211service.com
Nethindetransplantation genopretter synet hos mus
Udsigten til at genoprette synet hos mennesker, der er blevet blindet af sygdom, er nu på grænsen til at være en reel mulighed, takket være den første vellykkede transplantation af nethindeceller i mus.
Transplanterede fotoreceptorceller (grønne på baggrund af værts-nethindeceller, vist i blåt) giver håb for mennesker, der allerede er blinde for degenerativ øjensygdom. (Kredit: Robin Ali og Robert MacLaren)
Det er første gang, at synet er blevet genoprettet ved at transplantere lysfølsomme fotoreceptorceller, siger Robert MacLaren , en kliniker videnskabsmand ved Institute of Ophthalmology og en øjenkirurg ved Moorfields Eye Hospital, begge i London, England. MacLaren, et medlem af holdet, der udførte forskningen, beskriver resultaterne som en milepæl lige så vigtig for synet, som den første hjertetransplantation var for kardiologi.
Robert Lanza , vicepræsident for forskning og videnskabelig udvikling hos Advanced Cell Technology, en startup i Worcester, MA, er enig. Han betragter det som et stort skridt i retning af at behandle mennesker, der er blindet af sygdom. Det er et stort fremskridt, siger han.
Det er ikke første gang, at celler er blevet transplanteret fra raske øjne til dem, der er syge. Forskning udført af Advanced Cell Technology har vist, at humane epitelceller - celler, der nærer fotoreceptorerne i nethinden - kan transplanteres for at standse virkningerne af degenerative øjensygdomme.
Men for at have noget håb om at behandle mennesker, der allerede er blindet af sygdomme som makuladegeneration og retinitis pigmentosa, skal fotoreceptorcellerne udskiftes, siger MacLaren.
Den seneste forskning, finansieret af Storbritanniens Medical Research Council og offentliggjort i dag i tidsskriftet Natur , foreslår, at dette nu er muligt. Dette er utroligt vigtigt for patienter, der allerede er blinde, siger Lanza.
I undersøgelsen høstede forskerne stamceller, der var i færd med at blive til lysfølsomme fotoreceptorceller, og implanterede dem i øjnene på mus, der var blevet avlet til at lide af nethindegeneration. Efterfølgende tests på musene afslørede, at cellerne med succes var integreret i nethinderne og dannede funktionelle forbindelser med den eksisterende værts nethindeceller. Disse celler laver nok forbindelser i værtens nethinde til at genoprette en lysrespons, siger MacLaren.
Tidligere bestræbelser på at gøre dette har mislykkedes. Ifølge MacLaren så tricket ud til at være at bruge stamceller, der var holdt op med at dele sig og var begyndt at blive til fotoreceptorer lige før de blev transplanteret ind i værten.
Mens det stadig er at se, om dette museeksperiment gælder for mennesker, siger forskere, at det ikke burde være et problem at skabe forsyninger af transplanterbare celler i laboratoriet. Det er allerede muligt at få menneskelige embryonale stamceller til at blive til fotoreceptorer, siger Lanza. Så denne undersøgelse tyder på, at vi allerede har de råmaterialer, vi har brug for i laboratoriet.
Hvad mere er, er der beviser, der tyder på, at stamcellelignende celler findes i voksne øjne, siger MacLaren. Håbet er, at de kan høstes fra patienten og genimplanteres, når de er blevet differentieret til fotoreceptorer.
Øjet ignoreres stort set af immunsystemet, så håbet er, at patienter, der får transplantationer, ikke behøver at tage immunsuppressive medicin. Men hvis stamceller faktisk kan høstes fra patienten, så ville risikoen for afstødning være reduceret endnu mere, siger MacLaren.