NASA er forberedt på syv minutters terror, mens dens InSight-sonde forbereder sig på at lande på Mars

Kategori: Plads Udsendt 23. nov

Efter en rejse på næsten 300 millioner miles er NASA ved at forsøge at lande sin InSight-sonde på overfladen af ​​Mars.

Hvad sker der: InSight blev lanceret den 5. maj, og forskere ved NASA's Jet Propulsion Laboratory foretager nu de sidste kursjusteringer inden landingen mandag den 26. november. Den skal lande omkring middagstid amerikansk stillehavstid (20.00 GMT).

Nervepirrende: Det her bliver en tur med hvid kno. Sonden vil opleve den såkaldte syv minutters terror som du måske husker fra Curiositys vellykkede landing for seks år siden. InSight vil stryge gennem Mars' tynde atmosfære med 12.300 miles i timen og derefter nødt til at skrige til en næsten standsning på kun 5 miles i timen. Alt dette på mindre end syv minutter. Sonden låner sin landingsteknologi fra den succesrige Phoenix-mission i 2008. Den vil bruge en faldskærm til at sænke farten, inden den affyrer sine 12 thrustere lige før den lander på sine tre stødabsorberende ben. Det sigter mod at lande på et fladt område kendt somElysium Planitia.

Vil det virke? Måske. Meget kan gå galt. Faktisk er mere end halvdelen af ​​alle Mars-missioner mislykkedes. Et europæisk landingsforsøg fra Schiaparelli-sonden endte i katastrofe i 2016, da en computerfejl sendte den ind i et ukontrollerbart spin og den styrtede ned i Mars-overfladen og efterlod et krater. (Nogle fejl kunne have været undgået. De berygtede Mars Climate Orbiter mislykkedes, fordi nogle ingeniører brugte metrisk, og andre brugte imperial...)

Hvorfor det er vigtigt: I modsætning til andre rovere på planeten er InSight der for at grave ned under dens røde overflade . Når den er sikkert på plads, vil dens robotarm placere videnskabelige eksperimenter på jorden. En, HP3, vil dykke op til 16 fod under overfladen for at tage Mars' temperatur. Det andet eksperiment er et seismometer, der vil lede efter tegn på marskælv. Sammen vil de give videnskabsfolk værdifuld information om, hvordan klippeplaneter som Mars og Jorden dannes, finde ud af, hvor tektonisk aktiv Mars er, og måle, hvor ofte den bliver ramt af meteoritter.

Hele banden: Det er ikke alt. To små CubeSats flyver i formation bag InSight som en delaf Mars Cube One-missionen. De vil hjælpe med at videresende data fra InSight tilbage til missionskontrol hos JPL.

Fest tid: Du kan se, hvad der sker live her . Og hvis du virkelig er til det, er der planlagt fester over hele verden for at fejre. Du kan finde den, der er tættest på dig her . Vi ved det måske med det samme at det klarede det – eller vi skulle måske vente et par neglebidende timer.