211service.com
Nano sikkerhedsalarm
Technology Review har inviteret medlemmer af 2006 TR35 for at fortælle os om deres håb om forskning i 2007. Seth Coe-Sullivan forklarer, hvorfor han føler, at undersøgelser af nanotoksicitet er afgørende for, at feltet kan trives. Coe-Sullivan er teknologichef for QD Vision, en startup i Watertown, Massachusetts, som udvikler nye skærme, der bruger kvanteprikker.
Nanomaterialer, og min særlige besættelse, kvanteprikker (nanokrystaller, der skinner i forskellige farver afhængigt af deres størrelse), er på et kritisk tidspunkt i deres udvikling og kommercialisering. Årtiers forskning har bragt disse materialer til et stadie, hvor de kan give virkelig værdi til verden; de kommer på markedet i en bred vifte af produkter, fra rynkefri bukser til displays til mobile enheder. Imidlertid er arbejdstagernes sikkerhed, forbrugernes sundhed og miljøpåvirkningerne af sådanne materialer i høj grad blevet ignoreret.
Noget forskning findes. NIOSH [National Institute of Occupational Safety and Health] har et aktivt program til undersøgelse af sikker håndtering af nanomaterialer på arbejdspladsen. Nanotoksicitetsundersøgelser af kulstofbaserede materialer samt kvanteprikker er blevet udført, men den overvældende konklusion er, at der er behov for mere arbejde. Alle nanomaterialer er ikke skabt lige og vil klart spænde over spektret fra giftigt til godartet. Hvis forskning hjælper os med at forstå de grundlæggende årsager til toksicitet i disse materialer, så kan sikrere materialer konstrueres. At indsætte reelle data om toksicitet i den iterative designcyklus for disse materialer har potentialet til at redde menneskeliv såvel som udviklingskroner.
Dette år bliver et kritisk år for at sætte offentlighedens opfattelse af nano i USA og i udlandet. EPA-afgørelsen om, at sølvnanopartikler kræver separat miljøscreening og klassificering, er sandsynligvis den første af mange sådanne beslutninger, der kommer. Industrikonsortier, miljøgrupper og individuelle virksomheder er nødt til at træffe konkrete foranstaltninger for at bestemme sikkerheden af materialer og produkter Før de er på markedet. Jeg tror på, at nanomaterialer kan være sikre for forbrugere og miljøet, men industrien bør erkende, at offentligheden næppe vil give dem en ny chance, hvis vi skulle tage fejl første gang. Miljøet skal komme først, ellers bliver nanomaterialer simpelthen asbest skrevet småt.