Myten om Jonas Salk

Medicinsk mytedannelse Fantastisk løsning:
Jonas Salk og erobringen af ​​polio
By Jeffrey Kluger
Putnam, 2004, $25,95 Polio: En amerikansk historie
Af David M. Oshinsky
Oxford University Press, 2005, $30,00 Den 12. april var dagen for 50 år siden, hvor den amerikanske offentlige sundhedstjeneste licenserede den dræbte virusvaccine mod poliomyelitis udviklet af Jonas Salk. I årtierne siden er en stor myte vokset til at dominere den populære fantasi. Dens navn er The Conquest of Polio, og Salk er dens helt.

På jubilæumsdagen og minut, ringede Smithsonian Institution klokken på sin ældste bygning 50 gange for at åbne en udstilling på National Museum of American History centreret om Salk og vaccinen. Den morgen hyldede videnskabskorrespondenten for National Public Radio polioerobringen og Salk-vaccinen i den første del af en serie i tre dele. Udgivelser markerede lejligheden - New York Tider , Washington Stolpe , Chicago Tribune , Los Angeles Tider , BRUGER I dag , Smithsonian magasin og et dusin andre. I ugerne forinden var der udkommet to nye bøger. Seks mere er nu på vej.

Denne historie var en del af vores juli-udgave 2005

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Denne genfortælling af polioens historie er dog i høj grad en forvrængning. Den fulde, sande historie er langt mere kompleks. Dens helt er Albert Sabin - for hvis nogen erobrede polio, var det Sabin, der udviklede den orale svækkede levende-virusvaccine. Mens Salks vaccine bremsede forekomsten af ​​polio blandt middelklasseamerikanere, betød dens omkostninger og dens krav om tre injektioner og en booster, at sygdommen i årevis fortsatte med at påvirke de fattige og andre, der manglede adgang til ordentlig lægehjælp. Det var først efter Sabins orale vaccine, som var billig, effektiv og nem at administrere, blev godkendt til produktion i 1962, at polio kunne kontrolleres fuldt ud i USA.

Men det lader til, at nogle foretrækker myten frem for faktum. Jeffrey Kluger Fremragende løsning: Jonas Salk og erobringen af ​​polio skubber myten til det yderste. Kluger er seniorskribent på Tid . I hans version indeholder myten tre påstande. For det første var Salk en stor videnskabsmand med så dyb respekt for videnskabelige fakta, skriver Kluger, en tektonisk kraft i den videnskabelige historie. For det andet var Salk-vaccinen effektiv og erobrede polio i dette land. Hvis bare det havde været brugt nogle få år mere, ville det have udryddet sygdommen. For det tredje saboterede den temperamentsfulde Albert Sabin, som arbejdede på sin egen vaccine ved University of Cincinnati, den dræbte virusvaccine. Kluger antyder, at Sabins modstand ikke havde noget grundlag i videnskaben, men opstod af jalousi.

I modsætning hertil, hævder Kluger, var Salk kontrolleret i sin opførsel: Dumhed gjorde ham altid vred; ondsindet dumhed gjorde ham endnu mere vred. Han ville ikke vise det; det gjorde han aldrig. Du kunne ikke drive den slags laboratorium, han drev, og udføre den form for forskning, han udførte, og tillade dig selv luksusen af ​​pique. Klugers rekonstruktion af historien, og især af striden mellem Salk og Sabin, afhænger i høj grad, smerteligt, af insinuationer og slutninger.

Disse afgifter kræver omhyggelig opmærksomhed. For det første var Salks forskning helt afledt. Det opstod fra fire afgørende opdagelser. I 1949 konstaterede David Bodian, Isabel Mountain Morgan og Howard Howe ved Poliomyelitis Laboratory ved Johns Hopkins University først, at polio ikke findes i en enkelt sort, men i mindst tre. Så viste de, at et præparat af dræbt virus kunne inokulere aber mod sygdommen. I 1952 fastslog Dorothy Horstmann fra Yale University School of Medicine og Bodian uafhængigt, at polio er en blodbåren sygdom. Også i 1952 foreslog Howe, at dræbt virus kunne producere gode antistofreaktioner hos børn.

D. A. Henderson – manden, der organiserede den verdensomspændende udryddelse af kopper – var dengang på U.S. Communicable Disease Center (nu Centers for Disease Control and Prevention) i Atlanta. I et nyligt interview fortalte han mig, så Jonas kom ind på dette tidspunkt med stort set alt gjort bortset fra at gå videre til bredere menneskelige forsøg.

Men i begyndelsen af ​​1950'erne var Sabin og mange andre immunologer og epidemiologer overbevist om, at en oral svækket levende-virus-vaccine ville være mere effektiv. Kort efter Salks vaccine blev tilgængelig i foråret 1955, indså mange, at den havde alvorlige problemer.

For Sabin var problemerne tre: sikkerhed, effektivitet og praktisk. Tidligt mente Sabin, at en bestemt stamme Salk havde brugt - en meget virulent stamme kaldet Mahoney - ville være svær at dræbe og dermed farlig. Spørgsmålet om effektivitet var, om nogen dræbt virusvaccine kunne producere livslang immunitet. Og endelig, selvom vaccinen stimulerede produktionen af ​​antistoffer, var tre skud nødvendige, plus en senere booster. Sabin formulerede pointen mest kortfattet: Behovet for at pode store mængder og behovet for gentagelse er dårligt. I modsætning hertil ville en oral vaccine med en lille dosis af de svækkede versioner af hver af de tre stammer, administreret én gang, give livslang immunitet.

Så kom chokket over Cutter-hændelsen. Den 24. april 1955, få dage efter at Salk-vaccinen blev taget i brug, brød polio ud blandt børn, der havde modtaget skud fra en batch fremstillet af Cutter Laboratories i Californien. Elleve døde. Det hævdes normalt, at Cutter-hændelsen var forårsaget af særlige partier af vaccine, der stadig indeholdt levende poliovirus, men tilstedeværelsen af ​​den levende virus er aldrig blevet forklaret tilfredsstillende. Joshua Lederberg, som modtog en Nobelpris i 1958 for sit arbejde med bakteriel genetik, var involveret i poliovirusforskning i begyndelsen af ​​1950'erne. Lederberg fortalte mig i marts 2002, at Cutter-hændelsen stadig er lidt af et mysterium. Virusstammerne i Salk-vaccinen blev inaktiveret med formaldehyd. Lederberg sagde, at kemien i formaldehyd-virus-interaktionen aldrig er blevet tilstrækkeligt undersøgt. Det er min opfattelse, at det under nogle forhold er en reversibel reaktion, sagde han. Det ved jeg faktisk, at det er. Han fortsatte: Spørgsmålet er [med] hvilke reagenser eller under hvilke betingelser et formaldehyd vil slippe af det inaktiverede kompleks og dermed genoprette dets smitteevne. Og så, sagde Lederberg, fordi ingen forstod årsagerne til Cutter-katastrofen, fortsatte forskningen i alternativer til Salk-vaccinen. (Efter Cutter-hændelsen blev produktionsmetoderne ændret. Der er ikke rapporteret om yderligere sikkerhedsproblemer med vaccinen.)

Kraften bag Salk og hans vaccine var National Foundation for Infantil Paralysis - senere omdøbt til March of Dimes - og især dets præsident, Basil O'Connor, som ikke var videnskabsmand. I et interview i 1984, sagde Salk, vil jeg sige, at det faktum, at vaccinen blev tilgængelig i 1955, skyldtes eksistensen af ​​Basil O'Connor, at uden ham ville historien have været helt anderledes... magt til at få næsten alt til at ske. Da Sabin gravede dybere ned i sin vaccineforskning, begyndte han åbenlyst at modsætte sig fonden, for han mente, at den ignorerede vigtige videnskabelige konklusioner og urealistisk pressede på for en hurtig løsning.

Sabin var især kritisk over for O'Connor og anklagede for, at han var forudindtaget. I et brev af 25. juni 1955 spurgte han O'Connor: Ville det ikke være bedre, hvis du som præsident for National Foundation of Infantile Paralysis observerede en mere upartisk holdning til det videnskabelige arbejde og bidrag fra alle videnskabsmænd, hvis arbejde er støttet af donationerne fra det amerikanske folk gennem fonden, som du så dygtigt leder? Den 1. august angreb Sabin i et andet brev O'Connors fortolkning af sikkerhed: En dræbt virusvaccine mod poliomyelitis skal være sikker uden kvalifikationer. Hvis det indrømmes, at det kan gøres mere sikkert, så er det ikke tilstrækkeligt sikkert. Han henviste til Cutter-hændelsen: Når sådan en tragedie indtræffer, fortsætter du ikke driften som normalt.

David Oshinskys polio: En amerikansk historie er en rigere og mere kompleks bog end Klugers. Oshinskys holdning til mytedannelsen? Jeg forsøger at holde mig væk fra det, sagde han i en nylig samtale.

Salk dukker her op som en kompleks videnskabsmand. Han var en outsider, skriver Oshinsky. Salk blev forsømt derude i Pittsburgh, hvor han pillede med en gammeldags dræbt virus-vaccine og udførte hundens arbejde, som hans bedremænd nægtede at gøre. Alligevel var han tæt på National Foundation for Infantil Paralysis og O'Connor. Han var omhyggelig i sin videnskab. Det var et spil med trial and error, test og fiflet, og få vidste det bedre end Jonas Salk. Han var sikker på sit arbejde, men opmærksom på dets farer. 'Når du poder børn med en poliovaccine,' sagde han senere, 'sover du ikke godt i to eller tre måneder.' Han var fornuftig og imødekommende, men alligevel kunne han være ufølsom og egoistisk, især når han havde at gøre med sit laboratoriehold. . Når først målet var nået, ville gruppen splittes fra hinanden midt i anklager, som Salk ikke havde værdsat, meget mindre anerkendt, den kollaborative karakter af hans succes. Han veg væk fra medierne, men krævede alligevel omtale. En af hans største gaver var evnen til at stille sig selv frem på en måde, der fik ham til at virke oprigtigt ligeglad med sin berømmelse, en modvillig berømthed, flov over udmærkelserne, uvidende om belønningerne.

Alt dette udfolder Oshinsky i sammenhæng med National Foundations politik og lobbyisme og af datidens større politik. I sidste ende fremstår Oshinskys Salk som en, vi holder af at vide noget om, især hans venstreorienterede tilbøjelighed tidligt i livet (som Oshinsky lærte om fra FBI-filer), hans apolitiske holdning midt i livet og hans mystiske tendenser i alderdommen. Alligevel har Oshinskys beretning sine egne problemer. Selvom tidlige bekymringer om Salks vaccine var videnskabeligt motiverede, var de i slutningen af ​​1950'erne generelt sociale. Der var udviklet en immunitetskløft mellem forskellige sociale og økonomiske klasser; Oshinsky ved dette, men giver kun emnet to sider.

I 1959 rapporterede epidemiologer om resultaterne af sygdommens mønster. Disse antydede et skift i forekomsten i henhold til alder, geografi og race. I 1960 havde mindre end en tredjedel af befolkningen under 40 år modtaget det fulde forløb på tre doser af Salk-vaccinen plus en booster. De fleste af dem, der havde, var hvide og fra middel- og højere økonomiske klasser. Sygdommen rasede videre i byområder blandt afroamerikanere og Puerto Ricans og i visse landdistrikter blandt indianere og medlemmer af isolerede religiøse grupper.

Gabet havde at gøre med adgang til vaccination. Børnelæger blev ikke godt kompenseret. Dette var den eneste ting, de kunne gøre, som var en garanteret rimelig strøm af kontanter, forklarede Henderson. Lægerne modstod at miste disse kontanter; de argumenterede for en vaccine, der krævede deres faglige uddannelse.

I slutningen af ​​1960, ved den kliniske midtvintersession i American Medical Association, forestod USA's kirurggeneral et symposium om tilstanden af ​​polioimmunisering. E. Russell Alexander, chef for overvågningssektionen ved Center for smitsomme sygdomme, sagde: Det resterende sygdomsmønster repræsenterer et mål for vores manglende evne til at anvende vaccine fuldstændigt nok. A. D. Langmuir, chef for den epidemiologiske gren i centret, sagde, at [P]olio synes langt fra at være udryddet. Det drømte mål er ikke nået. Faktisk stiller mange studerende af problemet spørgsmålstegn ved, at udryddelse af poliomyelitisinfektion med inaktiveret vaccine er et videnskabeligt holdbart koncept. En af de største bekymringer var, at Salk-vaccinen ikke forhindrede infektion i tarmen og dermed ikke brød smittekæden.

Fra januar 1962 gennemførte børnelæger i to amter i Arizona, Maricopa og Pima, der indeholdt statens største byer, Phoenix og Tucson, separate men lignende frivillige masseimmuniseringer ved hjælp af Sabins vaccine. Tidligere programmer i amtet, der brugte Salk-vaccinen, havde ikke formået at bringe polioimmuniseringen til et tilfredsstillende niveau, rapporterede de et år senere i Journal of American Medical Association . Programmet hed SOS (Sabin Oral Sundays). Mere end 700.000 mennesker blev immuniseret - 75 procent af den samlede befolkning i begge amter. Vaccinen blev givet til en pris af 25 øre, for dem der kunne betale. Det blev givet til befolkningsgrupper, der var socialt, racemæssigt og kulturelt forskelligartede, på indiske reservater og militære poster og i by- og landområder. Programmet blev en model for efterfølgende amerikanske masseimmuniseringsprogrammer. I midten af ​​1960'erne var Sabins vaccine den eneste i brug i USA. Det var Sabin-vaccinen, der lukkede immunitetskløften og effektivt satte en stopper for polio i staterne.

Alligevel har Sabins vaccine også et problem. Svækket levende virus kan mutere tilbage til en virulent form. Dette er sket i et mindre antal tilfælde. I USA er Salk-vaccinen derfor, efter de årtier, hvor Sabin-vaccinen udryddede polio, ironisk nok igen foretrukket til immuniseringer. Men Sabin-vaccinen, billig og nem at administrere, er stadig den, der bruges i den aktuelle kampagne for at udrydde polio på verdensplan. Denne kampagne har slukket sygdommen i resten af ​​den vestlige halvkugle og i Europa, og næsten udelukkende i Asien, selvom de seneste opblussen i det centrale Afrika stadig er ildevarslende.

Angela Matysiak afslutter sin ph.d. ved George Washington University, i videnskabshistorie, og skriver en biografi om Albert Sabin.

skjule