Næste i Wearable Computing: A Device for Dogs

Vi er lige begyndt at se de tidlige brugere af bærbare computere vandre rundt i gaderne og se gennem Googles hovedbårne computer eller stirre ned på deres Pebble-smart-ur. Men en række forskere arbejder allerede hårdt på at finde ud af, hvad der kommer næste gang. Blandt de mere besynderlige ideer, som disse forskere eksperimenterer med: sensorer indlejret i tøj og tænder, og – åh ja – en bærbar computer designet kun til hunde.

Bid mig: Et forskningsprojekt ved Georgia Tech kaldet FIDO (for at lette interaktioner for hunde med erhverv) udforsker måder at skabe bærbare enheder til hunde. Border collie Sky, afbildet her, prøver en bidsensor.

Efter at have sygnet hen i forskningslaboratorier i årevis, er wearable computing pludselig et varmt emne i teknologikredse. Indførelsen af ​​teknologier som f.eks Rullesten ur, fitness-tracking-enheder som Jawbone's Up , og Google briller , som i øjeblikket er tilgængelig for udviklere og er planlagt til offentlig udgivelse næste år, har antændt efterspørgslen efter mere bærbare gadgets.

I alt, Juniper Research forventer, at næsten 15 millioner bærbare smartenheder (inklusive briller, sundheds- og fitnessmonitorer og andre enheder) vil blive solgt i år, svarende til $800 millioner, og næsten 70 millioner vil blive solgt i 2017. Men feltet er fortsat eksperimentelt, og det er stadig ikke sikker på, hvilken form de fleste bærbare computere ender med at tage.

Ligesom Google satser en række startups på vores øjne og ører som den næste grænse inden for databehandling. For eksempel, Atheer Labs , en ung virksomhed beliggende lige ved siden af ​​Googles hovedkvarter i Mountain View, Californien, bygger software, der vil lade brugere manipulere 3D-objekter ved hjælp af computeriserede briller (se Why Google Glass Is Just the Beginning). Mens Google Glass i øjeblikket er begrænset til Googles specielle briller, ønsker Atheer, at deres software skal indlæses på masser af bærbare enheder.

Hvis vi forsøger at få information til dig på en lettere måde, vil den være fokuseret omkring dine øjne og ører – det kan være briller, det kan være linser, siger Atheer-grundlægger og CEO Soulaiman Itani. Itani forventer ikke, at ting som stof med indlejret elektronik, som ikke har fået meget mainstream opmærksomhed, vil vinde popularitet lige så hurtigt.

Men selvom hovedmonterede skærme får (og altid har fået) masser af opmærksomhed, Kristof Van Laerhoven , hovedformand for International Symposium on Wearable Computers og leder af Embedded Sensing Systems gruppe ved Technishe Universitat Darmstadt i Darmstadt, Tyskland, siger, at forskere undersøger mange flere typer bærbare teknologier og applikationer, end han har set tidligere. Paper, der skal præsenteres på den årlige ISWC-konference i Zürich, Schweiz i september, undersøger ikke kun hovedmonterede enheder, men emner som, hvordan stof, der indeholder gassensorer, kan bruges til at overvåge dit helbred, eller hvordan en tandsensor kan overvåge, hvad du spise.

Hvor mærkelige disse ideer end lyder, ville folk for to eller tre år siden have sagt: 'Dette område er dødt - ingen kommer til at bære disse beskyttelsesbriller,' siger Van Laerhoven. Men med ankomsten af ​​Google Glass er interessen blevet fornyet. Nu, siger han, ville jeg ikke tælle nogen af ​​disse andre teknologier fra.

Og bærbar teknologi behøver ikke kun være for mennesker. Ved Georgia Institute of Technology, lektor Melodi Jackson , professor og teknisk leder i Google Glass Thad Starner , og forsker Clint Zeagler arbejder på et system kaldet FIDO, som står for at facilitere interaktioner for hunde med erhverv.

Jackson, som har trænet hjælpehunde i omkring 18 år, siger, at FIDO er beregnet til at gøre det nemt for dyrene at kommunikere tydeligt med deres førere (uanset om det er en handicappet person eller en politibetjent) ved at aktivere en sensor på deres vest eller halsbånd for at sende en verbal kommando, som føreren kan høre gennem et ørestykke eller se på et hovedmonteret display.

I et tidligt studie udstyrede forskerne en hundevest med en Arduino-mikroprocessor og testede fire forskellige sensorer, som hunde kunne aktivere ved at bide, trække i eller sætte munden i nærheden. De tre servicehunde, der deltog i testen, lærte hurtigt at aktivere sensorerne for at udløse en tone, siger Jackson. Et papir, der beskriver gruppens indledende resultater, vil blive præsenteret på ISWC.

Ud over at hjælpe handicappede mennesker med at navigere mere effektivt, kunne FIDO gøre det muligt for bombesniffende hunde at kommunikere med førere på afstand om, hvilken specifik type bombe de har stødt på, og redningshunde kan på afstand advare et menneskeligt hold om, at de har fundet en såret person. En bevilling fra Google vil give forskerne mulighed for at studere nogle af disse ansøgninger. Til sidst kunne Jackson endda se en enhed, der ville lade en hund advare dig, hvis den er sulten eller skal ud.

Uanset om sådanne enheder vil blive båret på dit hoved, håndled eller hundens halsbånd, skal der dog overvindes masser af forhindringer, før de når mainstream. Sandsynligvis det største problem lige nu er batterilevetiden - et problem, der påvirker de fleste bærbare enheder, fordi batteriteknologien ikke har holdt trit, da gadgets bliver mindre og mere udbredt. Ud over de genopladelige batterier, de fleste af os er vant til, er der også muligheden for f.eks. smarte briller, der genoplades ved hjælp af solenergi, eller et smart ur, der oplades kinetisk ved hjælp af strøm, der genereres, mens du går (en artikel fra UCLA-forskere, der vil blive præsenteret hos ISWC udforsker denne anden mulighed).

Et andet stort problem er holdbarheden. Jawbone, som begyndte at skabe bærbare enheder i 1999 med sine Bluetooth-headset, lærte dette på en pinlig offentlig måde i 2011, da kondensatorerne i de tidlige brugeres Up-armbånd begyndte at svigte på grund af vandeksponering. Virksomheden følte sig tvunget til at tilbyde deres penge tilbage, og Brad Kittredge, direktør for produktstyring, siger, at oplevelsen (som han kalder verdens største beta-test) lærte Jawbone, hvor vigtigt det er for en bærbar enhed at være i stand til at modstå spild. , stød, trykændringer og håndvask - dybest set hverdagen.

Der er også udfordringen med at få folk til at bære disse enheder i første omgang. Mens Google Glass og Pebble får masser af opmærksomhed, er det uklart, om de fleste mennesker vil bruge enheder, der kan ses som sociale indtrængen. Og som ethvert tilbehør skal de være både flotte og nyttige. Jeg tror, ​​det er meget mere kompliceret, end alle troede, siger Van Laerhoven.

På trods af vanskelighederne føler forskere, startups og store elektronikvirksomheder sig sikre på, at det – som med adoptionen af ​​mobiltelefoner for over ti år siden – kun er et spørgsmål om tid, før vi bliver fortrolige med at bære smarte gadgets i stedet for at putte dem i lommen. Først vil folk sige, at det er mærkeligt, siger Jackson, men så vil alle have en.

skjule