211service.com
Nej, Ripple er ikke den næste Bitcoin
Julian Böck på Unsplash
Ikke alle kryptovalutaer er skabt lige. Fortæl det dog ikke til investorer i XRP. I den sidste måned steg valutaen ejet af Ripple, en virksomhed, der fakturerer sig selv for at bruge blockchain-teknologi til at bygge fremtidens betalingssystem, i pris med hele 700 procent. XRPs samlede værdi skubbede op til næsten 150 milliarder dollars og gjorde kortvarigt Chris Larsen, Ripples medstifter, til en af de rigeste mennesker på planeten.
Dette stykke dukkede først op i vores nye nyhedsbrev to gange om ugen, Chain Letter, som dækker verden af blockchain og kryptovalutaer. Tilmeld dig her - det er gratis!
Overfloden blev i det mindste delvist drevet af en tro på, at enhver, der købte XRP, kom ind på den næste Bitcoin. Men for nogle kunne det ende som en meget dyr lærestreg, at det, de købte ind, er et helt andet dyr.
Til at begynde med er Bitcoin afhængig af et netværk af minearbejdere, der kører kode, der validerer transaktioner og holder valutaen sikker. Bitcoins frigives som belønninger for denne minedrift og fungerer som et incitament til at holde netværket kørende (se 'Hvad Bitcoin er, og hvorfor det betyder noget'). I Ripples opsætning er der ingen minearbejdere; alle 100 milliarder mønter af XRP, der findes, blev skabt, da netværket blev lanceret i 2012. Dets skabere beholdt 20 milliarder og gav resten til virksomheden. Siden da har Ripple metodisk distribueret tokens til klienter, men det rummer stadig næsten 50 mia på en spærret konto.
Det er ikke alt. Ripple bruger en ny konsensusalgoritme (PDF) til at validere transaktioner, og det anbefaler, at kunder bruger en liste over identificerede, betroede deltagere til at validere deres transaktioner. Dette står i skarp kontrast til Bitcoin, hvor alle kan blive minearbejdere.
Dette giver Ripple en stor grad af kontrol over XRP's indre funktioner, hvilket har fået mange til at hævde, at det ikke virkelig er decentraliseret. I det mindste i den forstand er XRP en rigtig dårlig kryptovaluta, iværksætter og kryptovalutaanalytiker Ryan Selkis skrev i sidste uge i en længere analyse .
Men XRP var aldrig ment som en anden Bitcoin. Ripples store satsning er, at XRP bliver en bridgevaluta, som mange finansielle institutioner bruger til at afvikle grænseoverskridende betalinger hurtigere og billigere, end de gør nu ved hjælp af globale betalingsnetværk, som kan være langsomme og involvere flere mellemmænd. Bitcoin kunne også bruges til at gøre dette, men Ripple kan afvikle 1.000 transaktioner i sekundet sammenlignet med Bitcoins syv, og dets transaktionsgebyrer er meget lavere. Tanken er, at dette igen vil gøre valutaen mere værdifuld. Virksomheden siger, at mere end 100 finansielle institutioner bruger dets teknologi, og XRPs seneste stigning er blevet forbundet med nyheder at 61 banker i Japan og to i Sydkorea har dannet en koalition for at lancere en ny Ripple-pilot.
Her er dog fangsten: Ripples blockchain-baserede betalingsnetværk behøver ikke en brovaluta for at fungere, og næsten alle, der bruger netværket, har indtil videre valgt at udveksle digitale IOU'er i stedet. De afvikler transaktionerne senere ved hjælp af fiat-valuta. (OPDATERING: Som mange har påpeget i kommentarerne, annoncerede MoneyGram, et førende pengeoverførselsfirma, i dag, at det ville teste XRP. Meddelelsen garanterer dog ikke adoption .)
I sidste uge, Brad Garlinghouse, virksomhedens administrerende direktør, tweeted at banker og betalingsudbydere faktisk planlægger at bruge (XRP) på en seriøs måde.
Ikke desto mindre burde folk, der spekulerer på tokenet lige nu, sandsynligvis være opmærksomme på, at udbredt adoption er langt fra en realitet og måske aldrig bliver det. Og måske er nogle folk begyndt at indse det: Da dette skrives, havde XRP's samlede værdi faldet tilbage til jorden i stor stil , og mistede næsten 100 milliarder dollars af markedsværdi i processen.