitsprisen for et hjem i USA.

Emnet om finansiering af det hele dukkede kort op, og mærkeligt nok foreslog Musk ikke at folde et Tesla-SolarCity mashup-firma ind i SpaceX. I stedet sagde han, at hans personlige rigdom, indtægter fra SpaceX's kommercielle lanceringer og et enormt (og vagt) offentligt-privat partnerskab med verdens regeringer ville være nødvendigt for at se projektet igennem.

Det blev tæt fulgt af et af de mere sigende øjeblikke i Musks optræden. Med et glimt af ubevogtet hybris lod Musk under Q&A-sessionen slippe, at han ville navngive det første Mars-bundne skib Hjerte af guld . Det er en sød Blafferens guide til galaksen reference, men det viser også, at han virkelig ser dette som sit projekt, ikke hele menneskehedens – uanset hvor mange penge eller hjælp han får andre steder fra.

Musk formåede også at udelade, hvordan folk faktisk kunne overleve, når Musk Express afleverer dem. Hans svar på det spørgsmål var at sammenligne hans vision med at bygge Union Pacific Railroad på tværs af Nordamerika. SpaceX bygger transportnetværket, ikke selve kolonien, sagde han. Folk syntes engang, det var latterligt at bygge en toglinje til vestkysten, tilføjede han. Folk sagde: Der er intet derude - hvorfor ville du gøre det? Og se nu – Californien er hjemsted for Silicon Valley, centrum for teknologiverdenen.

Interessant sammenligning, men ved Musk noget, vi ikke ved? Er der en flok marsboere derude lige nu, der bygger skibe, der vil flyve mod Jorden, og vi skal mødes i asteroidebæltet?

Efterhånden som sessionen sluttede, var det klart, at det meste af mængden var kommet for at fawne over Musk i stedet for at engagere sig i nogen seriøs diskurs om det praktiske ved at få folk til Mars, bygge en koloni og få dem tilbage. Spørgsmålere viste sig at være folk, der forhandler deres startups til The Great Man. En kvinde spurgte, om han ville gå ovenpå for at få et lykkekys.

Alligevel kan man ikke klandre Musk for at drømme stort, eller mange af os for at ville tro, at han måske er på vej til noget. Han har trods alt udrettet enormt meget hernede på den uvorne jord. Hvis det kan lykkes ham at få os til den næste planet fra solen, bliver det måske, som han siger, og vi vil alle have det bedre.

skjule