211service.com
Nerver lyser op for at advare kirurger væk
Kirurger gør sig umage for at undgå at skade nerver i og omkring operationssteder - et vildfarent snit kan føre til muskelsvaghed, smerte, følelsesløshed eller endda lammelse. Ved følsomme operationer som f.eks. fjernelse af prostata kan utilsigtet beskadigelse af nerver føre til inkontinens eller erektil dysfunktion. Forskere ved University of California San Diego har annonceret en ny metode til at oplyse nerver i kroppen med fluorescerende peptider, som kan fungere som markører for at holde kirurger væk.
Quyen Nguyen , en kirurg ved UCSD, der ledede forskningen, siger, at under deres uddannelse lærer kirurger, hvor nerverne er placeret, og bruger den viden til at undgå dem. Det meste af tiden er viden og erfaring nok, men hvis noget er malplaceret eller beskadiget af en eller anden grund, kan det være en udfordring at finde nerverne, siger Nguyen. Fluorescens tilbyder en måde at lade kirurger se dem, selv før de møder dem med deres værktøjer, siger hun.
Nguyen, arbejder med kemiker Roger Tsien , har tidligere skabt fluorescerende markører, der kan belyse kanterne af tumorer under operationen. For at identificere et specifikt mærke til nerver brugte hendes team en teknik kaldet fag-visning. En fag er en virus, der inficerer bakterier, og den viser et lille protein på sin overflade kaldet en pels. Forskere kan nemt ændre sekvensen af aminosyrer i dette protein og skabe millioner af fager, der viser forskellige pels. Ved hjælp af denne teknik ledte Nguyens team efter sekvenser af aminosyrer, der fortrinsvis klæber til nerveceller, og brugte denne information til at designe et peptid, der kan tjene som et nervespecifikt mærke. Ved at tilføje en fluorescerende sonde til peptidet skabte de et fyrtårn, der belyser nerver under en bestemt bølgelængde af lys.
Forskerne sprøjtede deres peptid ind i blodbanen hos mus og fandt ud af, at alle perifere nerver (dem uden for hjernen og rygmarven) blev mærket inden for to timer. Virkningen varede i flere timer, og var helt væk efter et døgn. Etiketten virkede, selvom nerverne var beskadigede. Forskerne testede også peptidet i humane vævsprøver og bekræftede, at det også ville binde til menneskelige nerver.
Disse prober kan bruges sammen med prober til kræft, og hjælper en kirurg med at fjerne en tumor og samtidig undgå nerverne omkring den. Teknologien er blevet licenseret af Avelas Biosciences, en lille bioteknologisk startup, der er medstiftet af Tsien; yderligere dyreforsøg vil være nødvendige, før det er klar til kliniske undersøgelser.
Hisataka Kobayashi , chefforsker i Molecular Imaging Program ved National Cancer Institute, siger, at der ikke er nogen tvivl om, at dette er en fantastisk teknologi, der har potentialet til at gavne kirurger. Men han siger, at forskerne bliver nødt til at identificere det nøjagtige molekylære mål for proberne og verificere, at de er fuldstændig ugiftige.