211service.com
Nader Fotouhi, PhD '88
Drug discovery karriere kulminerer i søgen efter nye TB-behandlinger 26. februar 2020
TB Alliance
Da en headhunter ringede til Nader Fotouhi, PhD '88, for seks år siden om en mulighed med en nonprofit udvikler af tuberkuloselægemidler kaldet TB Alliance, sagde han, at han var den forkerte person til jobbet.
Fotouhi havde for nylig trukket sig tilbage fra den multinationale sundhedsvirksomhed Hoffman–La Roche efter en lang karriere inden for opdagelse og udvikling af lægemidler, men han havde aldrig arbejdet med anti-infektionsmidler. Hans nysgerrighed blev dog vakt af den nye mulighed, og han begyndte at forske i sygdommen.
Det, han fandt, foruroligede ham.
Jeg kunne bogstaveligt talt ikke stoppe med at læse og lære om TB, ødelæggelserne og antallet af mennesker, der døde hvert år, husker Fotouhi. Det er bare en forfærdelig sygdom, og den rammer mest fattige mennesker. En global luftbåren sygdom og den førende smitsomme dødsårsag på verdensplan, ifølge Verdenssundhedsorganisationen, dræber tuberkulose anslået 1,5 millioner mennesker om året, hvor omkring 500.000 lider af lægemiddelresistente former.
Fotouhi takkede ja til jobbet. Og som TB Alliances videnskabelige chef har han hjulpet nonprofitorganisationen, som har hovedkvarter i New York City og Sydafrika, med at etablere et stærkt fundament af nye lægemiddelkandidater, der, når de bruges i den rigtige kombination, kan være grundlaget for kortere, mere effektive behandlinger.
Antibiotika udviklet af TB Alliance omfatter pretomanid, som blev godkendt som en del af en TB-kur med tre lægemidler i august af Food and Drug Administration. Det er kun det tredje nye anti-TB-lægemiddel godkendt til brug af FDA i mere end 40 år, såvel som det første, der er udviklet og registreret af en nonprofit. Alliancen har også omkring 30 andre projekter inden for opdagelse og udvikling.
Det handler om at træffe beslutninger og lave de rigtige projekter - at vide, hvornår du skal stoppe og satse dine penge på ting, der kunne være produktive og nå til målstregen, siger Fotouhi. Han krediterer MITs kemiafdeling med at lære ham at tænke analytisk, udfordre sig selv og stille de rigtige spørgsmål, før han søger svar.
Jeg indså der, siger han, at jeg kan lære alt.
Nuværende kure for lægemiddelresistent TB kræver ofte, at man tager så mange som 20 piller dagligt i op til to år, en rutine, som mange har svært ved at gennemføre. I modsætning hertil er pretomanid godkendt til brug med kun to andre lægemidler over seks måneder. Løbende forskning kan yderligere fremskynde og forenkle behandlingen, siger Fotouhi.
Hvis vi en dag kan forkorte det til tre måneder og kun tre piller om dagen, mindsker det byrden markant, siger han.