211service.com
Nessie Quest
Loch Ness-monstret, ligesom Bigfoot og bortførelse af rumvæsener, betragtes nu som en myte, der er uværdig til videnskabelig undersøgelse. Men før den myte blev aflivet, sluttede MIT's Harold Doc Edgerton, SM '27, ScD '31, sig til Nessie-missionen. I de sidste to årtier af sit liv fandt institutprofessoren tid til at låne sin legendariske ekspertise inden for stroboskopfotografering og sonar til eftersøgningen af væsenet, der siges at lure i den skotske sø.
Edgertons udstyr producerede dette foto fra 1975 af, hvad der ser ud til at være den øverste torso, hals og hoved på et levende væsen.
Det startede i 1972 med et telegram fra Edgertons ven Robert Rines '42, præsidenten for Academy of Applied Science i Boston. Rines var taget til Skotland på jagt efter Nessie og boede på Drumnadrochit Hotel, hvis slogan var Where the monster plays in the bay, siger man. Rines troede, at han havde en chance for at dokumentere monsteret ved hjælp af sonar og undervandsfotografering. Han ramte snavs på fast mode ekkolod og lys, der tiltrækker nær undervandskameraer, og telegraferede Edgerton. Kan du overhovedet passere Drumnadrochit på vej til Grækenland for at hjælpe?
Edgerton afslog oprindeligt, men den sommer tog Rines et spændende sæt fotografier på Loch Ness. Forbedret af computer ved Jet Propulsion Laboratory i Californien for at understrege kanter og kontrast, så billederne ud til at vise flipper fra et stort vanddyr.
Dette Loch Ness-fotografi fra 1975 af Charles W. Wyckoff '41 blev forbedret med computer på Jet Propulsion Lab for bedre at definere objektkonturer.
Fotokredit: JPL-forbedret foto udlånt af Robert Rines '42
Inden for to år skrev Edgerton under på for at hjælpe med at udvikle og levere udstyr, der kunne hjælpe med at søge efter skabninger gemt i dybet af Loch Ness' skumle, gulbrune farvande. Hvordan kunne nogen … ikke tage de tekniske problemer, der ligger foran forskeren på dette felt? Edgerton skrev Rines. Jeg er personligt enormt interesseret i den tilsyneladende tiltrækning af dyrene i Loch ved vores kameraer og lys.
Med Edgertons udstyr tog Rines yderligere, fristende billeder, der førte til et øjeblik i rampelyset og artikler i Technology Review og National Geographic. Men opfølgende ture i slutningen af 1970'erne formåede ikke at bekræfte monsterets eksistens.
Uforskrækket pillede Edgerton med sit udstyr for at forbedre dets ydeevne under søens dårlige sigtbare forhold. Sammen med Ian Morrison, en professor ved University of Edinburgh, undersøgte han et Wellington-bombefly fra Anden Verdenskrig, der blev fundet under Nessie-søgningen, og han skubbede Morrison til at udgive artikler om søens historie.
I midten af 1980'erne vendte den intellektuelle tidevand sig mod Nessie-missionen. Discover og Skeptical Inquirer offentliggjorde sønderlemmende kritik af flipper-fotografierne og tilhørende ekkolodsdata. Inden længe blev Loch Ness-monstret den akademiske ækvivalent til box office-gift. Morrison havde problemer med at offentliggøre legitim historisk forskning om stencirkler fundet i bunden af søen, og han skrev til Edgerton om en postgraduate, der udførte geologisk arbejde i området: Eftersom kandidaten ønsker at bevare akademisk respektabilitet, er der naturligvis ikke den mindste omtale af mærkelige bæster.
I det brev afslørede Morrison sine sande følelser om monsteret. Du husker måske, at selvom jeg vil indrømme, at jeg fik et knæk i nakken under dykning (gennem en tvang på maveniveau til at blive ved med at kontrollere, at intet virkelig sneg sig bag mig gennem de dystre undergangsfyldte dybder …), så er cerebral videnskabsmanden i mig protesterer over, at det er meget svært at se, hvordan man kunne få et stort udyr ind i søen.
Edgerton behandlede Rines' Loch Ness-besættelse med blid åbenhed. Rines planlagde stadig ture for at søge efter monsteret, selv efter en højprofileret undersøgelse fra 1987 viste, at nogle af hans mest spændende billeder sandsynligvis var billeder af en underligt formet træstamme. Uden at nævne det, skrev Edgerton til ham det efterår for at spørge, hvorfor der ikke var blevet offentliggjort nogen resultater fra Rines sidste tur og sendte skitser af et nyt streak-kamera til at detektere bevægelige genstande. Venlighed over for en ven og chancen for at overvinde udstyrsudfordringer havde større værdi for ham end chancen for at finde et monster.
Mange faktorer peger på ingen 'Nessie', skrev Edgerton Morrison i 1986. Uanset hvad er der ingen skade i at se, især med ekkolod, da der kan være ting at opdage.